前のエピソード――第7話　　上には上

　壇上に引っ張られる中、多くの人達の目線が突き刺さる。

　キリッとした目で、青髪のポニーテールをした目元に龍の刺青が掘ってある女性。

　俺と同じ年齢の子供を二人引き連れた緑髪の女性。

　その他大勢。

　そしてこの中に男はいなかった。

「さっきは雑な態度をとってしまったが、太陽に批は無いぞ、だがその目は良くないな」

　母と二人で壇上に立つが母を一切見ていない、コイツは...ダメだ。

「金剛様なぜ太陽をここに上がらしたのですか？」

　母も鋭い眼光を飛ばした。

「なに、太陽と話したかっただけだ、大した理由はない」

　目を俺から話さず淡々と言葉を返してきた。

「それはそうと太陽よ、お主いい目をしている、それに【男性値】が濃い、話には聞いていたがこれほどまでとは思わなかった、百聞は一見にしかずとはよく言ったものだ」

　顔がどんどんと近くに寄ってくる。

　それに【男性値】とはなんだ？

　俺と金剛の間に手を入れて金剛を睨みつける母。

「よし、やはりお主を私の婿にしよう」

　！？

　ざわざわと周りから声が飛び交う。

「ちょっと話が違うじゃないですか！」

　今までで聞いたことの無い母親の声が部屋中に響く。

「あぁだから今変えた、この者は私に相応しい」

「くっ」

　母親は押し黙ってしまった、分が悪いのだろうか。

「どうだ太陽、お主も良いな？」

　正直、いい話な気がする。

　お金持ち達を束ねる金剛家、金剛の顔も身体も文句のつけようがない、強いて言えば年齢ぐらいだ。だが。

　こいつは悪知恵が働きそうだ。

　普通の6歳なら結婚の単語は知っていても、どういうものかは知らないはず。

　小さい頃に話をつけて証拠として立ち会った傘下を証人とする。

　そこはでして夫が欲しいのか？行き遅れか？

　結論から言えば性格が悪い。

　こんな女と一緒にはいたくない、どうせ俺のこと道具としか見てないだろうからな、だから。

「嫌です！」

　ざわざわ...。

「ほう」

　またしても周りがざわつく。

　そして片眉をピクピクとしながら苦笑いをする金剛。

「！どうやら太陽は嫌がっているみたいですね、私は太陽がいいと言うなら何も言わないつもりでしたが、本人の気持ちを大事にしたいので」

　母はとってもニコニコとしていた。

「あ、あぁ、一つ理由を聞いてもいいか？」

　どうしようか、優しい嘘をつくか正直に話すか。ここは前者だ。

「僕はあなたが嫌いです」

　おっとまずい本音が。

「クックッ、ハッハッハッハッ」

　あっ壊れたか？

「面白い、実にな！尚更諦められなくなった！」

　いや、なんでだよ。

「ジャンケンをしよう」

　は？ジャンケン？

「金剛様！何を考えているのですか！」

　全くもって母の言う通り、タチの悪い冗談、最初はそう思ったが、周りの反応からして何か違いそうだ。

　ため息を吐く者、真剣に見つめる者。

「お主が勝てば、お主を婿にするのは諦めよう、だが妾が勝てば今すぐ、婿入りしにこい」

　人生を左右するジャンケン、条件は不利、ここは家柄の差だけど。

「分かりました」

「太陽？！」

「大丈夫だよお母様」

　完全に五分のジャンケンでの勝負、普通はそうだが。

「ではいくぞ、ジャン！ケン！」

「「ポン！」」

　結果、金剛はチョキ。俺はグーを出した。

「なに？！」

　金剛、これだけの地位を持っているんだ、神様の状況が分からないいじょう、断言はできないが【幸】の値が多いのではないか、そう思った、だからこのジャンケンは今までの金剛にとっては茶番、我儘を確実に通すためのものだったに違いない、しかし相手が悪かったな俺も同じく幸運者だ。確率は通常の五分のジャンケンに過ぎない。(普通に負けたら危なかった)

「お前は、一体！」