売れない作家の私が異世界転移した結果、隣にいたのは担当編集者♂でした！

第1話 ざまぁは、難しいんだってば！

　なんで？　なんでこうなった？

　ここはどこ？　私はどうなってるんだ？

　文明の利器が氾濫している大都会にいたはずなのに！

　気づいたら、利器の「利」の字もなさげな森の中。

　なんでやねん！！

　と、盛大に突っ込みたくなる状況。

　頭の中はぐるぐる混乱の渦が巻く。

　思考がまったく纏まらない。と言うより、訳がわからない。

　確か……

　確かあの時――

　……ダメだ。なんも浮かばない。

　その上。

　……隣に居たのは、担当編集者。

　なんでだよ。

　勇者とか騎士とか、王子様じゃなくて？

　よりにもよって『私』にだけ！　塩対応な上に

　顔がちょーっといいからって、それを鼻にかけてるような、やな男！

　どうしてコイツなんだ！

　絶対にコイツがフラグ立てたんだ。

　間違いない。

　事の始まりは、この塩担当編集者からの依頼電話からだった。

★

　私の名前は『多々良葉　鈴蘭　ータタラバ　スズランー』

　漢字の圧が凄い。

　もちろん本名じゃない。所謂『ペンネーム』ってやつだ。

　職業は作家。

　一応、物書きをしている。

　だが……。

　ヒット作ゼロ。ボツ作品は山のよう。

　時々、Web小説に載せて頂いたり、企画原案を脚本に起こし、漫画用に落とし込む。そんな事をしていたりする。ちなみに、その時も私の名前を載せて頂けるのだが『漢字の圧が凄い』との理由で『Tataray』になっている。最早漢字でもない。

　そんな作家活動であるから、もちろん収入など不安定な上に、ほぼ無いに等しい。

　よって、今はコンビニバイトで生計を立てている。

　「え？　なんでそんな状態で作家なんかやってるの？」

　と聞かれても、私にもよく分からない。

　ただ十七歳の夏休みに、ほんの出来心で出したライトノベル新人賞で、うっかり佳作なんぞを戴いてしまった。それでまた、うっかり「才能あるんだわ！」と勘違いしてしまったのが、そもそもの間違いだったのだ。

　以来、苦節およそ十年。

　書いては悩み、捨てては悶え、通してはボツ。

　泣きたい。

　できれば嫁に行きたい。相手は居ない。でも嫁ぎたい。

　そんな感じで地面を這うように日々を過ごしていた私に、なんと！　実に約半年ぶりに担当の編集者から連絡が来た。

「あー、多々良葉？　あのさー、新しいラノベ雑誌を刊行するんだが、それを若手の登竜門にするんだってさ。お前、ざまぁ書けるよなー？」

　小馬鹿にしたような声のトーンが妙に鼻につく。これがうちの担当、桜庭。

　私と名前の語感が似ているが、あちらはれっきとした本名である。

　なにより気に食わないのが、苗字に「桜」とか付いてるところ。なんだよ桜って。神様は苗字にまで格差つけるのか。せめて「毒」とか「蛇」とか何かあるだろ。

　でもまあ、それはいい。問題はその『若手の登竜門』って言葉だ。

　若手？　私、若手って言ってもいいの？　アラサー手前なんだけど。

　あの十七歳の夏を『デビュー』と呼んでいいなら、十年くらい前の話だぞ？

　若手って名乗ったら、炎上しない？　大丈夫？

　私これでも、意外と傷つきやすいからね！？

《場末作家（売れてない）　経歴詐称！　若手じゃないのに若手と名乗る！》

　みたいな動画、流れてこない？　めっちゃ不安なんですけど！？

「あのー。私、若手ってゆーかぁ」

　ちょい、桜庭の真似をして「スン！」って感じで言ってみる。

「あー問題ない。名前が売れてないってことだからな」

　この野郎！

「歳は関係ない（フッ）。多々良葉「先生」いけるよなー？」

　先生の所を妙に強調して、言い放ちやがった。しかも年齢とか関係ないとか言った所で、ちょい笑いやがったが、桜庭お前は私よりひとつ上だろ！　おっさんめ！

　そう思ったが、それとは別で「ざまあ」とやらに、ふと意識が向く。

　実は以前にも「ざまぁ、書け」って 桜庭が言ってきた事を思い出したのだ。その時は、一か月くらいほぼ寝ずに、毎日毎日毎日！　原稿を書きなぐった。死ぬほど！　

　なのに、ひとつも通らず全部ボツ！　その時思ったのだ「私にざまぁは書けない」と。

　もちろん、その時の担当『も』桜庭だ。

　もっと気合いれて、通せよ！　やる気だせよ！

　できるなら、書くんじゃなくて、桜庭にざまぁをしてやりたい。そう思った。

　それくらい、あの出来事はきっつい思い出と化しているのだ。

「あー、私にはざまぁは書けないとおもい……」

「じゃ、頼んだぞ」

「えっ！　だから！　私にはざまぁは……」

「編集者は作家を追い詰めてナンボ。と言うことでー、詳細はとりあえず、MILEで送って後日書面を郵送すっから」

　おい。ふざけるな。

　通話は既に切れていた。

　なにが『と言うことでー』だよ！

　挙句、追い詰めてナンボ！？

　こちとら、命削って書いてんだよ！　まじクタバレ！！

　キー！　と、沸騰寸前の頭の中に、スマホのポポリリン♬が割り込んできた。

　MILEの新着通知音。

　MILEとは――みんなが普通に使ってる簡単チャットアプリ。

　そのアイコンの右上に①と出ている。

　あの野郎。マジで送って来た。

　タップして開いた画面には――

　『ざまぁ創刊号（仮）掲載用原稿依頼　文字数：５万字程度』

　文字数、多いな！

　いやいや、私、受けてないよね？　

　勝手に了承したみたいに会話進めた挙句、話聞かずに通話切ったよね？　

　なんだよ桜庭。あいつ絶対、盛大にざまぁされればいい。

　そんな事を願いつつ……

　それでも、MILEの画面を確認してしまう。

　なんだかんだ言いつつも、書くことをやめられないでいるのであった。

　――そして。

　まさか、この原稿依頼が私の人生最大のざまぁになるとは！

　この時はまだ、夢にも思ってなかったのである。