桃から生まれない桃太郎

杉と亀？

「亀梨。お前に異動辞令が出てるぞ」

「はいはい、なんですか？」

　また課長お得意の質の悪い冗談か、そう思いつつ差し出された書類を手にした亀梨は、そこに書かれた内容に目を丸くした。

「こりゃまた手の込んだ冗談ですね。なんなんですか、特命係って」

「冗談じゃねーよ」

　A4用紙の一か所『特命係』の文字を課長の太い指がとんとんと示した。

「聞いたことねーか？　昔あった部署なんだが再建するらしくてな。ここに行くやつは”か”から始まって”る”で終わる名前ってのがセオリーなんだよ」

　口元を緩ませた課長が確認するように亀梨と視線を合わせる。

　確かに、亀梨のフルネームは亀梨聡ーかめなしさとるーであり、かから始まってるで終わる名前である。しかし、この名前が移動と何の関係があると言うのだろうか。

「それで言うと、お前はちゃんと亀ちゃんだな」

　訳の分からない説明を終えると、ツボに入ったのか課長は一人腹を抱えて笑い始めた。

「ここ･･････が特命係？」

　亀梨は今、段ボール箱を抱えて”4課”と書かれた扉の前に立っていた。

　ここに来るまで何人かに確認したものの、首を傾げられたり、にやにやと方角を示されたりするだけで、詳細を教えてくれる者はいなかった。

「邪魔だよぉ」

　後ろから声をかけられた亀梨は段ボール箱をガチャガチャと鳴らしながら道を空けた。

「すみません」

「ん？　なに？　うちになんか用？」

　顔に似合わず可愛らしいマグカップを持った男性が、眼鏡を押し上げ、亀梨の顔を覗き込んでくる。

「あ、えっと。今日からここでお世話になる亀梨です」

「亀梨？」

　男性は少し思案した後、ああ、と表情を緩めた。

「特命係の！　うちじゃないよ～。特命係は。あ、若いから知らないか」

　男性ははっはっと笑うと亀梨の背中を押した。

「特命係はうちの奥って決まってんの。もう君の上司も来てるから、ほら行った行った」

「え、上司？」

　促されるがまま、事務机の隙間を進んだ亀梨は部屋の奥、薄い壁で仕切られたスペースへと足を踏み入れた。

「失礼します」

「2分28秒遅刻ですよ。亀梨君」

　亀梨が口を開くのと、部屋の暗がりから声が聞こえたのが同時だった。声がした方へ振り向いた亀梨は一瞬、聞き間違いかと自分を疑った。視界に誰も居なかったからだ。

「どこを見ているんですか」

　亀梨が視線を向けた先、正確にはその少し下からまた声がする。視線を下げると、そこには

「子ども？」

　艶やかな黒髪をオールバックにし、その顔にしては随分と大人びた銀縁の眼鏡をかけた少年が一人。机の上に段ボール箱が置かれているところを見ると、彼も今日からここで働く一人なのだろう。

　少年は亀梨に向かって右手を差し出した。

「杉上左京です」