僕は今日も☆1を重ねる～+999より上を目指すもの～

第46話：言葉が紡ぐ日々と、神の言葉の意味

王都の大通りは、かつての緊迫した空気が嘘のように穏やかだった。

瓦礫はすっかり片づけられ、真名を得たモンスターたちが人々と肩を並べて働いている。

「ねえねえ！私、辛いの苦手だったの！」

市場で野菜を運んでいたリス型のモンスターが、笑顔の商人に告げる。

「えっ？今まで黙ってたのかい？」

「だって、しゃべれなかったんだもん！」

人々の笑い声が風に乗る。

広場の片隅では、若い兵士と狼型モンスターが肩を並べて座っていた。

「ねぇ、私……あの子のことが好きなの。」

「えっ、あの子って……隣の兵舎の子か？」

「うん……どうしたらいい？」

「そ、そんなこと聞くなよ……！」

すぐそばで見ていた子どもたちが「きゃー！」と笑い、モンスターたちも耳や尻尾を揺らして照れ隠しをする。

――言葉が交わされることで、絆はさらに深くなっていた。

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一方、王都の外れにある小さな宿。

俺たちは丸テーブルを囲み、夜風を感じながら話し込んでいた。

「……神様は乗り越えられない試練は与えない、ってよく言われるけど……。」

ニールがコップを握りしめる。

「目の前にいる人たちを見てると……それが本当だったって思うよな。」

ディルが頷く。

サリウスが静かに言葉を継ぐ。

「実際、祝福を受けたのは努力し、立ち向かった者たちです。……私たちは、その事実をこの目で見た。」

「キュー……（でも……主神は、何を考えてるの……）」

アルネアが俺の肩で問いかける。

俺は深く息を吐き、ポケットから取り出した虹の星片を見つめた。

「……“世界を掻き回してくれると思っていたんだけどな”……。」

「……あの時の言葉か。」

ディルが顔を上げる。

「……あれは、進化を促せ、ってこと……？」

ニールが眉を寄せる。

サリウスがゆっくりと頷いた。

「人とモンスター、そして世界そのものの変化を望んでいる……と考えられますね。」

「……だったら。」

俺は虹の星片をぎゅっと握った。

「俺たちは……俺たちのやり方で、変えていこう。」

アルネアが強く頷き、羽耳を揺らす。

「キューッ！（うん！一緒に……！）」

ヴァルが低く咆哮し、フェリアとリューネリアも力強く鳴いた。

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「さて……次はどこへ行く？」

ディルが立ち上がる。

「もちろん――真名探しを続けるさ。」

俺は笑って答えた。

サリウスが地図を広げ、指先で新たな地点を示す。

「この辺りに、まだ調べられていない遺跡があります。」

「行こうぜ！　俺たちで見つけよう！」

ニールが拳を突き上げる。

「キューッ！（新しい相棒、見つけるんだ！）」

虹の光が夜空に残る王都を背に、俺たちは再び歩き出した。

――神の言葉を胸に、進化を求めて。

　世界を変える旅は、まだまだ終わらない。