恋愛偏差値0の俺んちに、異世界の恋マスター女が勝手に居着いて恋を指南してくる件

第37話「ヒナと運命の遊園地デート〜後編」

俺はヒナに手を引かれてティーカップに乗り込んだ。アトラクションが始まると、ヒナは本気で勝ちにきているようで、ハンドルを全力で回した。なかなかの高速回転。これなら安心かもと俺は笑いながらも、ふと我に返る。

俺がルルから教わった全ての恋愛技術は、ヒナとの「恋愛成就」のためだったはずだと思っていた。なのに、今、俺は成就の最終条件のキスを避け、時間を稼ぐことを考えている。

——分かった。

きっとルルは、俺をヒナに引き渡すためにキスの仕方を教えてたんじゃない。

回転するカップの中で、俺の心がはっきりとそう叫んだ。練習のふりをして、俺に何度も本気のキスをさせ、俺の心がヒナより自分に向くように、最後の最後まで抵抗していたんだ。

なのに結局、俺はヒナよりルルを選べなかった。地球の日常、ヒナへの愛。それらを捨ててルルを選ぶことはできなかった。

でも、ルルにはどこにも行ってほしくないし、バジリコ三姉妹との繋がりも失いたくない――。その結果、ヒナとのキスを避けながらルルたちを遠ざけないという、あまりにもおかしなデートをしちまってるんだ。

そう思っていると、予想外の事態が起こった。

気付くとティーカップの外側、回転台のフチに、ラヴィーナが飛び乗っていた。彼女は血走った目で俺たちのカップを睨みつけ、全力でカップのハンドルを掴み、さらに激しく回転させ始めた。

「カナメ！速さが足りねえぞ！ロマンチックな会話をする暇を与えるな！ ムードを物理で潰すんだ！」ラヴィーナが必死に叫ぶ。

「そうですわ！ムードは遠心力でキャンセル！全速前進ですわ！」マルティナは別のカップに飛び移り、その遠心力を利用して、俺たちのカップの回転をさらに不規則に加速させようとしている。

「もっとひねくれっす！カナメっち、激しく回せばキスなんて無理っす！」リリカはティーカップの台座の近くにしゃがみ込み、透明な台座を両手で押し込み、回転の摩擦をなくそうと必死だ。

「ちょっと！あなたたち、やりすぎよ！」ルルが慌てて駆け寄るが、三姉妹はキス回避のために、物理法則すら無視した加速を続けている。

ヒナもハンドルを回していたが、カップの回転は不規則でガクガクしている。

「あれ？カナメくん、すごい回るね！私たち、天才かも！」

そして次の瞬間、ガクッと限度を超える不規則な遠心力が働いた。

「きゃっ！」

ヒナはバランスを崩し、勢いよく俺の胸元に飛び込んできた。

「ご、ごめん！すごい勢いで回ってるから！」

俺の顔は、彼女の柔らかな髪に埋もれた。抱きしめ返すわけにはいかない。しかし、ヒナの温かい体温と、甘い匂い、柔らかさ、驚きによる心臓の鼓動が、俺の胸に一気に伝わってきた。これは、キス以上に親密で危険な接触だ。

三姉妹が、自分たちの作戦の失敗に気づき、動きを止めた。

「何してんだ、カナメ離れろ！」

ラヴィーナが、懸命に叫ぶ。

「しまったっす……！キスは回避したけど、抱擁を誘発してしまったっす！」リリカが絶望の声を上げた。

「これ、好感度、爆上げですわ！」マルティナは計算を放棄して異世界電卓を放り投げた。

俺は、ルルに助けを求めようと視線を送ったが、ルルは悲しそうに首を振り、「もう、私にできることはないわ」と俯いた。

アトラクションがゆっくりと停止するまで、ヒナは俺の胸に顔を埋めたままだった。その重みは、究極の幸せと罪悪感を同時に背負わせる、逃げ場のない温もりだった。

———

アトラクションを終えると、ヒナは少しフラつきながらも満面の笑顔だった。

「わー！めっちゃ目回ったけど楽しかった！変に揺れたけど、カナメくんが頑張ってくれたおかげだね！」

ヒナは俺の胸から離れ、顔を紅潮させながら無邪気に笑った。彼女の無邪気さが、俺の心に深く突き刺さる。

「ねえ、カナメくん」

日が傾き、遊園地のライトが点灯し始めた。ロマンチックなムードが、有無を言わさず俺たちを包み込む。

ヒナは、少し顔を紅潮させながら、俺の手をそっと握った。

「最後にさ、観覧車に乗らない？高いところから、この遊園地の夜景を見てみたいんだ」

俺は息を飲んだ。ついに来たロマンスの最終兵器。そして、運命の終着点。ルルが最も警戒し、俺が最も恐れていた、二人きりの密室空間。

「...うん。行こう。最後に、最高の思い出を作ろう」

観覧車の乗り場へと歩き始めた俺たちを、ルルは、悲しみの極致を浮かべた顔で静かに見つめていた。その瞳は、もう何も言わないと決めた、師匠の顔をしていた。三姉妹も遠くでルルの指示を受け、諦めたように立ち尽くしている。

ゴンドラに乗り込み、扉が閉まると、外の喧騒が遠ざかった。目の前には、ヒナの顔だけ。

ゴンドラがゆっくりと上昇を始めた。

「すごい...綺麗だね、カナメくん」

ヒナは夜景に見とれながら、幸せそうに微笑む。その横顔は、今日一日の喜びで満ちていた。俺は、ヒナの愛に応えればルルと永遠に会えなくなり、応えなければヒナとルル両方を失うという、逃げ場のない現実を反芻していた。

観覧車が、ゆっくりと最高点に達した。眼下に広がる街の光が、まるで宝石のように輝いている。ムードは最高潮に達し、俺は決断を下す瞬間が来たことを悟った。

その時、ヒナが顔を俺に近づけてきた。

「カナメくん、私、カナメ君と出会えて本当に良かったって思ってる。私、本当にカナメくんのことが...」

嬉しすぎる言葉。そして……キスが、来る。これで、全てが終わる……。

その瞬間、ゴンドラの密室空間に、聞き覚えのある声が響いた。

「ちょっと待ったぁ！」

声に続いて、三姉妹がゴンドラの壁をすり抜けて飛び出してきた。ラヴィーナは真っ赤な顔で俺の腕を掴み、リリカは半泣きでヒナを睨みつけ、マルティナは冷静に「この進展は契約終了に直結しますわ」と警告してきた。

ヒナは、この騒動に気づいていない。ヒナから見ると、俺が急に目線を変えてキョロキョロとしながら、腕を上げたようにしか見えないだろう。

「やめて！あなた達、カナメくんの恋を邪魔するつもり！？」

ルルが、三姉妹に続いてゴンドラに入ってきた。その瞳は怒りと焦燥で潤んでいた。

「だってよ！」ラヴィーナが吠える。「ヒナとキスしたら終わりだろ！？私もお前も、もうカナメに会えなくなるんだぞ！そんなの、そんなの...耐えられるわけないじゃんか！」

「私だって耐えられないよ...！」

ルルは堪えていた涙をこぼしながら、声を張り上げた。

「でも...私はラブマスター。カナメくんの恋を導くのが私の使命なの！カナメくんが本当に選んだ人を、私が守らなくてどうするの！」

三姉妹はルルの涙と本音に、愕然とし、言葉を失った。

ルルは、泣き顔のまま、ゴンドラの窓の外の夜景を、震える声で見つめた。

「...ごめん。私だって、本当はこんなのイヤなのに。カナメくんと...ずっと一緒にいたいのに」

俺は、ルルと三姉妹がゴンドラの密室空間で繰り広げる、愛の崩壊のドラマから目を離すことなどできなかった。

ヒナは、俺の様子を見て驚いていた。

「カナメくん...だ、大丈夫？何か見えてるの？...私、怖いよ」

ヒナはキスをするのをやめ、不安に満ちた目で俺を見つめた。

俺は、ルルたちの愛の衝突と、ヒナの不安を前に、最後の、そして最も残酷な選択を迫られた。

ルルか。

ヒナか。

俺は、ルルとヒナの顔を交互に見た。

ルルが俺の顔を見て、涙目で微笑んだ。

「（カナメ君、お幸せに……）」

サングラスを外したその瞳は愛と切なさと優しさに満ちて、これまでの思い出を全て思い出させた。

「大丈夫だよ、ヒナちゃん……」

これ以上、ヒナを待たせるわけにはいかない。ルルの懸命な最後の指導に応えるように、俺は涙を堪えてそう口にしたが、それが良かったのかどうかは正直分かっていなかった。

「そう？ならいいけど……」

そして、ゴンドラが夜景を背景に、ゆっくりと下降を始めた時。

ヒナの顔が、もう一度近付いてきた。

地上の光は、まるで二人の祝福の星のようにキラキラと瞬いている。けれど、その光の中で静かに揺らめく影――ルルの涙の残像だけが、俺の胸を締めつけて離れなかった。

いずれにせよ運命は、もう後戻りできない最終段階へと突入していた。