願いペット★ミラクルハント

第8話「感情リンク・トラップ」

頭に刺さった糸が、ズキズキと脈打つ。

でも痛みはない。それどころか――

「あれ？なんか...楽しい？」

ユイが不自然な笑顔を浮かべた。

「あはは！なんでだろう！全然楽しくないのに！」

涙を流しながら笑っている。

これは...！

「感情リンク！」

レイが鋭く分析する。

「全校生徒の感情が、強制的に繋がれた！」

グラムドが高笑いする。

「素晴らしい！1000人の感情が混ざり合う様を見るのは最高だ！」

校内放送のスピーカーが、けたたましく鳴り始めた。

『きゃああああ！』

『なんだこれ！頭が！』

『笑いが止まらない！』

『急に悲しくて...うわあああん！』

全校生徒の叫び声が、スピーカーから溢れ出す。

それと同時に、私の中に他人の感情が流れ込んできた。

誰かの怒り。

誰かの悲しみ。

誰かの喜び。

誰かの恐怖。

「うっ...！」

願いブックの画面が、めちゃくちゃに乱れる。

```

【エラー：感情オーバーフロー】

希望 ■■■■■■■■■■■■■■■ (15/10)

勇気 ■■■■■■■■■■■■■ (13/10)

不安 ■■■■■■■■■■■■■■■■■ (18/10)

怒り ■■■■■■■■■■■■ (12/10)

悲しみ ■■■■■■■■■■■■■■ (14/10)

喜び ■■■■■■■■■■ (11/10)

```

全ての感情が限界を超えている！

「ぐああああ！」

タケルが突然、怒り狂い始めた。

誰かの怒りが伝染したんだ。

「なんでだ！なんでこんなにムカつく！」

ブレイズドラゴンも暴走し、炎を吐き散らす。

その炎を見た別の生徒が恐怖し、その恐怖がまた全体に広がる。

連鎖反応だ。

一人の感情が、1000人に伝播する。

「このままじゃ...全員が！」

レイも平静を保てない。

誰かの激しい感情に、翻弄されている。

「分析...できない...頭が...！」

アイスオウルが苦しそうに羽ばたく。

いつもの冷静さが、保てない。

「美しい...これぞ感情の極致！」

グラムドが恍惚とした表情を浮かべる。

「私はかつて心理学者だった。人の心を救うはずだった」

彼の八本の足が、不気味にうごめく。

それぞれの足先に、小さな脳のようなものが付いている。

「だが気づいたのだ。心など救えない。ならば...」

瞳が狂気に染まる。

「全てを混ぜて、新しい感情を作ればいい！」

マインドスパイダー。

彼の願いペットは、もはや原形を留めていない。

人の心を弄ぶことに特化した、異形の怪物。

ダメだ。このままじゃ全員が壊れる。

でも、どうすれば...

「ミラ！」

ユイの声。

涙と笑顔でぐちゃぐちゃの顔だけど、必死に手を伸ばしてくる。

「信じてる...あなたなら...」

そうだ。

感情が混ざるなら、良い感情を流せばいい！

「みんな！手を繋いで！」

私は叫んだ。

「信頼の感情を、全員に送るの！」

「無駄だ！」

グラムドが嘲笑う。

「負の感情の方が強い！怒りと恐怖には勝てない！」

確かに、ネガティブな感情の方が伝染しやすい。

でも――

「一人じゃ無理でも、みんなでなら！」

手を繋ぐ。

ユイ、タケル、レイ。

そして近くにいた生徒たち。

信頼ゲージに意識を集中する。

■■■■■■□□□□ (6/10)

「これじゃ足りない...」

「違う」

レイが言った。

彼女も必死に感情をコントロールしている。

「計算が...合わない。信頼は...掛け算」

そうか！

信頼は一方通行じゃない。

お互いを信じ合うことで、倍増する。

「願いブック、全機能解放！」

『シンクロ・バースト・ネットワーク起動』

『接続可能人数：∞』

画面に、学校の見取り図が表示される。

赤い点が1000個。全校生徒の位置だ。

「みんな、聞こえる！？」

願いブックを通じて、全員に語りかける。

「今、みんな苦しいよね。訳も分からず感情が暴走してる」

反応がある。

赤い点が、少しずつ青く変わり始めた。

「でも、一人じゃない。みんな同じなんだ」

ユイが続ける。

「恐くても...信じよう。隣の人を」

タケルも叫ぶ。

「俺たち、同じ学校の仲間だろ！」

レイが冷静に付け加える。

「論理的に考えて、協力が最適解です」

一人、また一人と手を繋いでいく。

教室で。廊下で。体育館で。

信頼の青い光が、糸のように繋がっていく。

1000人の心が、一つの目的に向かって動き始めた。

「信頼の輪」

技名を叫ぶ必要すらない。

みんなの心が、自然と一つになっていく。

青い光の網が、学校全体を包み込む。

グラムドの黒い糸を、少しずつ浄化していく。

「ば、バカな！」

グラムドが動揺する。

「なぜだ！なぜ恐怖に勝てる！」

「簡単よ」

私は微笑んだ。

「恐くても、隣に誰かがいるから」

1000人分の信頼が、巨大な青い柱となって立ち上る。

その光は、まるで希望の灯台のように輝いた。

「ぐああああああ！」

グラムドの体が、光に飲み込まれていく。

マインドスパイダーの異形の体が、元の姿に戻り始めた。

小さな、臆病そうなクモ。

本当は、人の心を理解したかっただけなんだ。

カラン。

赤い宝石が床に落ちた。

『正義の願珠、獲得』

「8個目...」

でも、喜んでいる暇はない。

グラムドが最後の力を振り絞る。

「まだだ...まだ終わらない！」

地下工場が激しく揺れ始めた。

自爆するつもりだ！

「みんな、逃げて！」

でも、1000人もいたら――

「大丈夫」

レイが落ち着いて言った。

「さっきのネットワーク、まだ生きてる」

確かに、青い光の網はまだ消えていない。

全員が繋がったまま。

「一斉に、上へ！」

奇跡が起きた。

1000人が、まるで一つの生き物のように動く。

誰も押し合わず、誰も転ばず、整然と避難していく。

これが、信頼の力。

地上に出た瞬間、地下から大爆発の音。

でも、全員無事だった。

「やった...やったよ！」

ユイが泣きながら抱きついてくる。

「ああ、すげぇ戦いだった」

タケルも興奮気味だ。

「データが...素晴らしいデータが取れた」

レイは相変わらずだけど、その瞳は優しい。

でも――

「ランゲルは？」

地下に残っていたはず。

まさか...

「心配するな」

声がして振り返ると、ランゲルが立っていた。

ボロボロだけど、生きている。

「君たちに...礼を言う」

バインドライオンが、完全に金色を取り戻していた。

正義の象徴が、また輝き始めた。

「私は間違っていた。法は人を縛るものじゃない」

彼の瞳に、昔の輝きが戻る。

「これからは、正しい法で人を守る」

そして、懐から何かを取り出した。

「これを。君たちなら、正しく使える」

紫の宝石だった。

知恵の願珠？いや、違う。

『調和の願珠（特殊）』

「これは...！」

「次で10個。エモーション・クリスタルが生まれる」

ランゲルが去り際に言った。

「気をつけろ。ノクターンが動き出す」

ノクターン。

ナイトメア団の首領。

全ての感情を捨てた男。

夜明けが近い。

でも、本当の戦いはこれからだ。

私は8個の願珠を見つめる。

あと5個。

でも、最後の戦いが一番過酷になる予感がした。

「ミラ」

ハーゼルが、いつの間にか隣にいた。

「素晴らしい戦いだったわ」

褒められてるのか、皮肉なのか分からない。

「でも、次はそう簡単にはいかない」

彼女の瞳が、一瞬だけ悲しそうに曇る。

「願いを失った者の、本当の恐ろしさを知ることになる」

朝日が昇る。

新しい一日の始まり。

でも、私の心は不安でいっぱいだった。