先生の瞳が、わたしを知らないーわたしを知らない瞳に、何度でも恋をするー

第2話 この距離、きっと気付かれてない（Side：美友希）

近くにいるのに、手が届かない。

氷瀬先生が同じ校舎にいるだけで、胸が締め付けられるのに。

その瞳がわたしを映すことは、今日も無いだろう。

体育館で始業式が終わり、ざわつく教室に戻る。

出雲先生が教壇の前で、予定表を手にしていた。

出雲「この後、体育館で入学式があるからな！手伝いの奴は忘れず体育館行けよー！じゃ、今日はこれで終わりだ！気を付けて帰れよ！」

帰りのHRも終わり、急いで教室を出る子もいれば、誰かの席に集まって話始める子たちもいる。

わたしは手早く鞄に荷物をつめ込んでいた。

すると、目の前にふと影が出来たので見上げると、そこには鈴音がいた。

鈴音「美友希！この後、入学式出るんやろ？」

美友希「あ、うん！生徒会役員は式典出席しなきゃだからね。」

鈴音「うちは受付と案内の手伝いや！お互い頑張ろや！」

美友希「うん、ありがと！またねっ」

ガッツポーズの鈴音に見送られ、体育館へと向かう。

体育館には既に人が集まっていて、椅子やテーブル、垂れ幕などが雑多に置かれていた。

入学式準備が始まった体育館はさっきとはまた違って、ちょっと特別な春の匂いが混ざっている。

美友希「悠馬くん！」

わたしは生徒会副会長の腕章を腕につけながら、体育館の真ん中で人一倍大きな声で指示を出している男の子、風嵐 悠馬（かざらし ゆうま）くんに近づいた。

悠馬「美友希！お疲れっ！」

悠馬くんは満面の笑みで、わたしの方を振り返った。

美友希「教室見渡したらもういなかったから、「早っ」って驚いたよ！」

悠馬「ははっ！悪い、これでも生徒会長だからさ！他のやつより先に行かなきゃと思ってダッシュで来た！」

美友希「ふふっ、悠馬くんらしいね」

わたしのその言葉に、ニッコリ笑って見せた。

すると、「おーい！悠馬！羽田（はねだ）！」という、体育館いっぱいに響く声で出雲先生がわたしたちの名前を呼んだ。

出雲「剣道部で手空いてるやつも連れてきたわ！」

悠馬「大河先生！あざっす、助かるっす！」

悠馬くんはペコッと頭を深く下げた。

美友希「あ、大地くんっ！手伝いに来てくれたの？」

その中には、中学からの仲良しで、同じクラスの宗鹿 大地（そうか だいち）くんの姿もあった。

大地「…あぁ。」

言葉はぶっきらぼうだけど、口元は柔らかく微笑んでいた。

悠馬「やっべ！大地いたら準備速攻で終わるじゃん！一気に椅子10個くらい運んでくれそう！」

大地「…んな訳あるか。」

悠馬くんの軽口に、呆れたように答える大地くん。

同じ剣道部の副主将同士なのもあるけど、二人を見てるとその信頼関係が手に取るように伝わってくる。

そうしていると、体育館にはそこそこの人数が集まり、悠馬くんは両手をパンッと叩いて「注目―！」と声を上げた。

悠馬「これから、入学式の準備を始めます！担当の作業が終わったら、他の持ち場も手伝ってくれると助かります！」

悠馬「あと、分かんないことあったら、俺か俺の嫁に聞いて！」

そう言うと、悠馬くんはわたしの方を向いた。

美友希「ちょっ…！だから！嫁じゃないってばぁー！」

心臓が変な音を立てた。声のボリュームもいつもより大きくなる。

大地「勝手にお前の嫁にするな。」

そう言って大地くんが不機嫌そうに悠馬くんを睨む。

これもまたいつものパターン――だけど、わたしの頬はまだ熱いままだった。

出雲「はいはい！まずは準備終わらせてからな！」

ポンポンと悠馬くんと大地くんの肩を叩く出雲先生。

出雲「じゃ、しっかりと頼むな！」

そう言って、先生は職員室へと戻っていった。

その後、入学式の準備は着々と進み、雑多に出されていた椅子やテーブルなどが綺麗に並べられていった。

悠馬「これなら、思ったより早く終わるかもな！」

美友希「だね！本当助かる！」

そのとき、体育館の扉が開く音がして振り向いた瞬間、わたしの心臓が分かりやすく跳ね出した。

廊下の光が差し込む中に、背の高い人影。

氷瀬先生だ。

先生が一歩近づくたびに、空気が静かに張り詰めていく。

鼓動の音だけが、自分の耳の奥で響いた。

美友希（――来る、こっちに、来る！？）

胸が、さっきより速く脈打つ。

でも先生の視線はわたしには向かず、そのまま悠馬くんの方へ歩いていった。

氷瀬「風嵐、ちょっといいか？」

悠馬「あれ、氷瀬先生！どうしたんすか？」

氷瀬「これ、高坂（こうさか）先生から。段取りが変わるらしいぞ。」

悠馬「えっ、まじっすか！？」

氷瀬先生はプリントを広げると、悠馬くんに見せながら説明を始めた。

美友希（な、なんだ、悠馬くんに用だったのか…ビックリした。）

美友希（でも、ちょっと期待しちゃったな…）

そんな自分が恥ずかしくて、足元を見つめる。

でも、胸の奥がじんわり痛む。

近くにいるのに、遠い。

視界の端で、先生が悠馬くんに書類を渡しながら、小さく笑ったのが見えた。

美友希（氷瀬先生、笑ってる。）

普段はあまり見せないその表情が、なんだかとても綺麗で、目を逸らせなくなる。

悠馬「美友希！悪いけど、俺、職員室行ってくるわ！こっちは任せるわ！」

悠馬くんの声にハッと我に返る。

美友希「あ、う、うん！分かった！」

でも、わたしの返事を聞く間もなく、悠馬くんと氷瀬先生は職員室へと歩き出した。

美友希（先生、こっち見なかったな…）

勝手に落ち込んでいる自分が、少し情けなくなる。

その時、ガチャガチャンッと大きな音がなり、やっと顔を上げて、その方向に視線を動かす事が出来た。

そこには折りたたまれたパイプ椅子を同時に6個も抱えていた大地くんが立っていた。

美友希「…それ、一気に持つ！？すごっ！」

大地くんが歩くたび、持っている椅子同士がぶつかり、ガチャガチャと大きな音を立てる。

大地「…10個は無理だけどな。」

美友希「十分すごいよ！腕、壊さないでね？」

大地「心配ない。でも…ありがと。」

大地くんの口元が小さく緩んだ。

美友希「ううん！こちらこそ、ありがとだよ！」

自然と笑ってしまう。

そんなわたしを見て、大地くんも優しく目を細めた。

美友希（少し笑ったら、元気出てきたな）

さっきまで感じていた重い気持ちから、少しばかり解放されているわたしがいた。

体育館に、ひんやりとした風が流れ込む。

その風が、わたしの前髪をくすぐるように揺らして通り抜けた。

美友希（そうだ、わたし決めたじゃない）

今、この瞬間も。

全部を精一杯頑張ろうって決めたじゃない。

いつか先生が思い出すことがあったら、『なんでも全力で頑張ってた生徒がいたな』って、そう思ってもらえるように。

それが今のわたしの原動力。

だからこそ、出来ること以上のことを全力で取り組む。

美友希「―よし！あと少しだから、頑張って終わらせちゃお！」

そう言って大地くんを見上げ、一緒に歩き出した。