俺と幼馴染の××フラグが立ち過ぎている！

第10話 困惑と幼馴染 4

薄暗い夜道を歩いている間に、携帯端末の表示が午前零時に切り替わった。

よし、終わったぞ！

大分キツかったが、案外呆気ないものだな。

俺はまだ生きている。

ループは終わった、薫も俺をもう殺さない。

本当によかった。

三度も殺されて、文字通り生きた気がしなかったよな。

あとは、薫に改めて約束について訊かないと。

俺を嘘吐きなんて詰る理由も、でないと薫はまた俺を殺そうとするかもしれない。

しかし思い当たる節がマジで何もないんだよな。

約束か、約束ねえ。

薫があれほど思い詰めるような約束、それを俺は忘れているなんて、我ながら呆れるほどのポンコツぶりだ。

だから薫も俺を殺したのか？

つまり殺されるような内容ってことか、何だよそれ、ますます想像がつかない。

あれ？

家の前に誰かいる。

薫だ。

途端に全身から血の気が引いた。

落ち着け、なに緊張している、だって俺はまだ生きているだろ？

多分、様子を見に来たんだ。

こんな夜中に？

いや、いつまでも帰ってこないから不安で居たたまれなかったんだ、そうに違いない。

薫もはたと俺に気付き、パタパタッと小走りで駆け寄ってくる。

特に変わった様子はない。

―――手にナイフも握っていない。

「ケンちゃん！」

「よ、よう、薫」

「よう、じゃないよ、どこに行ってたの？」

「ちょっとその辺をうろうろと」

「今日は急に学校サボるし、もしかして何かあった？　大丈夫？」

「平気、平気、別に気にするようなことじゃねえって、ハハッ」

普段通りを心掛けているつもりだが、冷や汗が止まらない。

殺されないよな？

ループはもう終わったんだよな？

薫もいつも通り、だからきっと大丈夫だ。

「ケンちゃん」

俺を見上げる薫の目に涙が滲む。

「心配したんだから」

「お、おう」

「ケンちゃんがこのままいなくなっちゃうんじゃないかって」

「俺はどこにも行かねえよ」

「そんなの嫌だよ、ケンちゃんのバカ」

「悪かったって、ごめん、薫」

そうか、不安にさせたのか。

これはもうループの薫じゃない。

だからこの涙も純粋に俺を心配してくれたものだ。

本当にすまない、確かに俺はバカだな。

「連絡しても全然返信くれないし」

「それは本当にごめん」

端末に表示される通知に気付いていたが、時間を確認する以外の操作は一切しなかった。

怖かったんだ。

下手を打って居場所を突き止められるかもしれないとさえ思って、怯えた。

でもそれが裏目に出たんだな。

「ねえ、どこに行ってたの？」

「それはその、色々と」

「もしかして誰かと会ってたの？」

「え？」

薫？

「ケンちゃんの嘘吐き」

ゾワッと全身の毛が逆立つ。

いや、違う。

ループはもう終わっている、今のは単に俺を責めた言葉だ。

実際、今の俺は意図的に言葉を濁して、ある意味で嘘を吐いている。

だからこれまでとは関係ない、薫は俺をもう殺さない、そのはずだ。

「君っていつもそうだよね」

「ま、待てって、なあ薫、それは誤解だ、俺は誰とも」

「私の気持ちも分かってくれない」

「え？」

「何も覚えていない、全部忘れちゃったんだ、そうでしょう？」

「薫」

「だからケンちゃんは嘘吐きだ」

「いや、あの、それは」

約束に関しては本当にすまない、でもどうしても思い出せないんだ。

なあ教えてくれ。

嘘吐きってどういうことなんだ？

俺はお前を傷つけたくない。

お前だけは絶対に泣かせないって昔から決めている、だから教えてくれ、頼む。

「なあ薫、その約束のことなんだけどさ」

「もういいよ」

不意に微笑んだ薫は、自分の背後へ手を回す。

そして何かを勢いよく振り抜いた！

え？

「あ、がッ」

痛いッ！

喉の辺りが、焼け付くように、痛いッ！

「ケンちゃん」

喉を手で押さえてしゃがみ込む。

ヌルヌルする、何だこれ、血？

どうして？

だって日付が変わって、ループも終わったはずだろ？

薫は俺を殺さない。

俺はまだ生きているんだ、それなのに、どうして。

「ごめんねケンちゃん、でも私、もう疲れちゃった」

首の後ろ辺りに衝撃。

痛いッ！　息がッ、でき、ない。

「だって、ケンちゃんは嘘吐きだから」

くるッ、し、いッ。

かおる。

「嘘吐き、嘘吐き、嘘吐き、嘘吐き」

濁った視界がどんどん暗くなっていく。

何度も、何度も、何度も、繰り返し衝撃に貫かれて―――ああ、また死ぬのか。

薫が俺を殺す。

今日一日を生き抜いてもループは終わらない。

結局殺されるんだ。

どうすればいい？

どうすれば、お前は俺を殺さない？

薫。

かお、る。