相棒ギアとバトれ！G-CORE ～最悪の出会いから始まる最高のチーム戦記～

第16話 「ひとりぼっちの戦い」

　ドゴーン！

「ぐはっ！」

　翔太は派手に吹っ飛ばされて、ゴミ箱に突っ込んだ。頭からバナナの皮がぶら下がっている。

「ぷはっ！　くっさ！」

　慌てて立ち上がる翔太。目の前では、Dr.ヴォイドが高笑いしていた。

「ふははは！　どうだ少年！　ギアなしでは、ただの小学生に過ぎんな！」

「うるせー！　ハゲ！」

「誰がハゲだ！　これは後退しているだけだ！」

　Dr.ヴォイドの頭頂部がキラリと光る。どう見てもハゲだった。

　――レックスがいなくなって三日目。街の中心部に突如現れた巨大タワー。Dr.ヴォイドは、そこから変な電波を流していた。

『ギアなんて必要ない～♪　みんな諦めちゃえ～♪』

　最悪のテーマソングだった。しかも妙に頭に残る。

「くそっ！　あの歌のせいで、みんな戦う気をなくしちまった！」

　翔太は振り返る。街の人々は、ぼーっとテレビを見ているだけ。仲間たちも同じだった。

　でも翔太だけは違った。

「俺、音痴だから歌が頭に入らなかったんだよな！」

　まさかの音痴が幸いした。

　Dr.ヴォイドの横では、ギア・ゼロが不気味に浮いている。真っ黒で、目が三つもある気持ち悪いギアだ。

「さあ、ギア・ゼロよ！　あの生意気な小僧を、ぺちゃんこにしてしまえ！」

　ビュン！

　ギア・ゼロが突っ込んでくる。翔太は慌てて横っ飛び。

「うわっ！　はえー！」

　かわした先にあった電柱に、ギア・ゼロが激突。

　ガコーン！

「いてっ！」

　なぜかギア・ゼロが頭を押さえている。

「え？　今、いてって言った？」

　翔太が首を傾げる。よく見ると、ギア・ゼロの目が一瞬、違う色になった気がした。

「気のせいか……って、うわ！」

　また攻撃が来る。翔太は必死で逃げ回った。

「ちょ、タンマ！　タンマ！」

「タンマなど認めん！」

　Dr.ヴォイドがビシッと指差す。

「やれ！　必殺のダークネス……」

「待てええええ！」

　突然、大声が響いた。

　見ると、タワーの窓から誰かが顔を出している。黒崎レン、通称ゼロだった。

「おい、ハゲ！　その技使ったら、街が吹っ飛ぶぞ！」

「だから誰がハゲだ！　……って、君は何を勝手に出てきている！」

「トイレ行ってたら、なんか騒がしいから」

　ゼロはめんどくさそうに言った。

「つーか、小学生一人相手に必殺技とか、ダサくない？」

「ぐっ……！」

　Dr.ヴォイドは言葉に詰まった。確かにダサい。

　その隙に、翔太は叫んだ。

「おーい！　ゼロ！　こっち来いよ！　一緒に戦おうぜ！」

「は？　なんで俺が」

「友達だろ！」

　翔太の言葉に、ゼロは固まった。

「と、友達……？　誰が？」

「決まってんじゃん！　俺とお前が！」

　ゼロの顔が真っ赤になる。

「ば、ばっかじゃねーの！　誰が友達だよ！」

「えー、でも今、俺のこと心配してくれたじゃん」

「してねーよ！」

「してたー！」

「してない！」

「してたってば！」

　小学生みたいな言い争いが始まった。いや、片方は小学生だった。

「ええい、うるさい！」

　Dr.ヴォイドがキレた。

「ギア・ゼロ！　両方まとめて、やっつけてしまえ！」

　ギア・ゼロが二人に向かって突進する。

「うわ！」

「ちょ！」

　翔太とゼロは、同時に横に飛んだ。

　ドゴーン！

　ギア・ゼロは、またしても電柱に激突。今度は電柱が折れた。

「あーあ、税金の無駄遣い」

　ゼロがぼやく。

「それより、あいつ、なんか変じゃね？」

　翔太が気づいた。ギア・ゼロは頭をプルプル振っている。まるで正気を取り戻そうとしているみたいに。

「もしかして……」

　翔太は思い切って、ギア・ゼロに話しかけた。

「なあ！　お前、本当は戦いたくないんじゃないか？」

　ピクッ。

　ギア・ゼロの動きが止まった。

「何を言っている！　ギア・ゼロは私の忠実な……」

「うるせー、ハゲ！」

　今度はゼロが叫んだ。

「オロチだって、本当は優しいギアなんだ！　お前が無理やり……」

　その瞬間、ギア・ゼロの目から、涙がポロリとこぼれた。

「え？」

　みんなが驚く中、ギア・ゼロはゆっくりと地面に降りた。そして小さく、でもはっきりと言った。

「……たすけて」

　Dr.ヴォイドは青ざめた。

「な、なぜだ！　完璧にコントロールしていたはずなのに！」

「簡単だよ」

　翔太がニヤリと笑う。

「ギアだって、心があるんだ。無理やり戦わされたら、嫌に決まってんじゃん！」

　翔太はギア・ゼロに近づいた。怖くないと言えば嘘になる。でも――

「大丈夫。もう戦わなくていいから」

　優しく頭を撫でる。ギア・ゼロは、子どものように泣き始めた。

「ううっ……ひっく……こわかった……」

「よしよし」

　なんか思ってたより可愛いギアだった。

「ば、馬鹿な……」

　Dr.ヴォイドはガクッと膝をついた。

「私の完璧な計画が……小学生の頭ポンポンで……」

　そこへ、ゼロが歩み寄る。

「あのさ、ヴォイド」

「な、なんだ」

「オロチ、返せよ」

　ゼロの目は真剣だった。

「あいつは、俺の相棒なんだ。お前なんかに渡さない」

　その時、ギア・ゼロの体が光り始めた。黒い外装が剥がれ落ち、中から本来の姿が現れる。

　青い蛇のような姿をしたギア。ダーク・オロチだった。

「ゼロ……」

　オロチは申し訳なさそうに言った。

「ごめん……俺、また暴走して……」

「いいよ」

　ゼロはあっさり言った。

「俺も、友達作るの下手だし。お互い様だろ」

　翔太がにやにやする。

「ほらー！　やっぱ友達じゃん！」

「う、うるせー！」

　ゼロは真っ赤になってそっぽを向いた。

　Dr.ヴォイドは、呆然と立ち尽くしている。

　その肩を、翔太がポンと叩いた。

「なあ、おっさん」

「……なんだ」

「ギアと仲直りしたいなら、素直に謝ればいいんじゃね？」

　単純な言葉。でも、Dr.ヴォイドには一番難しいことだった。

　夕日が街を照らす中、小さな奇跡が起きた日だった。

　でも、レックスはまだ帰ってこない。

　物語は、まだ続く。