緩断の管理者 ～放棄された信仰を緩やかに断つ使命について～

プロローグ

　きっと色んな存在と、すれ違っている。

　でも駅の中では、目移りしていたら迷子になるから。

　案内表示を探して、行きたい場所を見付ける事で精一杯。

　スーツケースが人にぶつからないように、気を付けないと。

　周りの大人たちよりも小さいし……大人になれば、もっと視野は広くなるはずなんだ。

「……ふぅ。あぁ、やっと外の空気だ」

　駅前のロータリーに出ると、とりあえず一息つけるでしょ。

　そこで、行き交う人々に目を向けてみる。

　都会と違って、そんなに人が多いわけじゃないけど、少なくはない。

　雑多に行き交う人々と……そこに混ざる人型の靄（もや）、黒い浮遊物、カラフルなニョロニョロ。

　幽霊や魔物、思念体。たぶん、神聖な存在も。

　互いに干渉する事なく、ただ通り過ぎていく。

　通行人には、生きた人間以外の姿は見えていないだろう。

　それが普通。

　だけど、時間をかけて眺めていれば、人型の靄を避けて歩く人を見付ける事もできる。

　この地域には、そういう人が多いらしい。

　僕も、そのひとり。

　白い雲が転々と流れる青空。

　街の周りは山に囲まれ、高台からは海も見える。

　昔からある田舎町が、少しずつ人口を増やしている地域だ。

　新しく来た人たちは、この辺りが特殊な場所なんて知らないのだろう。

『タクシー乗り場の奥に見える、古い桜の木』

　聞いていた通りの場所で、着物姿の曾祖母（そうそぼ）が手を振っている。

　久々に会う曾祖母に、僕も大きく手を振り返したいところだが、我慢しなくてはいけない。

　駅まで迎えに来てくれた曾祖母もすでに、この世の人ではないのだ。