雨の日、君に恋をした

第3話 初恋の話

「今までどんな人と付き合ってきたの？

そういえば、そんな話したことなかったなって」

映画を見た帰り道、そんな話題になった。

「えー、興味あります？　私の昔の恋愛なんて」

「あるよ。同じ過ちを犯さないようにっていうのと、あとは、他の誰にも負けたくないじゃん」

「なんだそれ。そんな、いいものじゃないですよ、私の恋愛なんて」

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初めて彼氏ができたのは、高校生になったばかりの頃だった。

よく晴れた朝、駐輪場で声をかけられた。

私が登校するのを待っていた様子だった。

「おはよう。ちょっといいですか？」

「ずっとかわいいなと思っていて……好きです。付き合ってください！」

背が高くて真面目そうな、眼鏡をかけた優しい人。

「あ……はい」

誰が見ているかわからない場所で、咄嗟に出た言葉だった。

「本当に！？　よかった……連絡先交換してもらってもいいですか？」

そこから連絡を取り合うようになった。私は彼を「そうくん」と呼んでいた。

廊下ですれ違うたびに小さく手を振ってくれる、見た目通りの優しい人だった。

「お祭り楽しみだね」

初めてのデートは、河川敷近くのお祭り。

少し遠かったけれど、二人並んで自転車をこぎながら、わくわくと胸が高鳴った。

「好きな食べ物はオムライスだよね」

「うん、そうだよ。そうくんはお肉だっけ？」

「ひなちゃんは甘いもの好きなんだよね。僕は苦手で、あんまり食べられないんだ」

「そっか、苦手なんだ〜」

「好きな色は水色とピンクだよね」

「うん、そうだよ」

中学校の頃の部活や家族のことも、淡々と答え合わせのように訊かれる。

「あれ？　おかしいな……ごめん、道わからなくなっちゃった。お祭りやめて、近くのゲーセン行こうか」

え！？　そんなことある！？

日付も場所も調べて誘ったんじゃなかったの！？

気づけば、ゲームセンターの前に立っていた。

プリクラ機の前で、ぎこちなく笑いながら写真を撮る。

帰り道、私は決心した――

「もう、終わりにしよう」

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「それが、初めての彼氏」

晴人は、お腹を抱えて笑い出す。

「どうぞ、笑ってください」

「ごめん、ごめん。それは苦い思い出だね」

「私、本当に恋愛運ないんです」

「他には？」

「面白がってません？」

「うん、ごめん、少しだけ」

にやにやと笑う彼に、私こそは頬を膨らませる。

「私、２回しか付き合ったことなくて。」

ぽつり、ぽつり、と。

昔のことを思い返しながら、私は少し照れたように言葉を紡いでいた。