チートも魔法もいらない。拳と銃で全部ぶっ放す！ 追放クズの異世界反逆録

第十五話 クズの名を背負って

　＊＊＊

　深夜の峠先にある公園の駐車場。族車やバイクが何台も並び、特攻服姿の男たちと数人のギャル風の女たちが集まる。怒号が響き、ただならぬ空気が流れていた。

　その中心で、クロが特攻服の“総長”の胸ぐらを掴んでいた。

「テメェ、どういうつもりだ！」

　いかつい体格の男──総長と呼ばれるその男は、口角を吊り上げて返す。

「どうもこうもあるかよ……テメェのケツを、俺が拭いてやったんだろうが！」

「頼んだ覚えはねぇーぞ！」

「……俺らにはお前が必要なんだよ、せいちゃん」

　その言葉に、クロの拳が震えた。

　灯（あかり）の名を出されたあの夜から、何かが変わってしまっていた。

「あんな糞だまりのカスみたいな連中に話しやがって……」

「じゃあ、どうすりゃよかったんだよ！　あのままじゃパクられるか拷問がオチだぞ！　……あんたの彼女か知らねぇが……そのために人を殺したんだろうが、お前は。

　しかも、奴らのシマで、だ」

　拳を握ったまま、クロは総長の胸ぐらを離す。そして、背を向けて歩き出した。

「おい、どこ行く気だ！　今度は何するつもりだよ！」

　背後からの叫びに、クロは何も返さなかった。

　ただ、背中に届いた小さな呟き──

「……お前は敵がいねぇと気が済まねぇんだな」

　それが、最後だった。

　＊＊＊

　数日後。

　深夜の街、どこか薄汚れた裏通り。

　クロは陽翔（はると）、そして数人の仲間たちと共に、エナメルバッグを携え、ある建物の前に立っていた。

　──暴力団事務所。

　無言のまま、見張りを“静かに”沈め、中に入る。

　鈍器を構える仲間たちの背を追って、クロはズボンの後ろからリボルバーを引き抜いた。

　階段を駆け上がる足音が、夜の中に重く響く。

　扉を開けた瞬間、銃声。

　組員が倒れ、続けてもう一人、三人、崩れるように撃ち抜かれた。

「おい、ガキ……ここまで来たら“間違えました”じゃ済まねぇぞ──」

　言葉の途中で、再び銃声。

　あっという間だった。クロの弾は、一度も外れなかった。

　奥の扉が開かれる。

「どこの組のもんだ、テメェらァ！！」と怒号が飛び、数人の組員がなだれ込む。

　それを迎え撃ったのは陽翔と仲間たち。

　鈍器を振り上げ、叫びながら組員を殴る。血と怒声、恐怖と覚悟が入り乱れる修羅場。

　そして、クロは奥の部屋へ。

　薄暗い空間の中央に座っていたのは、組長──壮年の男。その男は、銃を向けるクロを見てゆるく笑った。

「黒江誠志郎（くろえせいしろう）だな。……ケツ持ってやったってのに、どういうつもりだ？」

「……ああ、おかげで助かったぜ。これはその“お礼”だ」

　クロは淡々とそう言い、エナメルバッグを差し出す。

　組長の顔が引きつる。中身を確認する前に、椅子に縛り付けられる。

「なんだこいつぁ……おい！？　やめろ、何しやがる！」

　クロは黙ってバッグの中から“それ”を取り出した。

　事務所の一室、重たい空気の中。

　クロは無言のまま、黒光りする鉄の塊を組長の目の前に置いた。爆弾だ。手製の、目覚まし時計を改造した時限式の装置。その針がカチリ、カチリと無情に時を刻む。

「なんだこりゃ……冗談だろ……？」

　組長は身を乗り出そうとしたが、椅子に括りつけられた腕がきしんだ。焦燥と怒りが混ざった声をあげる。

「てめぇ……こんなことして、タダで済むと思ってんのか……黒江誠志郎！」

　クロは一歩、組長の懐に近づいた。

「助かったよ。ケツ持ってくれて、な。だから“お礼”してやってんだよ、こうしてな」

　静かに、しかし怒気を含んだ声。組長が吠えるように応じた。

「お前らみてぇなクソガキに付き合ってやっただけだ！お前らが勝手に暴れて──俺たちが後処理してやったんだ！」

「仕組んだのはお前らだろ……てめぇらが仕向けたんだ、俺らと向こうをぶつけて、裏で“ケツ持ち料”ふんだくるために……」

　クロの目が燃えていた。怒りでも、悲しみでもない。焼け焦げたような無感情の炎。

　組長が、ふと口元を吊り上げた。

「……瀬里（せり）灯、だったか」

　その名前に、クロの時間が止まった。

「……あの娘、まだ病院のベッドで寝たきりなんだってな。いい女だったじゃねえか。……なあ、誠志郎。あんな無防備な身体、守ってやれるのかよ？ それとも……誰かに、いただかれちまってるかもなァ？」

　その瞬間、何かが弾けた。

　クロは組長に馬乗りになると、何も言わず拳を振るった。

「……灯に手ェ出すのは構わねぇ……」

　骨が軋み、皮膚が裂ける音が響く。返り血が飛び散っても、クロの拳は止まらなかった。

「──ただなぁ、楽に死ねるとは思うなよ」

「ま、待てって誠志郎くん！！　時間が、もう──！」

　仲間の一人が目覚まし時計の針に気づいた。爆発まで十数秒。

「離せって、まだ終わってねぇ──！」

「今終わらせなきゃ、お前も死ぬぞッ！！」

　叫びと共に仲間がクロの身体を無理やり引き剥がす。火事場の馬鹿力というやつだった。肩を抱えられたまま、クロは出入り口まで引きずられる。

　──そして、爆発。

　凄まじい衝撃音と共に事務所が炎に包まれた。外まで吹き飛ばされ、地面に叩きつけられたクロの視界が白く染まっていく。

　ふと、誰かの手を取ろうとしたが、そこには誰もいなかった。

　＊＊＊

　ボロアパートの一室に、剣呑な空気が充満していた。

　クロの襟首をつかんで壁に叩きつけたのは、葵原（あおいはら）陽翔だった。感情の限界を超えたような怒りが、その目に滲んでいる。

「……あんたが！　挑発になんて乗らなければ、ケントは死なずに済んだんだ！」

　押し黙ることも、謝ることもせずに、クロは低く呟いた。

「……知るかよ。あいつが勝手にやったことだ」

　その言葉に、陽翔の顔が歪む。

「今ようやくわかったよ……あんたは、正真正銘の──最低最悪のクズだ」

　拳は振るわれなかった。ただ、言葉が殴打のようにぶつけられる。

「周りの人間を巻き込んで、地獄に引きずり込む。昔から、ずっとそうだったんだ……そして、これからも──」

「勝手についてきただけだろうが！」

　クロの反論は声だけが荒く、しかし視線は逸らしていた。

　陽翔は噛みしめるように言った。

「……周りの人間だけじゃねえ……。あの爆発で、巻き込まれて死んだ一般人がいたんだよ」

「…………」

　クロは何も返さなかった。ただ、表情だけが少しだけ歪んだ。

「……あんたにとっちゃ、どうでもいいだろうけどな」

　そのときだった。部屋のドアノブが静かに、しかし確実に回された。

　ギイ……と軋むような音とともに、扉が開く。

　そこに現れたのは、全身を黒鉄に包んだ巨影──ゼルグレイン。

「……そうだ」

　金属の声が、部屋の空気を凍らせる。

　ゼルグレインは一歩前に出ると、クロの首を片手で掴み、そのまま持ち上げた。

「こいつは──仲間の忠告を無視し、地獄に落とす“クズ”だ」

　床から浮いたクロの足が空を掻く。

「お前は常に敵を求める。そして、そいつを“ぶっ殺す”ことでしか、自分を保てない」

「……そうだろう、黒江誠志郎」

　そのとき、クロの足元が冷たい何かに捕まれた。

　視線を落とすと、そこにいたのは──瓦礫に押し潰された無残な姿のフェリナ。

「……クロ……。あなたの隣に、いたかったのに……。こんな体じゃ、もう無理だよ」

　その言葉と共に、別の手がクロの腕を掴む。

　──ケントだった。笑っていない。血まみれで、右腕はすでになく、左目も潰れていた。

「……見てくださいよ、誠志郎くん。あんたを庇ったせいで、俺は──こんなになっちまったっすよ」

　クロが視線を上げると、そこはもうアパートではなかった。

　──奈落だった。

　天も、地もなく、どこまでも黒く深い“無”の底。

　その闇の中から、幾千の手が伸びてくる。過去にクロが殺した者たち──否、殺してしまった者、死に追いやってしまった者、その全てが、この場所で手を伸ばしていた。

　足首、胸元、肩口。ひとつ、またひとつと、クロの身体が“罪”に縋られていく。

「お前はこれからも、同じことを繰り返す」

　ゼルグレインの声が、頭上から降るように響いた。

「その“殺意”が……また、誰かを巻き込む」

　──その言葉が、最後の呪詛のように響いた刹那。

　目の前が、白く弾ける。

　気づけばクロは、宿のベッドの上で、ひとり汗だくで目を覚ましていた。

　息が荒く、喉が焼けつくように渇いていた。

　夢だった。

　だが──あまりにも、現実のように鮮明だった。

　そして、傍らに──

　椅子に座っていたリナが、静かに身支度を整えていた。

　淡く光るランプの下、彼女は無言のまま上着を羽織り、そのまま窓際に立った。

「言っておくけど、こういうのは──最初で最後だからね」

　リナはクロに背を向けたまま、ぼそりと呟いた。

「……あんたと会うのも、今日限りだし」

　言葉とは裏腹に、彼女の声音は怒りよりも、何かを押し殺すような硬さを含んでいた。

　腰のポーチから取り出したのは、鍛え直された短剣だった。

　刃に浮かぶ自分の顔と──背後のベッドにいるクロの姿。

　リナは微かに目を細め、その刃に向かってぽつりと零す。

「ほんと……クズよね」

「……あんたもさっさと着替えなさいよ。ジードがあんたに話あるんだから」

　その言葉を最後に、彼女は剣を鞘に戻し、扉の前で立ち止まった。

　振り返らずに、ドアノブを回す。ギィ、と軋む音とともに、朝が近づいていた。

　閉じられた扉の向こうに、彼女の足音が消えていく。

　クロは動かずにいた。ただ、天井を見上げたまま──

　何も言葉を返すことはなかった。