まいにち猫弁。

第6話 しゃけのホイル焼きとマヨネーズ救済

　秋風が冷たくなりはじめた頃、猫屋の厨房からはじゅうじゅうと油のはぜる音が響いていた。

「今日は……しゃけのホイル焼きだ」

猫さんの低い声に、ベスの耳がぴんと立つ。

　まずは玉ねぎを輪切りにし、人参を短冊状に切る。まな板の上に並んだ野菜は、ベスにとってはまだちょっと苦手な存在だった。猫さんは無言でアルミホイルを広げ、油をさっと塗ると玉ねぎを2、3切れ置く。その上に新鮮な鮭をのせ、さらに玉ねぎと人参をどっさり重ねた。

　ベスは思わず見とれる。「……美しい」

「……料理は盛りつける前から勝負だ」猫さんは淡々と包みを閉じ、フライパンに並べていく。

　強火で「プチッ、プチッ」と音が立ち始めると、中火に落として12分。ベスは待ちきれずに鼻をひくひくさせていた。

　やがてアルミホイルを開けると、ふわりと立ち上がる香りにベスの目が潤んだ。鮭の脂と野菜の甘みが蒸気となって広がり、それだけでご飯が進みそうだった。

「……おいしそう……！」

ベスが感動で声を震わせると、猫さんは「……食え」とひとこと。

　子どもたちも集まり、リス園のマナちゃんが「でも野菜キラーイ！」と顔をしかめる。

そのとき猫さんは無言でマヨネーズを取り出し、これでもかとたっぷりかけてやった。

「……マヨネーズは宇宙（コスモ）だ」

　マナちゃんは一瞬戸惑ったが、ひと口食べて目を輝かせた。「あれ？ 野菜おいしい！」

ベスは吹き出しながらも「猫さん、ほんとマヨラーだよね」と笑った。

◎本日のメニュー◎

しゃけのホイル焼き弁当

・玉ねぎと人参、鮭をホイルで蒸し焼きに

・仕上げは猫さんの宇宙マヨネーズ・サービス

・秋の味覚をぎゅっと詰め込んだ、心も温まる一品

つづく