『明日の弁当が楽しみすぎな件』

第四話「栄養？カロリー？なにそれおいしいの」

「今日は、魚だな……山椒の香り、最高」

日向めぐるは、リコリスの弁当箱を開けた瞬間に、思わず呟いた。

白米の横に、銀色の焼き魚。

焦げ目のついた皮からは、微かに山椒が香る。

その下には、ポテトサラダとオクラの和え物が彩りを添えている。

「……うん。こういうの、絶対静香が好きそう」

静香――乾 静香。

大学で同じゼミの子で、いつも冷静で、弁当を食べる前に成分表を調べるタイプ。

「脂質」「タンパク質」「食物繊維」のバランスにだけは誰よりもうるさい。

ピンポン。

「……まさか」

ドアを開けると、静香がいた。

「ちょっとだけ見せて。今日の、リコリス」

「……見事だね」

静香は黙って弁当を眺め、そして言った。

「山椒焼きって、意外と脂質低めなのに、香りで満足感高いんだよ。優秀」

「え、そんなに？」

「それにこのポテトサラダ、たぶんマヨネーズを控えめにして、粒マスタードでコク出してる」

めぐるは思わず笑った。

「食べる前から、満足しちゃってるじゃん」

「確認してるだけ。これはたぶん、総カロリー560kcal前後だね」

「……そういうの、どこで覚えるの？」

「楽しいじゃん。数値で味を想像するの」

ふたりで並んでご飯を食べる。

山椒焼きは、予想以上にふっくらしていて、風味が上品。

ポテトサラダはほんのりピリッとしていて、脂っこさがない。

「オクラの和え物、これ……ごまドレと醤油だね。あとレモン少し？」

「うん、酸味が効いてる……」

「これなら副菜で食物繊維5g超えてる。優秀」

「静香、今ご飯じゃなくてデータ食べてない？」

「ごはんも食べてる。でも情報も、味の一部」

めぐるは笑った。

この子は、きっと一生こうなんだろうなと思った。

食後、静香がスマホを取り出す。

「“ごはん日誌”ってアプリに、リコリス登録しておいた。

　たぶん来週のメニュー、先に予測できる」

「弁当を、先読みすな」

「先読みするから、楽しみが倍になるの」

静香は、ごちそうさまのあと、まっすぐめぐるを見て言った。

「この弁当は、ちゃんと考えてる。

　誰かが“栄養も、美味しさも、両方届けたい”って作ってる。

　そういう弁当、珍しいよ」

めぐるは静かに、うなずいた。

「わたし、こういう人に囲まれて、リコリス食べてるの、

　たぶん、すごく幸せなんだなぁって思う」