神に召喚された“願望”、僕は異世界を修正する

第十九話『生贄爆誕！スラム潜入と商人ギルドの影』

「それでなにかいいたいことはある？」

　ぼくたち三人は正座させられていた。　目の前には感情がない黒い目でカレンがたち、肩に大剣をのせていた。

「い、いや、あのそうだ！　トール、トールがいけないのだ！」

「えっ！？　ディルさま！！」

「そうですの！　と、トールがいけないのですの！」

「ええっ！？　メルディ姫！！」

　二人がぼくを生け贄にしようとしていた。

　ぼくたちがアスワルドからでると、鬼の形相のカレンが馬に乗りやってきた。　逃げたが時遅くつかまり、今はこの状態だ。

「あ、あの、すみません......」

「わかっているの？　アスワルドは対立してるのよ。　最悪、メルディ姫を使って戦争をしたかもしれない」

「あ、はい......　そうですね」

「そうですの？」

「メルディ姫！！　今はダメ！」　

「そうですの......　じゃない！！」

「ひぃぃぃ！」

「だが、おかげでアスワルドが安定したぞ」

「ディルさま！　今はダメ！」

「それはたまたまの結果でしょ！」

「ひぃぃぃ！」

　二人はカレンの圧に縮こまっている。

「ま、まぁ、一応商人ギルドが関わってることがわかったから、早く手を打たないと、装置も持ち出されたらしいし......」

「まったく......　確かに商人ギルドが関わってるみたいだけど」　

　カレンの顔色がくもる。

「なに？」

「商人ギルドは各国にかなり強い影響力をもつの。　王族や貴族も彼らの影響は無視できない。　そこが裏で古代の危険な技術を持つなら、ちょっとまずいわね......」

「そう、我が国も商人ギルドとの関係はたちきれないですの。　父上たちも影響力を薄めようとしましたが、技術や資金を盾にうまく行ってないのですの。　だから彼らの商業独占をある程度黙認してるですの」

　メルディ姫がそううつむく。

「それで貧富の差が生まれておるのか。　よし、やつらのボスをしめよう」

「やめてください！　理由なく攻撃なんてしたら、我々がつかまりますよ」

「そうね。　戦闘でもないから、私たちにはどうしようもないわ。　彼らの悪事を白日のもとに明らかにしないと」

「アスワルドの研究に関与してるぐらいだから、悪事は行っているだろうけど......」

「調べづらいと？」

「正直、かなり危険ね。　ほとんどの国を相手にするようなものだから......」

「影響を排除しようとしているルバレスでもだめなの？」

「......多分、城には常に商人ギルドの手の者が紛れ、動きを逐一監視しているようですの」

「それなら、話は筒抜けか......」

（そもそも姫の誘拐だって、簡単にはいかない。　もし商人ギルドが関わっているなら可能だっただろう）

「調べる方法はない......　か」

「いえ、ひとつあるわ」

　カレンが険しい表情のまま、そういう。

「商人ギルドに関わっていないものたち、彼らなら商人ギルドのことをしっているかも、いってみましょう」

「いくですの！」

「姫は帰る！」

「で、でも」

「......帰るよね」

「は、はいですの......」

　カレンの圧に屈した姫を城に送り届けた。

「ここって......」

　王都の一角にスラムがあった。　そこは家ともよべない粗末な建物が立ち並び、人相の悪いものたちが遠巻きにみている。

「ええ、スラムよ......　この国で生きづらいものたちの居場所ね。　貧しいもの、罪を犯したもの、いろいろな人たちがいるそうよ」

「ふむ、蛇の道は蛇ということだな」

「多分、彼らなら商人ギルドの裏のことをしってるはず......」

「ただ歓迎されてはないね」

「それは、かれらにとって私たちは恵まれた人。　いい気もちはしないでしょうね」

　当然のごとく、すぐに囲まれた。

「お嬢さんたち、ここになんのようでちゅか？」

「危ないよ～　すぐさらわれちまう～」

「だから俺たちが安全なところまでつれていくよ。　けけけっ」

　そうからかうようにいった男たちだったが、カレンとディルさまにものの数秒で地面に転がされていた。

「カイルはどこにいるの？」

「いうのだ」

「が、カイル......　しらねえ。　ぐはっ！」

「カイルはどこにいるの？」

「本当にしらねえ！　がはっ！」

「カイルはどこにいるの？」

「いうのだ」

「あんた、こいつらおかしい！　助けてくれ！」

　ぼくに助けを求めてきたが目をそらした。

（ムリ、とめようとするとぼくも同じ目に遭うから無理）

「ぐあっ」

「まて」

　後ろから声がする。　そこには若い男がいた。

「あんたがカイルね」

「ああ、アマゾネスエンプレスに会えるなんて光栄だな」

「その呼び名、次にいったら切るわよ......」

（そんな異名つけられてるの）

「商人ギルドについて教えろ」

「商人ギルド......　教えてもなにも、商人たちのギルドだ」

「ええ、でも裏がありますよね」

　ぼくがいうとカイルは眉をひそめる。

「......何がしりたい？」

　ぼくたちは事情を話した。