連理の刑事 ～殉職した警部補が新人巡査に憑依したら…～

プロローグ

　暗く冷たい会議室の片隅、鷲屋蒼佑は息を殺していた。かつては重要な決断が下されていたであろうこの空間は、新庁舎が立つと出入りが徐々に減っていき、今や埃と忘却に支配されていた。

　窓からわずかに漏れる街灯の光が、長い影を床に落としている。

　彼の手元には、警察内部から犯罪組織への情報漏洩を示す証拠の断片があった。データの中には、捜査データと、それに呼応するように発生した一連の事件の痕跡が残されていた。

　単独捜査を決断したのは、もはや上層部にも疑いの目を向けざるを得なかったからだ。特に二階堂仁（課長）あの人がこの事件に関わっている可能性は捨てきれなかった。二階堂の周囲で起きる不可解な人事異動、依願退職。そして何より、捜査中の殉職者が4人も出ている事。

　蒼佑は会議室の古びたテーブルに広げた資料に目を走らせた。十五年のキャリアで培った直感が、彼に真実の輪郭を感じさせていた。あと少し、あと少しで全貌が見えるはずだった。

　廊下からの足音に神経が逆立つ。

　深夜の廃庁舎、この時間に人がいるはずはない。蒼佑は反射的に証拠書類を折り畳み、内ポケットに滑り込ませた。息を潜め、武器になるものが無いか首を振り、床に落ちていたボールペンを拾って構えた。

　足音は会議室の前で止まり、ドアノブがゆっくりと回る。

「誰だ？」

　振り返った瞬間、蒼佑は見知った顔を認めかけた。ほんの一瞬、安堵の表情が彼の顔をよぎった。だが、その認識が完全に形になる前に、消音器（サイレンサー）付きの銃から放たれた弾丸が、静寂を微かな破裂音で破った。

「許せ、鷲屋...これも仕事だ」

　こめかみに走る激痛。床に倒れる自分。テーブルの脚に肩をぶつけ、天板に積まれていた古い書類が雪崩のように崩れ落ちる。血の匂いが鼻をつく。視界が暗くなる中、蒼佑の頭に浮かんだのは、これまで守ってきた正義と、まだ明かせていない真実への怒り。

（まだ...終わらせるわけには...）

　言葉を紡ぎ出せたのかどうかも分からないまま、床に広がる血だまりに自分の歪んだ顔が映る。その向こうに、ゆっくりと近づいてくる２つの靴音。

「心配するな、あんたの捜査は無駄にはならない。オレが責任を持って、"解決"するから。」

　冷たい微笑を浮かべる顔。あと一歩で真相にたどり着けたのに。蒼佑の意識が闇に沈んでいく。最後の力を振り絞り、彼は内ポケットの証拠に手を伸ばした。指先は紙の端に触れたのに、それ以上の動きはできなかった。

「さようなら、鷲屋警部。アンタの変わりは沢山いるから安心して眠りな。」

皮肉めいた言葉が耳に届く。蒼佑の視界が完全に暗転した。