勇者って呼ばれてるけど、やってることは便利屋。……でもオレは、探偵であることを選んだ。

002-第1話：異世界転生のやり方はアレ②

「わたしね、勇者を探すなら――地球にしようって、ずっと前から決めてたの！」

「…………」

「だってね、優秀な勇者っていえば日本出身！

　しかも集合住宅に住んでて、職業は自宅警備員かヒキニート！

　これ、ラノベの常識でしょ！」

（……それ、どこのラノベ界隈の常識なんだよ。ほんとに、教えてほしい……）

なんて内心でツッコんでるうちに、当の本人がお約束のテンションで畳みかけてきた。

「わたしの言うとおりなんでしょ！？　だよねっ、やっぱりそう思うよねっ！」

少女は満面の笑みで、念を押してくる。

「いや、そもそもここは集合住宅じゃなくて……学校だし」

「えっ！」

「それに、オレは勤労精神あふれる探偵で――ヒキニートじゃない」

（便利屋に片足を突っこんでる。……まあ、自覚はある、けどな）

＊＊＊

「あれ？　おかしいな……！？

　でもでも、この設定資料集にはちゃんと載ってるんだけど……？」

そう言って彼女が差し出したページには、こう記されていた。

『伝説の勇者』決定稿

・年齢：十七歳

・身長：１７８センチ

・体格：標準～やや細身。鍛えれば筋肉質になる伸びしろあり

・髪：黒髪、ややクセのある短髪

・瞳：黒

・顔立ち：整っているが、地味

・特長：生活感のある手指。背筋が自然に伸びている

・備考：転生後、食生活や訓練次第で“見違えるようになる”……かも？

……確かに、いろいろと特長を抑えていた。

ここに名前『仙ヶ道流（せんがみちる）』とでも書き加えれば、

たちまち、オレのプロフィールの完成形だ。

けれど、こんなの――

このあたりにいる同年代の男子なら、いくらでもいる。

このＵＦＯの中を、埋め尽くせるくらいには、な。

＊＊＊

「ところで、あんた――いったい、何者なんだ？！」

「わたし？　あ、名乗りが遅れちゃった！

　――わたしは、リアーナ。リアーナ・ルナリス！

　神界で二番目に愛されてる女神よ！」

少女は胸を張りながら、どこか誇らしげに名乗った。

「あなたには特別に！　わたしのこと、リナって呼んでもいいよっ」

「いや、それよりも……オレを外に出してくれよ！」

「ダーメっ！」

リナは胸の前で両手をバツの字に交差させて、

ぶんぶんと首を横に振った。

「なんでだよ？！」

「だって、もう……ここまで来ちゃったんだもん！」

そう言って、リナは指を“パチン！”と鳴らした。

すると――

聖堂正面の扉が、大きな音を立てて開く。

「うそ、だろ……！？」

その先に、見えたものは――

「木……星……」

あれは、小学生のころ。

親父にねだって買ってもらった、望遠鏡で初めて覗いたあの惑星だった。

縞模様も、輪郭も、間違いようがなかった。

その木星が――

聖堂の扉の向こう、闇の中にぽっかりと浮かび、

オレの足元にまで、届くように広がっていた。

＊＊＊

「だから、お願い……あなたじゃなきゃダメなの。

　わたしの“勇者”になってくれないと……！」

「絶対に異世界に行ってもらわなきゃ！　だって、勇者転生ゲームで勝つには――

　“決められたアイテム”を取ってきてもらわないといけないんだもん！」

（異世界……勇者？　この、オレが……？）

「ほしいのは――『ラストエリクサー』

　どんな傷も、病も、たちどころに癒す、神のしずく……」

リナは、そこでふと目を伏せた。

その名前は、オレも知っている。

ゲームでもおなじみの、あの最強アイテムだ。

――普通なら、ここは笑って流すところだ。

だって、そんなことを口にしたのは……こんな小さな少女なんだから。

けれど、このとき、オレの脳裏に――“あの子”の姿がよぎった。

澪理（みおり）。オレの妹だ。

「なあ、リナ。その“ラストエリクサー”ってやつ……

　地球の女の子にも、当然のように効くのか？」

「当たり前でしょ！　神界でも指折りのスーパースペシャルレアだもん！

　絶対に――あなたの望み通りの結果が得られるから！」

……その言葉は、まさにオレが聞きたかったものだった。

「わかった。

　それさえ取ってくれば、オレを地球へ――元の場所へ戻してくれるんだな」

「ええ！

　神界で二番目に愛されてるリアーナ・ルナリスの名にかけて、

　ちゃんと約束するわ！」

彼女は、力強く頷いた。

異世界に行くと思うから、現実味がなくなるんだ。

――いつもの探偵仕事の延長だと思えばいい。

「よし！　じゃあ、やってやる！　さあ、すぐに行くぞ！　リナ……」

……変な間があいた。

「えっ？　な、何を言ってるのよ……あなた……」

不穏な空気が、ふっと漂う。

＊＊＊　つづく。