恋愛偏差値0の俺んちに、異世界の恋マスター女が勝手に居着いて恋を指南してくる件

第8話「異界の追っ手」

ヒナへのカレー作戦が成功して、俺は幸せな気分で家に帰ってきた。

軽くシャワーを浴びて、夜ごはんは母親も一緒にカレーを食べさせようと圧力鍋を火にかけた時、俺の部屋の方からドタンバタン！と異音がした。

慌てて火を止め、部屋に戻る。

「……え？」

一瞬、自分の目を疑った。そこにいたのは、明らかに現実離れした格好の――たとえるなら、夜の渋谷にいるかいないかギリギリのラインを攻めた三人組の女。

けれど、目つきといい、立ち振る舞いといい、明らかにただのコスプレ好きじゃない。

「な、何してるんだよルル！？」

「……あー。ちょっと来ちゃったみたいね」

「来ちゃったじゃない！だれこの人たち⁉︎」

ルルはうんざりしたように溜息をついた。

「バジリコ三姉妹。“異世界スパイス密輸サイト”《PIЯI PIЯI》の回収部隊よ。要するに……取り立て屋さん」

「ルル。どういうことだよ！？スパイス密輸って……まさか、お前……」

「言ってなかったっけ？　この前の《ラブ・ガラムマサラ》、サイト経由で手に入れたって」

「代金、ちゃんと払ったんだろ？」

「仮想異世界通貨で“後払いプラン”にしたのよ。しかも、初回お試し10g無料キャンペーンで……」

「そのあと請求が来たと？」

「ええ。金利込みで、“1億6千万ピリル”」

「そんな単位知らねぇよ！」

まず前に出たのは、金髪サングラスの長女。

黒いスパッツにピンヒール、腹部にはよく見ると【呪印】のようなタトゥーが浮かんでいた。

目つきは完全にヤクザ――いや、それ以上だ。見ただけで胃がキリキリする威圧感。

「返済の時だ。利子は一日0.3％。時空超えてでも取り立てに来るのが《PIЯI PIЯI》流だ。現金か、魂か、労働か――好きなのを選びな」

続いて現れたのは、黒髪ロングの次女。ゴスロリとチャイナを合体させたような謎服に、“次女”と書かれた腕章。手には巨大な電卓――いや、魔力カウンターのような機械が握られている。

「そうですわよ、買ったものはお金を払うのが常識なんですのよ。違いまして？」

そして最後に出てきた三女。見た目は小学生くらいのメイド姿だが、背負ってるのはまるでドラム缶のような巨大ポーションタンク。

「そうっす。常識っす。払えっす！　でないと心臓回収っす！」

「ルル、どうすんだよこれ……！」

「……はぁ、やっぱ来たか。面倒なのに目をつけられたわね」

さすがの能天気ルルも一つため息をついた。

「とりあえず、カレーでおもてなしして、ご機嫌取って帰ってもらうしかないわね」

「いや、それで済むか⁉︎」

ルルが例のピンクの容疑を手に取って見せた。

「これ、あとちょっとだけ残ってるから」

「それしか……ないか」

俺は、三姉妹に言った。

「とりあえず、夕飯作ってる途中だったんで……カレーでも食べます？」

「ふふん、なんかいい香りがすると思ったらカレーだったんだな」

「お腹すいたし、食べながら返済プランの話、すればいいですわね」

「それいいっす！一石二鳥っす！」

俺は、三姉妹に食べさせるカレーを温めながらちょっと多めに《ラブ・ガラムマサラ》を振り入れた。

「お待たせしました。特製ラブカレーでございます」

そのカレーの匂いを嗅いだ瞬間——

「……なに、この、スパイス……」

長女の額の呪印がほんのり蒸気を放ち、次女の指先がビリビリと震え始めた。三女にいたっては、目を閉じて深呼吸している。

次女：「……やば。これ、ちょっと美味しそうかもです…」

長女：「ああ、確かにかなり美味そうではあるな。でも、ビタ一文まからないからな……」

三女：「うーん……この匂い、なんか、こう……胸の奥がキュンてするっす……！」

（キュン！？）

俺は急いで盛り付けた。ルルが小さくため息をつき呟く。

「本当はこんな作戦嫌なんだけどな……」

俺は三人分のカレーを差し出した。

「お待たせしました。“ラブ・カレー”でございます」

三姉妹は一瞬だけ顔を見合わせたあと、一口。

そして——

長女：「え……おいし……うそ、なにこれ……」

次女：「魔力の濃度が……高いです。違う、これは……恋の気配……？」

三女：「だめっす、あたし、これ、胸がドキドキしてっ、超好きっす！！」

三女がスプーンでガシガシ食べながら、こちらを見て叫んだ。

「このカレー作った人と……こ、恋しても……いいっすか！？いや、っていうかもう、好きっす！！」

次女が続く。

「いいえ、私の方が先に好きになったし、年齢的にもこのカレーの方にピッタリですのよ。あなたは諦めなさいね」

「はぁ！？なに言ってんのよアンタたち！」

長女がスプーンを曲げる勢いで立ち上がった。

「そんな感情、不要！任務を忘れてるわよ。……けど……くそ、なんでこんな気持ちになるのよ……」

スプーンをそっと置き、彼女は俺を見つめた。

「……ねえ。名前、なんて言うの？」

「カ、カナメだけど……？」

そして、顔を見る見る赤らめた。

「……ま、まあ……悪くないわね」

次女：「ちょっとちょっと！長女様まで！？もう、だったら先に言ってくださいよー！」

長女：「……この男、悪くないと思ってたのは実は私が先よ」

三女：「違うっす！最初に恋って言ったのあたしっすー！！」

部屋の中で、異界から来たはずの刺客三人が修羅場を始めた。

俺はそっとルルに耳打ちする。

「……これ、勝った？」

「……いや。ごまかして早く帰ってもらおう。すぐ正気に戻るから」

「ええぇぇぇぇぇえっ！？」

長女が赤らめた頬のまま、提案してきた。

長女「私のこと、選んでくれたら……、お金、チャラにしても……いいよ」

次女が怒りを爆発させる。

次女：「お姉様！それは汚い手ですわ！いいですわ、私の給料全部差し出します！だから彼は私のものですのよ！！」

すると、テーブルの向こうで、スプーンを落とした三女が立ち上がった。

三女：「ふ、二人ともズルいっす！！」

涙目で顔を赤くしながら叫ぶ。

三女：「私だって……！　初めて、男の人にトキメいたんすよ！？　このカレーの味と一緒に、心まで溶かされたんすよ！？！？」

次女が睨み返す。

次女：「あなたにはまだ早いですわ！　恋も、任務も、何もかも！」

三女：「関係ないっす！気持ちが本物なら、それでいいじゃないっすか！」

長女が立ち上がる。静かに、だが怖いほど冷静に。

長女：「……ふん。ならば証明してみなさい。彼に見合う女だと」

三女と次女に向かって冷たい視線を向ける。

長女：「カレーの味もわからない小娘達が、私に勝てると思ってるの？」

次女と三女がビリッと緊張する。

三女：「そ、それは、つまり……」

次女：「わ、私たちで……勝負、ですの？」

長女がカナメを見て、にっこりと微笑む。

長女：「決めるのは、彼。もちろん、拒否は認めません」

「ちょ、ちょっと待って！」

俺は慌てて両手を挙げた。

どうにかしなきゃいけない。でも、どうにもならない。

……となれば、もう先延ばし作戦しかない。

「大事な問題だから、少し……ゆっくり考えさせて欲しいんだ。10日後、もう一度来てくれないか？」

三姉妹が一斉に沈黙する。

そして――

長女：「……10日ね。いいわ。待ってあげる」

次女：「では、10日間で彼を射止めてみせますわ」

三女：「……10日って、10時間くらいに縮まったりしないっすかね」

ルル：「この人は、ちょっと慎重派なんで、辛抱強く待ってくださいねー」

三人は、目を見合わせて渋々頷いた。

三人「ごちそうさまでした！」

三人が、それぞれ、得意のセクシーポーズで俺にアピールして、口々に「10日後よろしく」とか「好き」とか、「信じてる」とか言って去って行った。

（……はあ。どうすりゃいいんだよ、これ……）

そのとき――

「ねえカナメ？」

背後から母さんの声がした。

「……さっきから、誰としゃべってたの？」

ギクリと固まる。

振り返ると、母さんがエプロン姿のまま、眉をひそめて俺を見ていた。

「誰って……い、いや、その、えっと……」

ルルの方をちらりと見る。もちろん母には見えていない。

「劇の練習？」

「……はあ？」

母さんは呆れたようにため息をついた。

「あんた、高校生にもなって何の劇やるの？借金したカレー屋さんの役？」

「そ、そうそう。見に来てとか言わないから気にしないで……」

「ごちそうさまでしたー！」

母さんがふとカレーの鍋を見て言った。

テーブルには俺の分の一皿しか残ってない。

「……あんた、一人で全部食べたの？ あの量。私にくれるんじゃなかったの？……どんだけカレー好きなのよ」

「ち、違うんだって！　これは、母さんの分、残りは友達に持って行った」

「ふーん、いつのまに？でもありがと」

「それじゃ、カナメの初めての料理いただこうかな」

パクリ。母親がカレーを食べると……

「えぇ！！いい香りだとは思ってたけど、まさかこんなに美味しいなんて……カナメ……あんた……」

俺は自慢げに頷いた。

「カッコ良くなったねぇ……。私の子じゃないみたい。なんだか……」

「もう、勘弁してくれよー！！！！！」