まれびと １
「さて、どうするか……。
こういう時は、とりあえず責任者に挨拶するのが、定石で筋だよな」
考え込んでいた時間は、おそらく十数秒ほど。
俺が決断を下すまでの時間としては、最長記録であるかもしれない。
即断即決即実行は、我がモットー。
戦場においては、迷う奴から死んでいくのである。
にも関わらず、これだけ隙だらけの時間を作ったのは、この
だが、もう結論は出ている。
ならば、いつも通りにそれを実行するだけだ。
世界が変わろうとも、時代が変わろうとも、それが揺るがぬテツスケ·トーゴーのドクトリンなのであった。
「責任者っつーか……。
この様子だと、王様とか将軍とか、そんな感じの肩書きな気はするな。
少なくともこの人たち、二等兵とか一等兵は名乗ってなさそうだ」
ナイフみたいに鋭い耳を備えた人々……。
疲労によってか、城壁の上でへたり込みつつもオデッセイを拝み倒す人々の格好は、誰も彼もが、ファンタジーゲームの戦士じみたもの。
映画の撮影か何かだと思いたいが、時折見かける死体は、それがあり得ないことを示していた。
「音響センサーを調節して、と……」
ともかく、情報だ。
情報が欲しい。
そのため、オデッセイの備える音響観測器を操作する。
こいつのそれは、その気になれば強力かつ指向性の高いマイクとしても機能した。
何しろ、このオデッセイは陸戦兵器だからな。
例えば、市街地などで歩兵と連携して戦わねばならない局面で、これら索敵系装備は、敵の位置を探り出すのに極めて有用である。
まあ、今このマイクで探るのは、遮蔽物へ隠れた敵兵の息遣いではなく、防壁の上や覗き穴からこちらをうかがう人々の話し声なのだが……。
『巨神様、動かなくなったぞ？』
『ガルゼの奴らを追い払ったので、お役目を果たされたのか？』
『そういう時というのは、元いた場所へ戻られるものではないのか？』
『いや、そう聞かれても、こんな状況は初めてなのだから……』
『もし、あのまま動かなくなったら、祭りの時とかはあそこで踊ったりしなければならんのか？』
おっと、このオデッセイが動かなくなるんじゃないかと、心配してる人たちがいるな。
お生憎（？）このオデッセイは、零点炉によって無補給でも半永久的に稼働することができる。
今は俺が操縦してないから静止してるけど、こんな斜面で立ちっぱなしになったりはしないさ。
……というか、話を総合すると、俺がコールドスリープしている間に周囲で踊ったり崇めたりしてたっぽいな。
そして、もうひとつ付け足すと、彼らが使っているのは日本語だな。
情報その１と２。オデッセイが信仰対象になっていて、言語は日本語。文字は不明。
『お館様にご報告をせねば！』
『いや、どう考えても城から見えていただろう！』
『城の方から、馬が駆けてくる。
おそらく、この件に関する伝令ではないか？』
お館様、ね……。
確か大名とか、偉い人を指す言葉だったか。
で、今の話からして、やはりというかお城にいると。
情報その３。おそらく一番偉い人が、お館様と呼ばれている。
ん？ ところで、あの馬に乗っているのは……？
『おい！ 姫様だ！』
『馬に乗っているのは、姫様だぞ！』
オデッセイのカメラアイでも、ズームにして確認した。
馬――サラブレッドと異なりやや短足な種だ――に乗って町中を駆けているのは、あの尖塔にいた鎧姿の女の子である。
そうか、姫様か。
情報その４。あの美少女はお姫様。
で、普通に考えると、お館様とやらのご息女だよな。
「だったら……」
コントロールレバーを握り、脳裏で動きのイメージを浮かべた。
それから、トリガー。
そして、パイロットの思念を受けた鉄巨人は、すぐさまそれに応え、再度の跳躍を行ったのだ。
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