『かわいい』って言われたい 真白《ましろ》編

第1話 あこがれ

鏡の前に座ると、見慣れた黒いケープが肩を包んだ。

見慣れた深い色。光を吸い込むような、落ち着いた色を見ると不思議と落ち着く。

「今日は、少し軽めにしてみようか？」

背後から聞こえるヒロくんの声は、相変わらず静かで穏やかだった。

私は氷室（ひむろ）真白（ましろ）。中学二年生。

ヒロくんは、私が小学三年のときにお母さんがやっている美容室「Ravie」に来た美容師さん。

お母さんが離婚してすぐだったので、よく覚えている。

Ravieを出す前にお母さんが働いていたお店の新人で、よく面倒見たと自慢していた。

背が高くて、サラサラなボブスタイルの髪型がカッコいい人だと思った。

ヒロくんに髪を切ってもらうようになったのは、ここ一年くらい。

それ以前は、お母さんにやってもらっていたけど、商店街の急用で代わってもらったのが始まり。

それ以来、ずっとヒロくんにやってもらっている。

今は、ヒロくんの指先の方が、少し好き。

鏡の中で動く彼の手元を眺めるのが好き。

ハサミの音がリズムを刻む。その音に、なぜか落ち着く。

「真白ちゃんの髪の自然なカール。今日は、これを活かして、ふんわりと仕上げる」

私の髪は、雨の日には特にくるんと跳ねる。

それが少しコンプレックスだった。

けれど、ヒロくんは「活かせる」って言ってくれる。

左側を整えている彼の横顔をちらっと見て、私は思う。

この時間――髪が整えられていく感覚と、少しだけ特別な距離――が、やっぱり好きだ。

ヒロくんが仕上げた髪型は、トップにゆるくボリュームを持たせたナチュラルな外巻き。

私のカールをそのまま活かすように、空気を含んだようなふんわり感を出してくれていた。

左側の前髪は少しだけ流してあって、鏡の中の私は――ちょっと、雰囲気が変わったかも。

＊＊＊

「メイクも合わせてみる？」と、ヒロくんが声をかけてくれた。

軽くうなずくと、ヒロくんがチークブラシとリップを手に取る。

アイメイクはごく薄く、まつ毛の根元だけをほんの少し際立たせる。

頬にはピンクベージュのチークを円を描くようにのせて、肌になじませる。

リップは透けるようなコーラルオレンジ。

髪のふんわり感に合っていて、ナチュラルなのにほんのり華やか。

「うん、似合ってる。これなら外の風にも負けないね」

鏡の中の私を見ながら、彼がそう言った。

そのとき、カウンターの奥からお母さんの声が飛んできた。

「ちょっとー。うちでは、未成年のメイクは、保護者の承諾がいるんですけどー」

ヒロくんが一瞬動きを止めて、私と視線が合った。

ふたりで肩をすくめて笑った。

その笑いは――ちょっとくすぐったくて、でもどこか、特別だった。

「ごめんなさいね、ヒロくん。休憩中にまで手間かけて」

お母さんがタオルを畳みながら声をかける。

「時間外のお手当は、真白のお小遣いからちゃんと出すから」

「えー！？ ヒドイ！ あたし、店のお手伝いいっぱいしてるじゃん！

ヒロくんも何か言ってよ！」

ヒロくんは少しだけ目を瞬かせた。

「ヒロくんじゃないでしょ。何回言えばわかるの。

あんたは、ちゃんと大貴（ひろき）さんって呼びなさいって言ってるでしょ！」

お母さんの言葉に、ちょっとむくれて言い返す。

「昔から“ヒロくん”って呼んでたし、いまさら変えるのムリ！」

ヒロくんが、ハサミを片づけながら頬をゆるめるのが鏡に映った。