自転車男に恋をした。

第3話 ３月３週目

　９時近く、制服に着替えて、いつもの戸建てに向かう途中で声をかけられた。

「原田さん、犬の散歩お願い」

　２つ歳上の先輩、山本さん。

　えー、嫌です。今、無理です。窓拭きしたいんで、困ります。３０分後じゃ駄目ですか？……心の中では、全力でお断りしてるんだけど、実際には、言えるわけない。

「……はい」

　大中小の三匹のリードを持って、会社を出た。

　大きい犬は力が強くてどんどん引っ張って行くし、小さい犬は動きたがらなくて座り込んじゃうし、中くらいのはあっちこっちに行きたがって、もうバラバラ。すごく大変。

　犬なんて飼ったことが無くて正直、どうしていいか分からなかった。小さいのを抱っこしようと思ってしゃがんでたから気を取られて、周りをちゃんと見てなかった。

　キュッ

　音がして、振り返ったら、むろたさんが自転車にまたがって止まってた。

「失礼しました。思いがけない方向に飛び出してきて」と、犬を気遣ってくれる。

「いいえ、こちらこそ、すみません。お怪我はありませんか？」

　黙って頷いた、むろたさんと、目が合った。

　やっぱり、素敵！

「あ、あの、ハンカチ受け取ってくれましたか？」

　咄嗟に口走った。

「あぁ、あれは私のでは無かったんですよ」

　あ、笑った。歯、きれい。

「そうでしたか。すみません」

「いえ。守衛さんが預かってくれてると思います」

　なにか、話を、もっと、繋げなきゃ、って頑張ってはみたんだけど、ダメだ、ネタ切れ。

「では、失礼します」

　そう言い残して、むろたさんは行ってしまった。

　わんこたちに感謝しながら、急いで散歩を終え、会社に戻った。

「原田さん、大丈夫だった？」

「はい。ちょっと、収集つかなくて自転車にひかれそうになりましたけど……」

「ちょっと！気を付けてよね、レンタル犬に何かあったら大変なんだから！」

「すいません」

　お前さん達のせいで先輩には怒られたけど、むろたさんと話せたから、ありがとう、の意味を込めて皆の頭を撫でる。

「自転車って、あの、向かいの会社の偉い人でしょ？」

「ええ、はい？」

　山本さんは顎を手に当てて、上を向いている。

　なにか知ってるの？思い出して！がんばって！

「なんかさ、昔、来たことがあるんだよね、家の改築だったかなぁ」

「そうなんですね！」

　よっしゃ！新情報ゲットだぜ！

　急いで冬馬のところへ。

「ねぇ！顧客データ、むろたさんいるか調べて！」

「んなこと、できるか！仕事だ、こら！」

　今日のアポ顧客の紙の束で、頭をポカッと叩かれてしまった。

　営業しかアクセスできない過去の顧客データが気になって仕方がない。

　今夜は誰も客がいない。

　刺身の盛り合わせと鶏のから揚げ、どっちから手を付けようか迷う。

「あんな言い方しなくたっていーじゃん？」

「なんだよ、普通だろ」

「ちょっとくらい……」

「いいわけないだろ！」

　しょんぼりしながら、醤油にわさびを溶かす。

「お前、あの会社のホームページ見たのかよ」

「え？」

「偉い人なんだろ？」

「山本さんが、そう、言ってたけど……」

　スマホで検索した。

　会社概要、企業理念、役員一覧、あった。

「みんな、室田なんだけど？」

「同族会社なんだな」

　冬馬も同じ画面を見てるみたい。

「さすがに社長な、はずないよね」

「会長は女性だな」

「顔写真無いのかな」

　二人でスマホをトコトコ。

「ねぇ、冬馬」

「だめだ」

「お願い」

「だめだ」

「なんでぇ」

「個人情報の取扱いについて研修受けただろ？」

「でもぉ」

「だめだ」

　社長、副社長、専務、会長、常務、取締役、執行役員etc...たくさん名前があるけど、ほとんどみんな室田だった。

　会長は秋子さんなので、たぶんお母さんかな。何としても下の名前を知りたい。

　翌朝、犬の散歩を買って出た。

　私は三匹に「だい・ちゅー・しょー」と名づけた。

　だいは力が強いから手首にリードを捲きつけて、しょーは最初っから抱っこしてしまおう。

「ちゅー、あんたにかかってるからね、よろしく」

　ちゅーは私の期待通り、あっち行ったり、こっち行ったり、突然走り出して、非常に面倒くさい動きをした。住宅展示場と向かいの会社の間を、行ったり来たりする。

　来た！

　自転車に乗った室田さんが、シャッと通り過ぎた。

　守衛さんの前を通るとき、確かに聞いた。

「室田専務、おはようございます」

　ナイス！守衛さん！

　専務だ、専務。室田専務。

　るんるんで散歩の続きをして、盟友の三匹と共に、住宅展示場に帰った。

　特設会場に設置してある、即席の犬小屋にみんなを入れる。

「グッボーイだね、あれ？君たちオス、メス？」

「全員メス」

「あ、冬馬、あの人専務だった！」

「なんで分かったんだよ」

「この子たちのおかげ～」

　私はみんなの頭をわしわしと撫でた。

　スマホを出して昨日のホームページを確認する。

　専務の名前は夏生（なつき）さんだった。

「夏生専務、カッコイイ！」

　名前も超絶素敵！

「あほか」