学園ランククラッシャー ―再演（リフレイン）が導く階層逆転バトル―

第13話 蒼光のルーツ

　週末の午後、研究棟の地下ラボ。ウリエルがスプロウツの面々を呼び寄せていた。

　「拓馬の異能〈再演（リフレイン）〉について、重要な結果が出た」

　 ホログラムに映し出されたのは、青白い光の波形データ。

　「このエネルギーは、通称〈A.N.G.E.L.計画〉の残滓だ」

　 祥子が眉をひそめた。「A.N.G.E.L.計画……軍事転用型異能開発プロジェクト？ 廃止されたはずじゃ……」

　 ウリエルは頷き、端末を操作した。

　「表向きは廃止された。だが、実際には失敗作を処分せず、保管されていた。そして偶然か意図的か、拓馬、お前に宿った」

　 拓馬は自分の掌を見つめ、拳を握りしめた。

　「じゃあ、この力は……人を傷つけるためのものだったのか」

　「だから私は留学してきた。この力を兵器化しようとする動きを止めるために」

　 ウリエルの声には確かな決意がこもっていた。

　 フィオナが静かに口を開いた。

　「実は私も、かつてその計画を止めるために行動していたの。スポンサー企業の中には、この力を利用して利益を得ようとする者がいる。ヴァルハイト社もその一つ」

　 栞奈は資料をめくり、冷静に言った。

　「つまり、スプロウツが注目を浴びた今、この力は再び狙われる可能性が高いということですね」

　 哲が不安そうに呟く。「……俺たち、狙われるのか？」

　 祥子は一歩前に出て、拓馬の肩を叩いた。

　「でも、その力をどう使うかは拓馬次第よ。過去がどうであろうと、今のあんたは仲間を守るために使ってる。それが答えじゃない？」

　 友梨もうなずき、笑顔を見せる。「失敗を糧にして進んできたんだから、大丈夫だよ」

　 拓馬は深呼吸し、仲間全員を見回した。

　「……この力を、もう二度と間違って使わせない。俺たちで、この学園を変える」

　 その言葉に、全員の表情が引き締まった。蒼光のルーツが明らかになった今、スプロウツの戦いは学園の枠を超え、より大きな意味を持ち始めていた。