『40歳、腐女子の起死回生大逆転劇！』

第9話 プロポーズの夜、やっと“女”に戻れた私

夜景が見えるホテルの最上階にあるレストラン。

ちょっと背伸びをしたような、静かで洗練された空間。

案内されて席に着くと、すでに繁和さんが待っていてくれた。

私も、雰囲気に合わせてドレスを選んだ。

落ち着いた色味で、胸元が少しだけ開いた、大人っぽい一着。

繁和さんも、いつもよりきちんとした装い。

ネクタイはしていなかったけど、さりげないお洒落がやっぱり似合っていて、思わず見とれてしまう。

ワインを注文し、ゆっくりとコース料理を楽しむ。

会話もはずむけれど、心のどこかで、私はずっと待っていた。

（まだなの？　……まだなの……？）

期待している自分がいるのに、

どこかで「そんなうまくいくはずない」と

ブレーキをかけようとしている自分もいる。

こんな展開、ドラマみたいすぎて怖い。

でも、心はもう止められなかった。

はやる気持ちを抑えきれずにいた、そのとき。

「俺と……夫婦になってくれませんか」

繁和さんの真剣な眼差しと、その言葉。

心の中で、私は叫んでいた。

（うそ、うそ……ほんとに？ うれしい……！）

けれど、表情は崩さず、落ち着いた声で答える。

「私でよければ……一緒になってください」

そのあとは、何を話したか、よく覚えていない。

気がついたときには、ふたりはホテルの一室にいた。

＊＊＊

ベッドの上、彼の胸に頬を寄せながら、私はただ静かに目を閉じていた。

唇がふれ合った瞬間、心の奥に張っていた糸が、ふっとほどけた気がした。

彼の手が私の背中をなぞり、ドレスのジッパーを静かに下ろしていく。

長い間、触れられることのなかった私の肌が、

彼の指先ひとつで目を覚ましていくようだった。

最初はくすぐったいほど敏感に反応し、

次第にぬくもりが沁み込むように馴染んでいく。

それは、ただの行為ではなくて、

ずっと欲しかった安心を、

言葉ではなく肌で確かめるような時間だった。

互いに言葉はほとんど交わさなかった。

けれど、指先の動き、息づかい、まなざしの熱――

それだけで、充分だった。

ゆっくりと肌と肌が重なり、

ぬくもりを確かめるように抱き合う。

まるで、長い間しまっていた扉が、

ようやく静かに開いていくような感覚。

誰かと心も身体も一つになることが、

こんなにもあたたかく、

やさしいものだったなんて。

もう恋なんて、と思っていた。

誰かと愛し合うことなんて、もうないと思っていた。

でも――私は今、確かにこの人とひとつになっていた。

やっと、私は“女”に戻れた気がした。