トリプルバディ！〜TS少女が紡ぐ絆の物語〜

第28話 情報提供

　――昨日の夜のことを思い出すたび、

　ボクの頭の中はもう、全部ピンク色で埋め尽くされてる。

　目が覚めて、天井を見上げて、まず考えたのが

「昨日、結に襲われちゃった」ってこと。

　ああ、恥ずかしい。

　でも、嬉しい。

　すごく、すごく、嬉しい。

　シーツの中で身を丸くしながら、思い出すだけで顔が熱くなって、心臓がバクバクして止まらない。

　――結の手が、唇が、髪が、何度もボクに触れてくれて、強引で、優しくて、ボクの全部を「欲しい」って言ってくれて、ほんと、夢みたい。

　女の子になったこと、何度も「もう嫌だ」って思ったのに、昨日ばっかりは「女の子ってすごい」って心の底から思った。

　こんなに幸せになれるなんて、男の子のままじゃ、絶対わかんなかった。

　（結に抱きしめられて、何度もキスされて、恥ずかしいくらい全部見られて、全部好きって言われて――幸せすぎて死にそう……）

　隣のベッドには、結が眠たそうに丸まっている。

　ちらっと顔を見ると、やっぱり疲れて見える。

　（でも、たぶん昨日いっぱい攻めてくれたから、単に疲れただけだよね……。むしろ、あんなにいっぱいしてもらって、ボク、ほんとに幸せすぎる）

　（やばい、また思い出して顔が熱くなる……）

　思わず枕に顔を埋めて、ふわふわした気持ちのまま、身悶えする。

　（結とするの、こんなに幸せだなんて。またしてほしい。絶対にしてほしい。ああ、ボク、すっかり結にメロメロだ……）

　こんなふうに、幸せで蕩けてるボクが、「苦労してる」とか「可哀想」とか思われてたら、なんか逆に申し訳なくなる。

　頭の中はピンクで埋め尽くされて、ちょっとくらい現実の厳しさがあっても全然怖くない、そんな気分だった。

　そんな時――

「――館内アナウンスです。本日午前十時より、朝霧彼方さん・結城結さんは、第一会議室までお越しください。繰り返します――」

　寮の天井に設置されたスピーカーから、事務局員の落ち着いた声が流れてきた。

　（あ、呼び出しだ……でも、今はそれより、昨日の幸せの余韻が……）

　結のほうを見ると、まだぼんやりとした顔で、少し目を赤くしている。

　「……結、おはよう」

　「カナちゃん……ごめん、昨日……」

　声をかけると、結がびくっと肩を震わせて、小さく首を横に振る。

「ごめん、カナちゃん……私、やりすぎちゃって……」

　結の声が震えてる。

　（ああ、そうか……結、罪悪感があるんだ）

　でも、ボクは全然そんなこと思ってなくて――

　「結、そんなの全然気にしてないよ！　むしろ嬉しかったし、なんか……ボク、女の子になってよかったなって思ったくらい」

　恥ずかしいけど、今は素直にそう言えた。

　結が驚いた顔でボクを見る。

　「……カナちゃん、ほんとに……嫌じゃなかった？」

　「なにが？　ボクは全然嫌じゃなかったよ？　むしろ、もう一回してほしいくらい」

　そう言うと、結はびっくりした顔をして、すぐに顔を赤くしてうつむいてしまった。

　（ああ、やっぱり可愛いな……）

　現実は、またいろいろ面倒なことが始まるのかもしれないけど、ボクの中はまだ、ずっと結との幸せでピンク色に染まってる。

　呼び出しのアナウンスが流れても、ボクはベッドの中でぼんやりしていた。

　あと三時間……

　それまでに準備しなきゃ、なんだけど――

　なんとなく、まだ昨日の余韻が体の奥に残っていて、顔も、胸も、全部ぽかぽかしてる。

　隣で結が、シーツに包まってボクの方をじっと見ている。

　なんか、昨日より目が鋭い気がする。

　「カナちゃん」

　「ん？」

　「昨日のこと、……後悔してない？」

　「ううん、むしろ嬉しかった。びっくりしたけど。それに……気持ちよかったし……」

　最後は恥ずかしさで消え入りそうな声になる。

　「そっか」

　結の目が、嬉しそうに細くなった。

　「……ねぇ、呼び出しの時間までまで3時間もあるよ」

　「う、うん……まあ、でも、ご飯食べてないし……」

　「カナちゃんは、もういい？」

　「え、えっと……」

　（ど、どうしよう、全然もういいなんて思ってない）

　「準備もしなきゃだし……」

　口では言うのに、内心は期待しかしてない。

　結がじっとボクを見て、耳元で囁く。

　「さっきもう一回してもいいっていったよね？　それ、取り消しなしだよ」

　――やばい、心臓バクバクする。

　「……うん」

　そう返した時には、結がもうボクの手をぎゅっと握っていた。

　「今から、しちゃおうか？」

　「……うん」

　ボクの声は、少し震えていたけど、顔はたぶんにやけてた。

　ベッドの中で、結がまたボクにキスをしてくれる。

　最初はそっと、でもだんだん強く、ボクの髪も首も撫でて、ボクはされるがままで、全部結に委ねてしまう。

　（やっぱり、女の子ってすごい……結に全部好きにされるの、幸せすぎる……）

　何度もキスされて、甘い声で「好き」って囁かれて、ボクはまた、体も心も全部ピンクに溶けそうになった。

　……気がつけば、もう準備する時間がギリギリで、2人で「やばいやばい！」って笑いながら慌てて着替えて、でも顔はどっちもまだ幸せの余韻でいっぱいだった。

　気がつけば、呼び出しの時間まであと数分しかなかった。

「やばいやばい！」

　2人で慌てて着替えて、髪もなんとなく手ぐしで整えて、顔もまだちょっと火照ったまま、車椅子を押す結の手もバタバタしてる。

　鏡の前で服をチェックしてみる。

「……まぁ、こんなもんでいいか」

　――いや、全然よくないけど、今さら気にしても遅い。

　寮の廊下をドタドタと急ぎ足で進んで、エレベーターを待つ。

　（ぜったい髪とか乱れてる……なんか顔も赤い気がするし……これ、結としてたってバレてないよね……？）

　ドキドキしながら、結の方を見ると、結も髪がちょっと跳ねてて、顔も真っ赤で、なんか2人で同じこと考えてそう。

　やっと会議室の前にたどり着くと、扉の前で一度だけ深呼吸。

　（なんか、変な汗かいてる気がする……）

　「結、大丈夫？」

　「う、うん。カナちゃんこそ、シャツ……」

　「えっ、どこ？」

　「……大丈夫、ちゃんと閉まってる」

　2人で小声で確認し合って、

　緊張したままドアをノックする。

　「失礼します」

　――ドアを開けると、すでに中には数人の職員や制服姿の大人たちが待っていた。

　空気が一気に引き締まる。

　けど、ボクの頭の中はまだ、さっきまでのピンク色が少し残っている。

　（ちゃんと、真面目な顔しなきゃ……）

　結が車椅子を押して会議室に入ると、

　職員の一人が優しく「どうぞ」と案内してくれた。

　（よし……ここからは、ちゃんと現実モードだ）

　だけど、ふと結と目が合うと、2人ともこっそり笑いそうになってしまった。

　会議室に入った瞬間、空気がピリッと張りつめる。

「彼方さん、結さん、どうぞお掛けください」

　職員の女性に案内されて、結が車椅子を押してボクをテーブル脇に寄せる。

　正面には、悪魔対策課の腕章を付けた大人たち。

　その横には、担任の先生も真面目な顔で座っていた。

　先生が最初に口を開いた。

　「……彼方さん、結衣さん、今朝は急な呼び出しになってしまってごめんなさいね」

　「いえ……」

　結が小さな声で返事する。

　先生は一度、ボクたちの全身を見て、ちょっとだけ困った顔になった。

　「それと……これは公式な場だから、次からは身だしなみも、もう少し気を使うようにしましょう」

　――静かながら、まっすぐな注意。

　ボクも結も、顔が一気に熱くなる。

　（結とのことはバレてないよね！？）

　「はい……すみません」

　ボクは慌てて襟元を直して、隣では結が恥ずかしさのあまり目を伏せている。

　大人たちが一通り書類を確認したあと、悪魔対策課の職員が、穏やかながら鋭い目でボクを見た。

　「彼方さん。あなたは、悪魔に攫われた被害事例の中で、唯一帰還した方です」

　「はい……」

　「今日は、できるだけ詳しく、その時の状況や、どんなことをされたのか、どんなふうに過ごしていたのか、すべて教えていただきたいのです」

　職員の声は静かだけど、質問の重さと責任の重みがじわりと伝わってくる。

　（ああ、本当に、現実に引き戻されたな……）

　結と一緒に幸せな朝を過ごして、まだぼんやりピンクだった頭が、一気に現実色になっていく。

　「……はい、わかりました」

　ボクは深呼吸して、覚えている限りのことを話し始めた。

　ボクは会議室の長机の前で、結がそばに立つのを感じながら、

　大人たちの視線をまっすぐに受け止めていた。

「それじゃあ、彼方さん。できるだけ、状況を教えてくれるかな」

　職員が丁寧に促す。

　ボクは頷いたけれど、喉の奥がやけに乾いて、呼吸が浅くなっているのに気付いた。

　――足元が冷える。誰かが椅子を引く音が、急に大きく感じられて、肩がピクリと跳ねる。

　（だいじょうぶ、結がいる……ここは大丈夫……）

　ボクは左手の指先をぎゅっと握りしめて、結が横に立っていることを何度も確かめながら、言葉を続けた。

　「最初は、森の中に連れて行かれて……悪魔がボクを肩に担いで、ずっと無言で歩いてました。すごく冷たくて、暗い森で、地面もぬかるんでて……」

　会議室の誰かがメモを取る音。

　ボクは、それを気にせず淡々と、思い出すままに口にしていく。

　「悪魔は何も言わないで、ボクを礼拝堂みたいな建物に連れて行きました。中はすごく暗くて、床には鎖とか、拷問器具みたいなものがたくさん転がってて……。悪魔はボクを床に放り出して、扉に閂を下ろして、それから――『研究の続きといきましょうか』って言ったんです」

　ボクの声は、いつもより少しだけ低かった。

　最初、みんな「時系列に沿って説明してくれてる」と思っているのか、静かに頷いてくれていた。

　ボクは細かく説明していく。

　「悪魔がボクの髪を引っ張った」

　「床に顔を押し付けられた」

　「何度も名前を呼んだけど、誰にも届かなかった」

　「床に血が垂れて、指が踏まれて、爪が割れた音がした」

　――

　そうやって、出来事を全部口にしていくうちに、会議室の空気が、少しずつ変わっていくのが分かった。

　「最初は指を踏まれて、何本か……変な方向に曲がるのが分かりました。すごく痛くて、でも声が出ないくらい苦しくて――結の名前を呼んだんです。『結、助けて』って、何度も叫びました。」

　誰かが小さく息を呑んだ。

　「そのあとは、指を引っ張られて、爪も剥がされて……

　それでも悪魔はずっと楽しそうで、ボクが叫んだり、泣いたりしてるのを見て、いい声ですねとか、仲間のためにコレクションするとか、そんなことを言ってたんです」

　さすがに、先生も職員も止めたいという気配を隠せなくなった。

　「彼方さん、その、細かいところは――」

　けれど、ボクの口は止まらなかった。

　だんだん思い出して、頭の中が黒いものでいっぱいになっていく。

　「――足も引きちぎられて、腕も……全部、全部痛くて、死にそうだった。でも、死ななかった。結と繋がってたから、生きてるのが苦しいくらいで――何度も、何度もやめてって叫んだのに、やめてくれなかった」

　「彼方さん、もうそこまでで――」

　誰かが静かに声をかけるけど、ボクの声は止まらない。

　「ボク、壊されたかったわけじゃない。でも……あいつは、王のためにって、何度も何度も……ボクを使って、人間を壊してデータ取って、それから滅ぼすって――」

　どこかで先生が、涙ぐんだのを見た気がした。

　結がそっとボクの肩に手を置く。

　「カナちゃん、もういいんだよ」

　結がそっと、ボクの体を包むように抱きしめてくれる。

　「……結、ありがとう」

　ボクは、ようやく自分の声が震えていることに気付いた。

　「……でも、全部話さなきゃ、また誰かが、ボクみたいになるかもしれないから――だから、ちゃんと、全部伝えたかっただけ」

　会議室は、静まり返っていた。

　　みんなが息を呑んでボクの話を聞いている中、ボクは改めて、悪魔があの時どんなことを言っていたか、もう一度整理して口にした。

「……悪魔は、ボクを痛めつけながら何度もこう言ってました。“私たちは、もともと別の世界の住人で、国を追われて、王とその臣下でこの世界に来た”“ここを新しい安住の地にして、人間を全部駆逐する”“自分たちは王のために働いている”“あなたがどんなに私たち悪魔を殺しても、王がいる限り、いくらでも私たちは生まれてくる”“今までは人間の限界や特性を研究していたけど、研究し尽くしたので滅ぼしてしまっても構わない”……そうやって、ずっとボクをモノ扱いして笑ってました」

　先生や大人たちは、メモを取りながら険しい顔をしている。

　ボクは、もう一度深呼吸して続けた。

　「でも――ボクは、そこで絶対に諦めたくなかった。結がずっとパスで繋がっていてくれて、どんなに痛くても、苦しくても、ここで負けたら結にもう一度会えなくなるって、それだけが支えで……」

　――思い出す。

　泥と血にまみれて、動かない体で、それでも、結の声と温もりが頭の奥に残っていて、そのおかげで、ボクは何度も意識をつなぎとめた。

　「最後は、もう死んでもいいって思ったくらい苦しかったけど、それでも結がいるから絶対に帰るって……それだけで、ボクは――自分でも信じられないくらい力が湧いてきて――体が動いて、魔力が溢れて、そのまま、悪魔を――倒したんです」

　「全部終わった時は、何もかもボロボロだったけど、

　でも、結の顔を見た時、本当に帰ってきたって思えました」

　ボクは、結の方をちらりと見て、結も泣きそうな顔で微笑んでくれた。

「……だから、今こうしてここにいられるのは、結がボクを待っていてくれたからです」

　会議室の空気が、少しだけ和らいだような気がした。