ガラスの靴で駆け抜けろ

Ⅳ血肉の果てに

　シンデレラが雑務を終えて戻ろうとしたとき、アキラとヤマが話していた。　

　「お疲れ～」

　「お疲れ」

　「そういやシンデレラって武闘会選考合宿出るの？」

　「俺も出る予定だ。そっちは？」

　「俺らもだ」

　「一緒に頑張るか」

　「よし、じゃあ出れなかったら何か奢れよ」

　「なんでだよ」

　シンデレラが笑うと、他二人もゲラゲラ笑った。

　「あ、そうだ。シンデレラ」

　ヤマが周りを確認すると話し始めた。

　「あのな、オルカって知ってる？」

　「オルカ？」

　「ああ～知らないよな」

　「知らないっていうか、そんな人と知り合っていないからな」

　「あの～なんて言うんだ？」

　「？」

　「実はさ」

　ヤマは昨日のことを話し始めた。

　昨日、事務室の前を通ると怒鳴り声が聞こえたという。

　それは、オルカのこれまでのことを追及しているものだった。

　思わぬことに息を潜めて聞きこんでいると、オルカが破門を言い渡されたのだった。

　「そうなのか？　俺初めて知ったから……」

　「あいつああいった奴なんだよ。自分よりも年下で優れている道場生がみんな嫌いなんだよな。特に女子には強く出るし」

　「嫌なものだな」

　「でも、目の前にシンデレラいても何も言えないタイプなんだよ、あいつは」

　ヤマが伸びをした。

　「あいついなくなってよかったわ。ほんといるだけでも疲れさせる奴だったからよ」

　オルカはただただ呆然と寝床の上にいた。

　いつからこうしているのか忘れた。

　終わった。

　十五年間。

　俺、何してんだ。

　十五年間。

　鏡を見ると、そこには光と色を失った目が見えた。

　あれ？　

　俺ってこんな顔なのか？

　終わった。

　そもそもの競争開始位置にすら立つこともないまま夢は潰れた。

　何者にもなれないまま終わってしまった現実に、オルカは受け入れることが出来なかった。

　俺は何をしたかったんだ？

　どんどん思考は停止し、過去の侮蔑と軽蔑がぶり返していく。

　途端に己のしたことの重みに狂いそうになる。

　どん、と音がした。

　声が出ない。

　喉から見える切っ先がまっすぐに見える。

　声帯を貫かれたためだ。

　ひゅううう。

　空気の抜けた風船のように、間抜けな音が耳に聞こえる。

　真っ黒な影が見える。

　死体となったオルカを黒い靄が覆う。

　「オウマ様」

　影はオルカの死体を目の前に出した。

　まだ温かみのあるもので、血がぬらぬらと濡れている。

　「あまりいい出来ではありませぬが……傀儡としては使えるでしょう」

　「……そうか……」

　「こやつの持つ怨みはかなりのもの……制御としては少してこずるかもしれませぬが」

　「ほう……分かった。好きにせい」

　オウマの加虐の笑みが口元に浮かんだ。