同じ世界、いくつもの彼

いったん解散

「だっぁしゃあら！」

　俺はワープ装置から出た瞬間に倒れ込み、大きく息を吸った。

「大丈夫ですか？ハル先輩」

　地面に横たわる俺に、ノゾミはそう言って手を差し出してきた。俺はその手を掴み、立ち上がる。

　その横で、ヒスイが伸びをしながら言った。

「いやぁ、なんとか生きて帰って来られましたね〜」

「それに、こんなに色々手に入れられましたしね」

　ヒスイの言葉にハリも便乗して、盗んできた設計図や装置でパンパンになった鞄を持ち上げた。

「作戦は成功したってことで…いいんだよな？」

「ええ！完璧でしたね！」

　とりあえず、その日はいったん解散ということになった。

　ヒスイたちが研究と開発に専念するためというのと、俺たちは明後日に学校があって、さすがに家へ帰らなければならないからだ。

　パワードスーツをヒスイ達に返した後、俺たちはワープ装置で街の路地裏に移動し、帰路についた。

「それではハル先輩！また！」

「おう、またな」

　ノゾミが俺に背を向けて小走りに駆けていくのを見届けてから、俺もアパートへ帰った。

　しかし、『世界救済の会』があんな化け物を所有しているなんて思いもしなかった。

「あれは生きた心地がしなかったな」

　そう独り言をこぼした。アパートまでの道は人通りが少ない。声を張り上げて歌ったりしない限り、誰かに聞かれたりすることは滅多にないだろう。

　建物の陰を移動する怪しげな影が目に入ったが、俺は特に気にしなかった。

「ただいま」

　俺は部屋の扉を開き、上着を脱いで布団の上に寝転がった。

　そして、封筒を持った右手を頭の上に持ち上げる。

「はあ」

　それを見て、ため息をついてしまった。

　この封筒は、玄関前のポストに入っていたものだ。差出人は…、親。今回は母親からだ。

　前に(厳密に言えば1話に)話したと思うが、俺は親の過剰な期待から逃れるために一人暮らしを始めた。

　一人暮らしを始めて二年目、親はまだ諦めていない。一週間から二週間に一度、こうした手紙が届く。今回は母親からだったが、父親から来ることもある。

　その内容はいつも同じだ。「帰ってこないか」とかそんな感じ。よくもまあ、こんなにいつまでも執着し続けられるものだ。

　手紙が来る時点で、諦められてはいない。

　中身を見ないまま、俺は封筒をゴミ箱に向かって放り投げた。が、うまく入らず床に落ちてしまった。仕方なく、封筒を拾い上げてゴミ箱の奥に押し込んだ。

「はあ…なんか疲れたな」

　こういう時は風呂に入ってリフレッシュだ。

　俺は脱衣場に向かった。