そのままのキミが好き！

05：れもんの正体

「あー、ホントに、あたしまでドキドキしたよ！　とにかく無事に終わってよかったねー。お疲れさまー」

　教室に戻ると、芽衣ちゃんが私の席にやってきた。

「うん、なんとか思い出せてよかったよ。芽衣ちゃん、ありがとう。励ましてくれて。すごく嬉しかった」

「いや、あたしは励ますことしかできなかったし。それよりさ、なんで雪村くんがフォローしてくれたの？　『あんなに練習した』とか言ってたよね？　どういうこと？　雪村くんってうちらの学校の子じゃないよね？　いつの間に知り合ったの？」

　芽衣ちゃんは私の机に手をついて、身を乗り出した。

「それは……」

　私は返答に困って、ちらっと雪村くんのほうを見た。

　雪村くんは雪村くんで、「花崎さんとどういう関係なの？」って男子たちに聞かれてる。

　なんで、私の挨拶文を知ってたの？

　もしかして、雪村くんは、れもんなの？

　でも、まだ本当かどうかわかってないのに、「雪村くんはれもんなのかも」なんて言えない。

　それに、もしそうだとしても、本人の許可なく正体をバラすなんて最低だ。

　仮想現実（バーチャル）の世界に、現実（リアル）は持ち込みたくないって人は多いよね。

「ええと……内緒！」

「何それ。教えてよー」

「花崎さーん。さっきはお疲れさま！　見ててハラハラしたけど、よく頑張ったねー」

　クラスメイトの北園（きたぞの）さんたちが声をかけてきた。

　北園さんはショートカットの、元気そうな女の子。

　北園さんの隣にいる姫宮（ひめみや）さんは綺麗な黒髪を腰まで伸ばした、いかにもお嬢様って感じの美少女だ。白いヘアバンドがよく似合ってる。

「うん、ありがとう、北園さん」

　芽衣ちゃんは残念そうな顔をしてるけど、私は北園さんたちが来てくれて助かった。

　これで、芽衣ちゃんの追及から逃げることができたもん。

「新入生代表に選ばれるってことは、オレたちの中で一番頭がいいってことだよな。勉強わかんなかったら教えてー」

　雪村くんの友達の、久城天馬（くじょうてんま）くんが会話の輪の中に入ってきて、おどけたようにそう言った。

「あはは。私もわかるかどうかわからないけど、いいよー」

　お喋りしている間に、チャイムが鳴った。

　そこで解散となり、芽衣ちゃんたちは自分の席に戻っていった。

　教室に入ってきた玉木先生の話を聞いて、プリントを受け取って、今日の日程は終了した。

「雪村くん」

　放課後になってすぐに、私は雪村くんの席に向かった。

「あの、ちょっと話したいことがあるんだけど」

「……うん。来ると思った。廊下で話そう」

　雪村くんは覚悟を決めたような顔をして、立ち上がった。

　私も廊下に行き、雪村くんと向かい合って立つ。

「雪村くんって、もしかして……れもん、なの？」

　周りにいる生徒たちに聞こえないように、私は小声で聞いた。

「……そう」

　雪村くんは、頷いた。

　本当に、雪村くんが、れもんだったんだ！

　もしこの事実を知ったら、芽衣ちゃん、びっくりするだろうな。

　芽衣ちゃんも、れもんと友達だもんね。

「雪村くんは、なんで私がサクラだってわかったの？」

「なんでって。挨拶の練習してたとき、何度も『五桜学園』って言ってただろ」

「あっ！！」

　挨拶の練習をするとき、私は自分の本名は言わなかったけど、学校の名前は言った。

『五桜学園』という名前の学校は、全国に一つだけ。

　つまり、新入生代表挨拶をする私がサクラってことになる。

「そっか……名前を言わなくても、学校名を言っちゃったら隠した意味がないよね。馬鹿だね、私」

　雪村くんが良い人だったから、今回は何の問題もなかったけど。

　これからもっと、ネットの中の発言には気をつけないと駄目だ。

「でも、それで花崎さんがサクラだってわかって、助けることができたんだし。結果オーライってことでいいんじゃない？」

　雪村くんは反省中の私を慰めてくれた。

「そうだね」

　心が軽くなったような気がして、私は微笑んだ。

「さっきはありがとう。私のために叫んでくれて。もし雪村くんが叫んで教えてくれなかったら、私、壇上で泣いてたと思う」

「どういたしまして。言っただろ。応援するって」

　雪村くんはまた笑った。

「…………」

　優しい微笑みを見て、私はキュッと唇を噛んだ。

　入学式が終わった後、雪村くんは色んな人から私のことを聞かれて、嫌な思いをしたはずなのに。

　それでも、雪村くんはこうして私に笑いかけてくれた。

「うん」

　なんかちょっと、泣きそうかも。

「それはそれとして。おれがれもんってわかって、嫌だった？」

　雪村くんは不安そうな顔をしている。

「え？　ううん！　全然！！」

　私は首を手を同時に振った。

「びっくりしたけど、嫌なんかじゃないよ！　Ｖチューバーだって、よく男の人が女の人のふりをしてたりするじゃない！　あ、でも、声はどうやって変えてたの？」

「ボイスチェンジャーっていう、声を変えるアプリがあるんだよ」

「へえ、そんなアプリがあるんだ。知らなかった」

　感心していると、雪村くんは何故か驚いたような顔で私を見た。

「……それだけ？」

「え、何が？」

　私は首を傾げた。

「いや……おれがれもんだってバレたら、嫌われると思ってたから。でも、花崎さんは普通に受け入れてくれてるみたいだから、意外で……」

「あのさ、雪村くん」

　私はまっすぐに雪村くんの目を見つめて言った。

「大勢の人の前で叫ぶのって、すごく勇気がいることだよね」

「？　うん」

　雪村くんは不思議そうな顔をしながらも、頷いた。

「『自分がれもんだってバレたら嫌われるかもしれない』って思ってたのに、それでも、雪村くんは私を助けてくれた。私のために勇気を出してくれたんだよ。そんな雪村くんを嫌いになることなんて、絶対絶対、ないっ！！」

　私はキッパリ言い切った。

「…………」

　雪村くんはポカンとした後で、笑った。

「ありがとう。あのさ……」

「何？」

　口ごもった雪村くんを見つめて、私は続きの言葉を待った。

　すると、少ししてから雪村くんは言った。

「……良かったら、これからも、れもんとして仲良くしてもらってもいいかな」

「もちろん！　私こそ、これからもよろしくね！　そうだ、せっかく会えたんだし、ライン交換してもらってもいい？」

「いいよ」

　やった！！

　これからは『バーチャル・ドール』にログインしなくても、ラインで連絡できるんだ！

　そう思うと嬉しくて、私は自然と笑っていた。