4泊5日の修学旅行で、俺は学年一と呼び声高い美少女の裸を拝むことを決意した

Day2 奈良

EP17 造形美

　バスの振動がゆったりと体を揺らす。窓の外の景色が静かに流れていく中、隣にはひよりが座っていた。相変わらず、という感じだ。

「いやぁ、何度見ても、葵さんの今日のコーデ可愛いですね」

　ひよりが目を輝かせてこちらを見つめる。

「まずコート！　くすんだピンクでショート丈、顔周りをふんわり明るくしてる。それから白いレースのニットで女の子らしさを足して、スカートはチェックのふわっとタイプでバランスは完璧！　で、ポイントはここですよ、ここ！」

　ひよりが指先で黒タイツの裾を示す。

「このパステルの中で『一本だけ引き締める黒』を入れるっていう、色の遊び方が分かってる感がすごいんです！　足元は厚底のレースアップでちょっとハードに締めてる。ぐふふ、これはプロの仕事といっても過言ではっ――」

　これらのコーデは全部、修学旅行前に真夏が選んでくれたものなのだけれど、ここまで褒められると悪い気はしてこない。

「そして極めつけはこのタイツの触り心地――っ！」

　ひよりは言うが早いか、ふわっと私の太腿に触れてきた。むにっ――と揉むような触れ方。

「こ、こ、こ、この感触は――あぁ、天にも上りそうな極上の柔らかさ――」

「……あの、手つきがいやらしいので、やめてもらっていいですか？」

「いやらしいとは！　なんて辛辣な！！」

　ひよりはすぐに手を引き、少し照れながらも必然のように距離を保つ。

　その距離感の測り方は妙に上手だと、私は内心で思う。相手の反応を見ながら、どこまで踏み込んでいいかをきちんと調整できる――そういう細やかさが、彼女にはある。

「そういえば、葵さん――奈良公園での自由時間の予定は？」

　唐突に、ひよりがそう切り出してくる。

「……特にないですね。東大寺の大仏は見ておきたいですけど、あとはノープランです」

「で、でしたら！！　ちょっと行ってみたい場所があるのですが……ご、ご、ご一緒にいかがですか！？」

　その言い方に少しおどおどした可愛らしさが混ざっていて、断る理由は見つからなかった。私は軽く頷く。

「いいですよ、行きましょう。……ちなみに行ってみたい場所というのは？」

「公園内にある、奈良国立博物館です！」

　ひよりの目がパッと輝いた。展示に興味があるのか、それとも単に『人の少ない静かな場所』が好きなのか――理由はどうあれ、彼女が嬉しそうなのは伝わってくる。

　バスの窓ごしに見える奈良の木立が近づいてくるのを眺めながら、私は小さく息をついた。

　　　　　＊　＊　＊

　バスが奈良公園の木陰に停まると、担任の先生が車内に向かって背伸びをするように声を張った。

「これから午前中は自由行動です。奈良公園内であればどこに行っても構いません。ただし、12時までにはこちらに戻ってきてください」

　その合図とともに、ざわつきが一気に広がる。友達と列を作る者、スマートフォン片手に地図を確認する者、鹿に群がる者――それぞれが思い思いの方向へ散っていった。

「そ、それじゃあ、私たちも行きましょう！！」

　ひよりの声が弾む。私は軽く頷いて、奈良国立博物館へ向かった。

　博物館に入ると、空気がすっと冷たく変わる。外の陽光とは違う、展示に合わせたやわらかな照明と、静謐さ。

　入場料を支払い中へ入ると、ひよりは迷いもなく仏像館へ足を進めていった。目的がはっきりしているところが彼女らしい。

　最初に出迎えてくれたのは、想像以上に大きな仁王像だった。木彫の質感、漆の残る面、ふくよかな筋肉の表現。顔つきは怒号を上げているかのように強烈で、その存在感に思わず息を呑む。

　すると、ひよりの瞳がホタルみたいにきらめいた。

「見てください葵さん！　この筋肉の盛り上がり！　木の一片からこれだけの隆起を彫り出すとは……あぁ、思わず拝みたくなる――っ！」

　ひよりは片手を大袈裟に合わせ、もう片方の手で胸元を押さえて身悶えするような仕草。普段のオドオドした様子がが嘘のように饒舌だ。

「ほらほら、この腰のひねり！　見てください、ここの襞（ひだ）が腰の線をこんなに妖しく見せて……ああ、衣の流れがまるで囁きかけてるみたいで、うおふっ！」

　彼女の奇声に、周りの観覧客に小さな視線が飛ぶが、お構いなしに続ける。

「ここはね、顔の角度がポイントなんです。光と影の関係で頬がこう……ほら、唇の端っこに残る影が、あの――あの角度ですよ！　ね、葵さんわかります？　わかるでしょ？　わかりますよね！？」

　……すみません、全くわからないです。

　そんな私をお構いなしに、次の像へと向かい、ひよりが身を乗り出して囁いた。

「ここはもう、表情の色気が全然違うんですよ。目尻の彫りが少し深いから、視線の抜けが誘う感じになるんです。誘い方が上品で――つまり高級な誘惑ってやつ！　あぁぁ、私お腹がきゅーってなりました！」

　彼女は本気でお腹を押さえて悶え出したため、私は思わず視線を逸らす。

　そして、仏像側に目を向けると、確かにその仏像は均整が取れていて、静かに胸を打つ何かがある。ひよりの表現は過剰だけれど、無理やり笑い飛ばせない核心も含んでいるのかもしれない。

「そしてこの手！　この指先の角度がね、まるで――そっと撫でるようで……あぁぁ、その角度を想像すると、もうだめだ、うおっふん！」

　どんどん危険地帯に侵食していくが、ひよりは嬉々としている。観覧客の一人がくすりと笑い、別の人はそっと距離をとる。おかしな空気だが、不快ではない。どこか温かい。

　私は半ば呆れつつ、半ば納得した。ひよりの『官能語り』は、単なる下世話な妄想ではない。造形の細部を異様に鋭く読み取り、それを自分の言葉で翻訳しているんだ。表現は濃厚すぎるけれど、その着眼点は的確だ。

「……ここまで来ると、ある意味天才の領域に入るかもしれないですね」

　彼女は得意げに頷いて、次の展示へと私の手を引っ張った。私はその掌の温度を感じながら、仏像の静かな眼差しが、どこか自分たちを見透かしているように思えて、思わず背筋が伸びるのだった。