旧人類最後の一人となったおっさんパイロットは、ファンタジーと化した世界で人型機動兵器を駆り無双する！

帰還と不穏 ４

「む……少々、お待ちください。

　最初、テツスケ様は安全保障を結ぶ、と仰られた。

　それはつまり、結論としてガルゼと結び付こうと考えておられる……その解釈でよろしいか？」

「ああ、それで合ってるぜ」

　ヤスヒサの言葉に、うなずく。

　新しく注いでもらった茶は、最初の１杯よりもやや温度が下がっているものの、それはそれで香りがやや違っていて美味い。

「恐れながら、わしはオデッセイ様とテツスケ様がおられれば、コクホウを攻める輩などおるまいと考えておりました。

　ですが、それではまるで……」

　恐る恐る、という風にヤスヒサは俺の顔色を伺う。

　正解なので、うなずいた。

「ああ、そうだな。

　もちろん、力を誇示することはしよう。

　示威行為は大事だ。それによって、おおよその戦闘は回避できる。

　だが、実際に俺がオデッセイで敵兵士と戦ったりするかは、その時の心理的状況もあるだろうが……微妙だな」

「な……あ……」

　ガーン、という感じである。

　なんなら、これまで――俺が寝てる時間含めて――散々捧げ物とかしてきたでしょ？　という雰囲気すら感じた。

　が、これは俺には必須の条件であるし、嘘ついても仕方がないポイントだ。

　むしろ、ここの認識でズレがあると、後々に厄介なこととなるだろう。

「考えてもみてくれ。

　圧倒的な力を持つ存在の苦悩ってやつをな。

　他の誰も及ばない力を振る舞える存在が、実際に自制なくその力を振るったら、どうなるか？」

「次第に、気まぐれや我欲のために力を振るうようになる……？」

　答えたのは、意外にもサクヤである。

「む……」

　ヤスヒサはそれに、あまりいい顔をしなかったが、しかし、叱るような真似はしない。

　若者特有の柔軟な思考こそ必要な場面だと、そう考えたのだろう。

「だって、そうではありませんか？

　その気になれば、幾万の兵を薙ぎ払い、あらゆる城塞をたやすく粉砕できる力なのです。

　誰も逆らうことなど、できません。

　その方が黒であると言ったなら、白いものも黒いことになる……。

　考えてもみれば、それは悪夢にも等しい。

　テツスケ様がいかに強靭な自制心を備えていても、心が歪む可能性はあると、恐れながら推測します」

「恐れる必要はない。

　俺は聖人君子じゃないし、まず間違いなく、どうしょうもないダメ人間になる……だけならまだしも、その力で暴虐非道な振る舞いをしかねん」

　むかーし読んだ日本のコミックに、こんなのがあった。

　クリプトン星人でもなんでもない普通のサラリーマンが、クラーク·ケントのごときスーパーパワーを手にするという話だ。

　詳細はネタバレのため割愛するが、まあ、おおむねサクヤが語ったような内容である。

　力への警鐘。

「まあ、幸いなことに、俺とオデッセイの場合は弱点がハッキリしているからな。

　ある程度のところで、暗殺されて終いだろうよ」

　そういや、日本の史実にもそんな感じの人いたな。

　向かうところ敵なし。

　あと一歩で天下統一ってところまでいった傍若無人の自称魔王。

　結末はご存知の通り、本能寺ファイヤー。

「が、俺としては、ある程度のところまでだとしても、世間様にご迷惑をかけるような存在にはなりたくないし、そもそも殺されたくはない。

　よって、オデッセイで行うことには、制限をかけていく。

　殺しが、最たるものだ」

　そもそも、三千年前の戦争からして、オデッセイのような人型機動兵器を用いての対人攻撃は、禁忌とされている。

　理由は、簡単。残酷だから。

　無論、戦争なのだ。綺麗事だけでは済まない。

　俺自身も、公的な記憶には一切残っていないが……やむを得ず、オデッセイで敵兵を無力化した経験はあった。

　だから、この三千年後世界でそれは――可能な限り――やらない。

　その枷を外そうと思った時は、俺が人間でなくなっている時だろう。

　モンスターになっている時だろう。

「そんなわけで、俺は自身が生活する基盤を築くため……ひいては、このコクホウを守るためにある程度の戦いはするが、限定的なものとなる。

　それは了承してほしい」

「それは……」

　答えあぐねるヤスヒサ。

　例えるなら、これは一国だけ核兵器を保有している時に、それを全て廃絶するようなもの……。

　まともな為政者だからこそ、たやすくはうなずけまい。

「お父様。

　テツスケ様の御心を、わたしたちが曲げようなどというのはおこがましいかと」

　一方、ピシャリと意見したのがサクヤ。

「うむ……。

　テツスケ様、即断できぬ見苦しさをお許しください」

　座布団の上で、あぐらしたまま頭を下げるヤスヒサだ。

　これで、俺とオデッセイの基本的な方針について、説明は完了。

　残りは、ガルゼと同盟を結ぶ意義とか理由。

　また、なんで独断でそんな動きしたのかという話だが……。

　さて、ガルゼのお館様とやらは、きちんと俺が与えた情報で真意に辿り着いているだろうか？