そのままのキミが好き！

30：放課後の決戦

　放課後になってツブヤイターをチェックすると、ダンス動画は900リツイートされていた。

　もしかしたら、まだ伸びるかも？

　どこまで行くかな？

　なんだか、打ちあがった花火を見てるみたいで、ワクワクしちゃう。

　私の投稿がバズるなんて、夢みたい！

　何より、それが雪村くんと一緒に踊った動画だっていうのが、最高っ！！

　机の中身をカバンにうつしながら、私は笑っていた。

　一人でニヤニヤしてたら変だってわかってるんだけど、どうしても頬がゆるんじゃう！

「上機嫌だね」

「わあっ！？」

　耳の横でいきなり芽衣ちゃんの声が聞こえて、私はビクッと震えた。

「あっはっは。驚いた」

　慌てて振り返ると、カバンを持った芽衣ちゃんが笑ってた。

　私を驚かせるために、足音を立てずに近づいてきたみたい。

「もうっ。ビックリしたじゃん！」

「ごめんごめん。日和がニヤニヤしてるから、つい、からかいたくなっちゃって。ま、バズって嬉しいのは当たり前か。あたしだって、900リツイートとかされたら喜んじゃうだろうし。それが頑張った結果なら、なおさら嬉しいよねー」

「うん」

　リツイートとか、いいね！　をもらえるたびに、よく頑張ったねって言われてるみたいで、すごく嬉しい。

「芽衣ちゃんは、いまから部活？」

「そう。日和も自習室に行くんでしょ？　途中まで一緒に行こうよ」

「うん」

　私はカバンを持って立ち上がり、芽衣ちゃんと廊下に出た。

　そのまま左に曲がろうとして――なにかが、気になった。

　――いったい、なにが気になったんだろう？

　私は足を止めて、右手を見た。

　放課後の廊下には、たくさんの生徒がいる。

　歩いている生徒、壁に寄りかかって友達とおしゃべりしている生徒。

　その中に、別クラスの男子生徒に話しかけられている雪村くんがいた。

　位置的に、トイレから教室に戻ろうとしたところをつかまった、って感じだ。

　ただ友達とお喋りしているだけにしては、様子がおかしい。

　雪村くんの顔が、こわばってる。

　まるで、おびえてるみたいに。

　――雪村くんのピンチだ。

　私は直感的に、そう思った。

「日和？　どうしたの？」

　後ろから、芽衣ちゃんの声がする。

「ごめん芽衣ちゃん、先に行っ……」

　言いかけて、私は続きの言葉をのみ込んだ。

　いや、違う。

　自分一人で行くより、味方がいたほうが良いに決まってる。

　困ったときは助けるって、芽衣ちゃんはそう言ってくれたんだ。

　だったら、大事な友達がピンチのいまこそ、頼るべきでしょ！！

「雪村くんがピンチっぽい！　ついてきて！！」

「えっ、大変じゃん。もちろん行くよ！」

　私は芽衣ちゃんと一緒に、急いで雪村くんの元に走った。

「雪村くん。顔色が悪いけど、だいじょうぶ？」

　声をかけると、雪村くんと向かい合って立っていた男子生徒がこっちを見た。

「なに？　だれ？」

　男子生徒は不機嫌そうに、にらみつけてきた。

　う……なんか、この人、怖い。

　でも、負けちゃダメだ！

「雪村くんのクラスメイトです。雪村くんの顔色が悪いように見えたから、気になって……」

「あ！　もしかして、お前、動画で雪村と一緒に踊ってたやつじゃね？　だっせえコスプレしてさ」

「！！」

　言い当てられて、私はビックリした。

　私の表情で正解だと悟ったらしく、男子生徒は馬鹿にしきった顔で笑った。

「やっぱり！　なんなのお前ら！　中学生にもなって、子ども向けアニメのコスプレとか、ありえねーんだけど！」

「ありえないのは、あんたのその態度でしょ」

　芽衣ちゃんは私を守るように前に出て、ズバッと言った。

「さっきからずいぶんエラそーだけど、あんた、だれ？　国王様かなにか？」

「はあ？　なんだお前――」

「まあ、だれか知らなくても、想像するのは簡単よね」

　芽衣ちゃんは聞く耳を持たず、肩をすくめた。

「雪村くんの知り合い、そうね、前の学校のクラスメイトってとこじゃない？　それも、やたらむだに絡んでくる、すっごく嫌なクラスメイト」

　芽衣ちゃんが顔を向けると、雪村くんは小さくうなずいた。

　青い顔はそのままだ。

　でも、反応する元気は出てきたみたいで、ちょっと安心した。

「やっぱり。あんたはバズった動画を見て、踊ってるのは雪村くんだと思ったわけね。雪村くんがダンスの練習をしてたって、だれかに聞いた？　それとも、直接本人に確認したの？　まあ、どうやって特定したかなんてどうでもいいわ。あんたはいま、雪村くんを困らせてる。それだけで、あたしが怒るにはじゅうぶんよ」

　全身から怒気を発しながら、芽衣ちゃんは右手を腰に当てた。

「まほアクコスプレがありえない？　あんたそれ、全国のコスプレイヤーさんの前でも言える？　絶対言えないでしょ。あんたみたいなタイプは相手を選ぶ。自分が一番可愛いから、勝てないケンカは絶対しない。あたしみたいにハッキリ自分の意見を言う相手は苦手だって、わかってるんだから」

　芽衣ちゃんはするどい目で男子生徒をにらみつけた。

「好きなキャラの真似をして、なにが悪いのよ。雪村くんがコスプレをすることで、あんたになにか迷惑をかけたの？　だとしたら、どうやって？　どんなふうに？　ほら、黙ってないで、言ってみなさいよ。あんたの口はかざりなの？」

「………っ」

　男子生徒は両手を握って、悔しそうな顔をしている。

　言い返したくても、何も言えないんだろうな。

　だって、芽衣ちゃんの言葉は正しいもん。

　私たちは、だれにも迷惑なんてかけてない！