葵と綾と美羽、そしてハムスター

Part.6

「……さいせぇえええいっ！！！」

　続いて、葵が綾の動画を再生した。

　タイトルは、『全力で目立ちたくないアイドル』。

　カメラは綾を追う。

　センターに出てくる前からカメラを睨み付け「しーっ！」とやっているところから動画は始まり、いよいよ綾がセンターに出てくる。

　そして華麗にターンを決めた直後―

『ちょーぜつかわいい、ピーーー（放送規制音）！！！』

　その声に気づいた綾は、動きはキレキレのまま「ばっっっか！！」の口パクと「しーっ！」のジェスチャー、苦悶のような表情。

『あ～はははははははは！！！』

　画面が揺れ、葵の笑い声が響く。

　動画が終わると、部屋に一瞬の静寂が訪れた――

「……っぶっあははははははっ！！」

　ずっと声を殺して笑っていた葵がついに吹き出した。

「バズる！！　これ絶対バズる！！」

「何これ、キレッキレなのに顔だけ必死なやつ！！」

　美羽も腹を抱えて笑い始める。

「綾ちゃん……“しーっ！”って……可愛い……！やばい……！！」

　綾は笑い転げる2人を見て、顔をクッションに深く埋めた。

「……帰っていいすか？」

「え〜いいじゃん！名前出てないし、全然バレないって！」

「いや身内にはバレバレでしょうが、こんなの！」

　綾は床をころころ転げまわる美羽に視線を移す。

「み～う～？」

「ごめ……ごめ……くくくくく……」

　葵は目に涙をいっぱいに浮かべて、ケラケラ笑いながら聞く。

「これ……くくっ……どうする？（笑）」

「……これを世に出せと？」

　綾がぼそっと言う。

　葵がふと顔を上げる。

「でもさ、美羽の動画だけ出すのって、変じゃない？」

　綾はその横で、美羽の視線を感じた。

　さっきまで笑っていた美羽が、ほんの一瞬だけ、小さく視線を伏せていた。

「……綾ちゃんの出ないなら、ちょっとさみしいかも……」

　その言葉に、綾は深く息を吐いた。

「……はい」

　葵と美羽の歓声が重なった。

「綾ちゃん、ありがとう！」

「やったー！　"ピーの人"、ありがとう！」

　その瞬間、葵に向かってクッションが飛ぶ。

「誰が“ピーの人”やっ！！」

　爆笑の余韻がようやく落ち着き、ジュースを飲みながら息を整えている3人。

「……綾」

　葵がふと、穏やかな声で言った。

「ん？」

「無理強いはしないけどさ……その気があるなら、本気で考えてもいいと思うよ」

「何を……？」

　綾が眉をひそめる。

「踊ること。ステージに立つこと。……そういうの」

「は！？　ないないないない！！」

　ソファに背中をあずけながら、大きく首を振る綾。

「絶対無理。ない。想像すらしたくない」

　葵は、そんな綾をまっすぐ見ながら、少し笑って、それでも真剣な声で続けた。

「でもさ、あたし、見惚れたんだよ。あの日の綾に」

　葵の言葉に、美羽の手が止まる。

「かわいくて、かっこよくて、キラキラしてて……」

「曲の最後、綾が手を伸ばしたとき、あたし、気づいたら泣いてた」

「……綾には、そういう力があるんだよ」

　綾は黙ったまま、ジュースのストローをくるくる回している。

「……ま、あたしの“ちょーぜつかわいい”で台無しにしたけど」

「ほんとだよ……」

　そのやりとりを聞いていた美羽が、ふと、口を開いた。

「……私も、すごく嬉しかった。綾ちゃんと一緒にステージに立てて」

　葵と綾が、美羽の方を見る。

　美羽は、ちょっと照れたように、でもまっすぐな目で続けた。

「私、センターに出るとき、急にこわくなったんだ……」

「でも、向き合って、手を合わせたとき……綾ちゃんが笑ってくれたの、今でもよく覚えてる」

「すっごく優しくて……綺麗で……『大丈夫だよ』って言ってくれたみたいで……」

　少しだけ、頬が赤くなる。

「あのとき、あ、わたし……綾ちゃんのこと、大好きだ、って思った」

　綾は一瞬、言葉を失ったようにまばたきし、ゆっくりと視線を外す。

「……あんたらさ……褒めすぎなのよ……調子に乗るでしょ、あたしが」

　葵がクスクスと笑う。

「乗ったっていいじゃん。動画、バズってんだから」

　綾は間髪入れず、ため息まじりにツッコむ。

「……まだ公開されてないでしょうが……」

（つづく）

※次回（最終話）は2025年9月5日（金）19時50分に公開予定