ギャルはインキャを恋に落とす夢を見る。

第5話＜ギャル、暴走する。＞

ここ数日、僕の生活リズムはおかしい。

　朝、教室に入った瞬間に始まる。

「はよ、陽翔〜♡」

　るなは僕の席にいる。いや、いない日がない。

　彼女が笑ってる、それだけでクラスの視線が突き刺さる。

　黒板消し、教科書、筆箱——僕が使う物の半分くらいは、すでにるなの手の届く範囲に用意されている。

　そして昼休み。

「今日も屋上、行くよね？」

　当然のように僕の腕をつかんで引っ張っていく。

　そこでは、半分手作りの弁当と、甘すぎるジュースが待っていた。

「はい、あーん」

「……自分で食べる」

「陽翔って、ほんとシャイで可愛い〜」

　僕の口にねじこもうとする唐揚げ。だが食べざるを得ない。味はうまい。悔しい。

　それだけじゃない。

　放課後には図書室に付き合わされ、

　LINEは一日20通以上来るし、

　「今なにしてるの？」というDMが寝落ち寸前まで届く。

　いや、嬉しくないわけじゃない。ないんだけど——

（このままじゃ、俺、絶対目立つ……！）

　人間って、目立たなければ生きられると思ってた。

　でも今の俺は“ギャルに追われる陰キャ”として、校内で妙に有名になり始めていた。

　そんなある日。

「……陽翔、あのさ……」

　いつも元気なるなが、放課後の図書室で声をひそめてきた。

「変な噂、流れてるっぽいんだよね」

「噂？」

「『陽翔が、るなを振った』って」

　思考が止まった。

「いや、待って。そんなこと言ってないし……」

「知ってる。でも、広まってる」

　るなの指が震えている。唇も少しだけ噛んでいた。

「誰がそんなこと……」

「たぶん……ね。隣のクラスの、健人くんだと思う」

　健人。明るくて、運動もできて、女子人気もある男。

　……そういえば、るなが以前「告白されたことあるけど断った」と言ってた相手だ。

　その名前を聞いて、無性に腹が立った。

「俺、話してくる」

「だめ」

　るなは僕の手を握った。細くて、でも芯のある手。

「ケンカとか、してほしくない。……でも」

　ぐっと力を込めた。

「本当のことは、私、ちゃんと伝えたい」

⸻

　翌日、朝の教室。

　僕は机に座っている健人のところへ向かった。

「少し、いい？」

　周囲がざわついた。

　健人はニヤリと笑って立ち上がった。

「お、るなちゃんの彼氏？　何？」

「君が言いふらしてるって噂、本当か？」

「さぁ？　どうだろうな」

「事実じゃないよね。俺は、るなを振ってなんかない」

「でもさ、あの子、言い寄ってきたのは事実だろ？　派手な格好して、男に媚び売って。そういう子なんじゃないの？」

　教室が凍りついた。

　でも、それより先に動いたのは、るなだった。

「——健人くん、それは違う」

　るなが入ってきた。表情は笑っていなかった。

「私は、自分の気持ちに正直でいたいだけ。それを『媚び』とか言うの、違うよ」

　彼女の声は震えてなかった。

　堂々としていた。

　健人は鼻で笑って、何も言わずに教室を出ていった。

⸻

　その後、騒ぎは収まり、噂も自然と消えていった。

　僕は、るなに言った。

「ありがとう、来てくれて」

「……こちらこそ、嬉しかった。陽翔が立ち向かってくれて」

　目が潤んでいた。

　僕の中で、何かが決まった瞬間だった。

「俺、ちゃんと……るなのこと、見てみたいって思った」

　彼女は目を大きく見開いて、でもゆっくりと、笑った。