『隣の植村さん』

第三話「推しがそこにいる。けど、隣も気になる。」

その日、俺は町田駅前のイベント広場にいた。

　目的はただ一つ。

Silent Riot、野外フリーライブ開催。

「ふはっ……ふははははっ……来た、来たぞ……！」

　俺の足はすでに軽く震えている。

　ステージ上でマイクを握るのは、

　姫咲ことね。俺の天使。俺の絶対神。

「今日はみんなに、アゲな一曲を届けに来たよーっ！」

　うおおおおおおおおおお！！！

　俺の中のリビドーがうなる。推しが存在している。三次元で、しかも町田で、今ここで！

　気づけば手にはペンライト。腰には物販タオル。

　口からは「ことねえええええ！！」と野太い声。

　——しかし。

　その最中、ふと視界の隅に映ったものがあった。

（……え？）

　人混みの後方。

　カフェのガラス越しに座る女の人。

　日傘を横に置いて、アイスコーヒーを飲んでいた。

（……植村さん……？）

　まさかな、と思った。

　けど、それは確かに彼女だった。

　俺の“隣人”であり、“おばさん”であり、なのに——

　昨日の夢にも出てきた人。

＊

　ライブ後。

　燃え尽きた俺は、タオルを握りしめたまま商店街のベンチに座っていた。

「……最高だった……やっぱSilent Riotしか勝たん……」

　ことねの声がまだ耳に残ってる。芽依のDJプレイも冴えてた。彩葉の煽りも可愛すぎた。

　——それなのに。

　植村さんの横顔が、ちらつく。

「はあ……なんで、今……あんな……」

　そのとき、不意に声が聞こえた。

「北山さん？」

　振り返ると、そこには——植村恭子。

「びっくりしました。さっき、駅前で……その、タオル振ってるの、見えちゃって……」

「えっ、う、うそ……」

「ふふ、かわいかったですよ。あれが“推し活”ってやつですか？」

　軽く笑う彼女は、いつもより少しだけ……楽しそうだった。

「でも、なんだかちょっと……羨ましいなって思いました」

「羨ましい……？」

「好きな人がいて、声を出して、想いを届けられるって。……私、そういうの、あんまりしてこなかったから」

　駅前の喧騒は遠くなっていた。

　俺は黙って、その言葉を受け止めた。

　Silent Riotはたしかに最高だった。

　でも今、俺の心をざわつかせているのは——

　その人だった。