魔王の降臨

(Chapter 3) 第3章 プロローグ3：シルバニア魔法学院。

全知全能の視点

この世界には、単独で世界全体を簡単に破壊することができる、常軌を逸した存在がいる。

彼らの数が多すぎると世界のバランスが崩れるため、世界そのものがそのような存在に制限をかけ、彼らが能力を最大限に発揮することを難しくしている。

このような試練を乗り越え、永遠にその名を歴史に刻む者もいれば、失敗し、その高みに達することなく忘れ去られる者もいる。こうした制約を「天の制約」と呼ぶ。

すべての人がこうした制約を受けるわけではない。非常に勤勉な人の中には、天の制約を受けることなく高みに到達する人もいれば、生まれつき天の制約を受けている人は、それを克服することができないかもしれない。

天の制約を受けるかどうかは、その人の存在そのものが世界のパワーバランスを揺るがすほどの影響力を持つかどうかという、才能が大きな鍵を握っている。

その才能を測るために、世界はファクター・ホルダーを基準としている。ファクター・ホルダーとは、ヒーローになるための基本条件のひとつである「ブレイブ・ファクター」と、魔王になるための基本条件のひとつである「デーモン・ファクター」のいずれかを持つ者のことである。

ファクター・ホルダーは、少なくとも1つの特技を生まれながらにして持っている。因子を持たない者は、どんなに努力しても、そのような才能に匹敵することはできない。彼らは単に生まれつき違うのだ。

悪魔の因子を持つ者は、闇の女神の祝福と承認を受けた後、魔王になることができる。

また、十分な力を持ち、ヨドの位を持つ者は、魔王になることができる。圧倒的な力があれば、デーモン・ファクターを持たない者がデーモン・ロードになることさえ可能だ。

しかし、魔族の長い歴史の中で、魔因子を持たない魔王はほんの一握りで、現在の魔王のうち2人はその一握りである。

しかし、これらの魔王は、魔因子がないために、すでに魔王になる資格を失っている。それがこの世界の仕組みなのだ。

勇者の因子を持つ者は英雄になれるが、それは光の女神の祝福と承認を得た後でなければならない。英雄の称号を持つことができるのは、常に一人だけである。

ブレイブ・ファクターを持つ者は、教会の臣下ヒーローや聖使徒になることができる。

これらの因子保持者は、世界を変える可能性を持っているため、天の制限を受ける可能性が最も高い。しかし、そのような因子保持者であっても、全員が天の制約を受けるわけではない。

一度に世界中がサポートできるファクター・ホルダーの数には限りがあるため、その制限も人によって異なる。

一度にサポートできるファクター・ホルダーの数には限りがあるため、その限度がすでに一杯の場合、新たなファクターは現在のホルダーの死後でなければ継承できない。

このことは一般的な知識ではないかもしれないが、徹底的な調査によって解明できる人もいる。

ほとんどのファクター保持者は、通常は半永久的で、特定の条件が満たされると解除される「天界の制約」を1つだけ受けます。

しかし、中村ハヤトは、単なる1つではなく、2つの天界の制約を持って生まれました。1つはマナを使用できないようにする制約であり、もう1つは特定の条件が満たされるまでレベルアップできないようにする制約です。

これらの制約は、世界そのものによって彼に課せられたものです。世界破壊級の才能を持って生まれた者たちの運命とは、まさにそのようなものなのです——彼のように、魔法を象徴する悪魔のファクターを持って生まれた者たちのように。

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中村隼人（アッシュフォード）は18歳、半人半妖（インキュバス）で、シルバニア魔法学院の新入生だった。

隼人という名前は父親が苗字と一緒につけたもので、アッシュフォードという名前は母親がつけたものである。

サマラエ語で「燃える川を渡った土地の灰生まれの王」という意味である。

しかし、彼の母親と姉だけが、アッシュフォード、あるいはアッシュフォードに由来するあだ名で彼を呼んだ。

彼は自然に流れるような紫色の長髪で、前髪は顔にかかり、残りはサイドから縁取っている。ルビーのような暗い赤い目をしており、印象的なハンサムな顔立ちで、どんな女性の心も簡単にとらえてしまう。

身長は約180センチで、すらりとした体つきと、どんな男性も嫉妬するほどの適度な筋肉がついている。彼がいつもストイックで冷たい表情を浮かべてさえいなければ。

彼は常に冷たく、殺気立ったオーラを放っていた。そのストイックな表情と威圧的な赤い目が相まって、人々は彼に近づくことが難しく、時には恐怖さえ感じた。

しかし、それにもかかわらず、彼のハンサムな顔立ちは多くの人の注目を集め、特に様々な年齢の女の子たちが彼に惹かれずにはいられなかった。

しかし、隼人は人付き合いが好きではなかった。

その並外れたルックスによって常に注目されるようになったため、彼は魔法のメガネをかけ始めた。

眼鏡をかけていても彼を認識できるのは、眼鏡をかけていない素顔を見た人だけだった。

眼鏡は彼の外見を変えたのではなく、単に他人に彼を地味な存在として認識させ、彼の存在感を薄めただけなのだ。

現在、彼は眼鏡をかけたままシルバニア魔法学院に向かっている。

明日、開校式が行われるからだ。

シルバニア魔法学院では、学生寮に入ることが義務づけられていた。だから隼人は、ヘンシルバニア伯爵の領地であるペニア市最大の魔法鉄道駅にいた。

エルフは他民族が自分たちの国を冒涜することを好まないが、大戦中、中立を保った数少ない民族である。

その結果、さまざまな種族が貿易、研究、亡命など、さまざまな理由でこの国にやってきた。

ヘンシルバニア貴族は、エルドラ王国の中核から他の種族を隔てる障壁として、これらすべてを監督する役割を担っていた。

当然ながら、彼らの領地下にある都市は、異種族の人々でますます賑わうようになった。しかし、そのほとんどは、エル・サルバトーレとシルバニア魔法学院のおかげだった。

隼人とその家族はペニアに何年も住んでいた。今、彼と一緒にいるのは、彼を見送りに来た母親の中村玲奈だ。

中村玲奈は、誰もが一目で見惚れてしまうほど美しく、大人びた顔立ちをしていた。

サキュバスの悪魔である彼女は、流れるようなウェーブのかかった紫色の長い髪を足まで伸ばし、美しい青い瞳を持ち、18歳の息子がいるにもかかわらず、20代前半には見えない成熟したバストの持ち主だった。

彼女の魅惑的な微笑みと癒しの存在感は、誰をも瞬時に安心させる力を持っていた。

彼女は純粋なサキュバスではなく、おそらく先祖のどこかでサキュバスの血が何度か入ったのだろうが、それ以上ではなかった。

エルドラで最も大きな会社のひとつであるノヴァ・コーポレーションの経営者のひとりとして、仕事で多忙を極めていたにもかかわらず、彼女はシルバニアに向かうわが子を見送るためにひとりでやってきたのだ。

ノヴァ・コーポレーションは隼人の父（人間）、母、叔母（母の遠いいとこ）の3人で設立されたが、現在は女性2人だけで経営している。

ハヤトの父親は幼少期に他界しており、そのことがハヤトの心残りのひとつだった。

隼人は他人のことはあまり気にしなかったが、家族のことは深く愛していた。

隼人の家族は叔母の家族と共同生活をしている。叔母の不知火恵理菜（鬼）と叔父の不知火蓮（同じく鬼）は現在外出中で今日は来られない。

従妹の妹、不知火仁菜（不知火夫妻の娘）は、大好きなお内裏様との別れを惜しむ気持ちになれず、家にいた。

そして、美人で天真爛漫だが空気の読めない姉の中村倫梨沙と、生意気な妹の中村瑠奈は、それぞれ仕事と学業の都合で、昨年からすでにエルサルバトールに住んでいた。

とはいえ、隼人が滞在する寮とは島の反対側にある。

玲奈は、娘たちがすでに家を離れ、息子も去っていくことに、とてつもない寂しさを感じずにはいられなかった。

鼻をすする、鼻をすする。

「あーちゃん、かーちゃんもエルサルバトールに引っ越した方がいいんじゃない？」玲奈は涙目で息子を哀れそうに見つめた。

あーちゃんとは、アシュフォードに由来する隼人の母親からのニックネームである。そう、彼のように他人にどう思われようと気にしない人間でさえ、そのあだ名に照れくささを感じることがあるのだ。少なくとも、彼の姉は「あーちゃん」ではなく「あーくん」だった。

はぁ

隼人は思わずため息をついた。何度もその話をした。母親は経営者として多忙を極めているはずなのに、まるで子供のようだった。

ペニアには会社の本社があり、さまざまな重要な顧客やビジネス上のつながりがあった。

叔母にすべてを丸投げして、いきなり子供たちと一緒に暮らすなんてありえない。

「かあさん、前にも話したよね。隼人は、警備員から手渡されたティッシュで彼女の涙を拭きながら、彼女を慰めようと言った。

母子の会話は続き、彼女は愛する我が子を最後に抱きしめ、額にキスをした。

隼人は、叔母と叔父が彼女の面倒を見てくれること、そして隼人が個人的に時間をかけて選んだ忠実な警備チームがまだいることを知っていたので、安心して旅立つことができた。

[XXX、XX、エルサルバトール...そしてX行きの列車がまもなく4番線ホームから出発します。］

（静流の声） 持ち物を全部持って、整然とホームに進んでください。

（静流の声） 楽しい旅になりますように

まもなく、マジックトレインの発車アナウンスが駅構内に響き渡った。すでに混雑していたホームは、乗り込もうとする人々でさらに混雑した。さまざまな人種が駅を埋め尽くし、それぞれの目的と目的地を持っていた。

巨大な魔法列車は誇らしげに立ち、その鮮やかな色彩が威厳を与えていた。エンジンから紫色の煙が立ち上り始めると、その前に大きな魔法陣が現れ、起動の合図となった。

列車は地上からわずかに浮いており、高度な魔法工学によって動力を得ている。

ペニアとエル・サルバトーレの間にはかなりの距離があった。

ペニアからエルサルバトールまではかなりの距離がある。

列車は全速力で走らないとはいえ、所要時間は3時間ほどかかる。

それでも、エルサルバトーレに向かう他の交通手段、たとえば空と水の両方に浮くことができる大型船よりはずっと早かった。

隼人は座席に向かった。彼は目に見える荷物や持ち物を持っていなかった。空間魔法を染み込ませた魔法の指輪、アイテムボックスを身につけていたからだ。必要なものはすべて収納できる。そのアイテムは希少で高価なものだった。

隼人はそのアイテムボックスにかなりのお金を費やしたが、必要なものに関しては決して躊躇しなかった。裕福であれば、その富を惜しみなく自分のために使う。

彼はシルバニア魔法学院の標準的な制服を着ていた。白いシャツ、金色の筋が入った青いブレザー、青いネクタイ、黒いズボン、黒いベルト、茶色のブーツという構成だった。

同じコンパートメントで、シルバニアに向かう他の生徒たちが楽しそうにおしゃべりしているのを見た。しかし、彼は一般人にはほとんど興味がなかったので、列車の個室でゆったりと座っていた。

彼はすでに全員のマナをチェックしたが、特に興味深い人物はいなかった。ハヤトは自分ではマナを使えないが、魔法の才能と知性はトップクラスだった。

マナの知覚はおそらく世界でもトップクラスだろう。彼は周囲のマナの微細な変動を感じ取り、簡単に魔法を分析することができた。

マナ知覚のおかげで、彼は他の人とは違った世界を見ている。彼にとって世界はより美しく、活気に満ち、マナで満たされている。

マナは彼が物心ついたときから生活の一部だった。だから、自分のマナを使うことも、動かすことさえできない彼の気持ちを想像してみてほしい。

生まれつき臓器が余っているのに、それをコントロールできないようなものだ。そのような臓器を持ったことのない他の人たちが、自分がまったくできないことと同じことを、中途半端ながらもやってのけるのを見ているようなものだ。

彼はわずか7歳のときに、千年前の解決不可能な魔法の問題や理論を自力で解決したことさえある。それも、身分を隠したまま、自由な時間にだけ。当時、彼は世界に衝撃を与えた。

マナ閉塞障害のため、ハヤトはマナをマナハートに溜めることしかできなかった。それは紛れもなく最高級のマナだったが、なぜかマナ静脈やマナ回路を通してマナを操作することができなかった。しかし、なぜかマナ静脈とマナ回路でマナを操ることができないのだ。

彼の亡き父、中村治明は人間であったが、最高級の錬金術師であった。

彼は天才的な息子のために治療法を見つけることを生涯の目標としていたが、悲しいことに、その約束を果たす前に他界してしまった。

晴明は、隼人の症状は魂に関係しているのではないか、おそらく魂の制限の一種ではないかと推論していた。

実際、彼のマナハート、マナ静脈、マナ回路はすべて最高品質だった。このことから、晴明はもっと深く、あまり理解されていない原因を疑った。

しかし、魂を本当に理解している人はほとんどいない。おそらく黒魔術師は、その領域でより多くの知識を持っていたのだろう。ある場所では恐れられ、嫌われるかもしれないが、黒魔術は決して違法ではない。

実際、隼人の最大のエレメントは闇のエレメントであった。

晴明は、隼人がレベルアップして十分に高い段階に達すれば、問題は解決するかもしれないとも考えていた。

この世界では、レベルアップは実存的進化を意味した。レベルが上がるごとに、その人の存在そのものが以前とは変わり、間違いなくまったく別の存在になる。

世界そのものが、自分の努力と身体の器を広げる必要性を認めて初めて、レベルアップが行われる。単にオーバーギアでモンスターをぶっ飛ばすだけでは不十分なのだ。

しかし、ハヤトが覚醒の儀式の後、レベル1から抜け出せず、まったくレベルアップできないことは、ハルアキでさえ知る由もなかった。

ハヤトは父親が行った研究をすべて読み、錬金術の知識も持っていた。

魔法列車は動き始めた。隼人はまだホームから母親の叫び声を聞いていた。列車は緩やかな揺れを感じながら動き出し、ゆっくりと駅を出ていった。

「Aちゃん！」母親はホームから呼びかけ、両腕を振って列車を止めようとした。

「一ヶ月分の手料理を詰め込んだのを忘れないでね！おかずを混ぜちゃダメよ！ほうれん草も食べろ、揚げ物だけじゃないぞ！"

隼人は窓際に座り、相変わらず穏やかな表情を浮かべていた。

「あとね！」 彼女は続けて、遠くまで聞こえるように声を張り上げた。「健康に気をつけてね。ちゃんと寝て！食事を抜かないで！友達を作って、女の子に優しくするのよ！私はまだ孫が欲しいのよ！"

「か、かあさん...」 隼人はこめかみ付近の血管をピクピクさせながら、息をひそめてつぶやいた。

"そして、その派手なマジックアカデミーで自分を酷使しないでください！休むときは休みなさい！徹夜はダメ！そして手紙を書け！"

近くにいた乗客たちは笑い始めた。ある者は手の甲で笑いをこらえ、またある者は、威圧的でありながら愛すべき母親の光景に大笑いした。

ため息。

隼人はため息をつき、いつものようにストイックな表情で窓から身を乗り出した。

「もう子供じゃないんだ。もう子供じゃないんだ。

それでも彼の頬はかすかに赤く染まっていた。どんなに平静を装っても、人前で母親を溺愛される恥ずかしさは隠しきれなかった。

魔法の列車は優雅に宙を舞い、広大な景色の上、にぎやかな街の上、そしてきらめく海の上をも滑空した。

かなりの距離があるにもかかわらず、エルサルバトール島までの所要時間はわずか3時間だった。

車窓から眺めるパノラマの景色は、魅惑的としか言いようがない。そびえ立つ崖、エメラルドの森、水晶のような湖、浮かぶ島々が、まるで動く名画のように水平線を描いていた。

しかし、最後に彼らを出迎えた光景に比べれば大したことはない。

そびえ立つ尖塔、光り輝くクリスタルの窓、巨大なドームを囲む巨大な浮遊ルーン文字など、畏敬の念を抱かせる建造物である。しかし、隼人にはそれが容易に見えた。

古代的でありながら先進的、荘厳でありながら洗練されている。

列車がゆっくりとターミナル・ホームに入ると、隼人はいつものように落ち着いて外に出た。

高さ数十メートル、古代の紋章が刻まれ、幾重にもエンチャントが煌めくアカデミーの巨大な門の前に立ち、彼はようやくこの場所の全貌を把握した。

ここはシルバニア魔法学院。そして、隼人は到着したばかりだった。

インフォマニア

1. 臣下の英雄とは、勇者の因子を持ち、各国から認められ、強力な古代のアーティファクトを授けられた者のことである。

汎人類同盟の主要国家は、それぞれ古代から伝わるアーティファクトを所有している。神々から授けられたものもあれば、未知の文明やダンジョンからもたらされたものもある。

2. 一方、聖人の使徒とは、教会から神聖なアーティファクトを与えられ、聖人の守護者として奉仕する勇敢な因子を持つ者たちである。悪魔教会の聖人にも聖人の使徒がいる場合がある。

しかし、通常、聖人から祝福されることはなく、英雄や魔王のように直接契約を結ぶこともない。

その代わり、聖人から祝福を受け、古代の神聖な儀式を経る。聖者の使徒となり、聖者を守ることは、教会の信者が望むことのできる最高の栄誉のひとつである。

3. 勇者の因子や悪魔の因子を持つことは、純粋な人種的特徴ではない。つまり、人種と性格の両方に基づくものだ。つまり、悪魔であっても勇敢な因子を持つ可能性はあるし、その逆も起こりうる。

4. 4.因子を覚醒させて初めて、特殊能力を得る。覚醒した因子保有者だけが、他の因子保有者を認識できる。しかし、覚醒していない因子保有者は、すでに覚醒している因子保有者であっても、発見するのがはるかに難しい。

Keywords: Heavenly Restrictions, Factor Holders, Brave Factors, Hero, Vassal Heroes, Saint Apostles, Demon Factors, Demon King, Demon Lord, ancient Samarae, Penia, Nova Corporation, Mana Heart, Mana Veins and Mana Circuits, Existential Evolution, Nii-sama, A-chan, A-kun.

この映画は、ヒーローや聖人、そしてその一団が密かに悪者であるような古典的な作品ではない。彼らは間違いなく善人だ。

そのような典型的な路線を行く小説が多すぎる。でも、教会については同じことは言えない。どちらかというとグレーゾーンで、その中には善も悪もある。

今までの魔王たちは、大義のために自分を犠牲にするとか、そういうタイプではなかった。彼らは世界にとって悪役であり、MCも同じでしょう。彼はグレーゾーン、つまりアンチヒーローなんだ。それをみんなにはっきりさせておきたかったんだ。

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隼人は成功に苦しんでいる。多くの女の子をかわすためにマジックアイテムを身につける必要があることを想像してみてください。プロローグが多いのはタイムスリップがあるからで、本編はハヤトが魔王の称号を手に入れ、システムを覚醒させてから始まる。もう少しの辛抱だ。

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