まよい宿のおもてなし

第8話 雨ですので足元に気を付けて

//SE　風鈴の音

//SE　雨の音

「お客さん、起きて下さい。お客さん！」

「もう。やっぱり、夜更かし止めるべきだったかしら。でも、真剣にノートを取っているお客さんの邪魔、したくなかったし。いっそ、このまま、もう一泊……。」

「―いえ！駄目駄目！またお客さんが絶句して卒倒するかもしれない。ここは心を鬼にして……！お客さん、お客さん！」

「そうだ。大声が駄目なら―！」

「（耳元でそっと息を吹きかける）」

//SE　衣擦れの音

「（耳元で）やっと起きて下さいましたね。おはようございます。」

「（声の距離が戻る）お客さん、今日こそ南杜（みなみのもり）に向かわれるんでしょう？―大丈夫ですよ。本来行くはずだった公民館とお宿には、私から連絡を入れておきました。」

「さ、急いで着替えて下さい。着替えがもし無いのでしたらこれどうぞ。昨日着ていらしたお洋服です。洗ってあります。川へ行く時にお渡しした服もどうぞ、差し上げます。」

「いいんですよ。それに、南杜（みなみのもり）でも必要になるかもしれません。言ったでしょう？ここと同じくらい田舎だって。実地調査にはもってこいの服ですから、ね？」

「着替えました？では行きましょう。バス停までご案内します。」

「駄目です。また迷子になったら大変ですよ。雨降りだから熱中症の心配は無いでしょうが、今度は風邪をひいてしまいますから。」

//SE　傘を開く音

（外に出たので、雨の音が大きくなる。）

「南杜（みなみのもり）にも民話は多いです。保存会の人達も、お客さんみたいに興味を持ってくれる若い人が来てくれて、喜ぶと思います。私も嬉しかったですからね、久々にまよいがの話が出来て。」

「あ、あれがバス停で―お客さん？どうされました？」

「―まさか！無駄なわけないです！お客さんみたいな人がいなければ、こういうお話はすぐに消えていってしまいます。」

「大人が好きな、教訓じみたお話はまだ残っているんですが、例えばまよいがの話はもう南社（みなみやしろ）で知っている人はほとんどいません。」

「ええ。子供の数が減っているのも一因ですが、もっと前から、その気配はあったのです。何というのかな、民話との距離が離れてしまったのです。」

「誰もまよいがを『あるかもしれない』と感じていない。山にも探しに行かない。自分のご先祖が体験したと言っても、リアリティを感じてくれないのです。」

「暮らしと地続きでなくなった民話は、誰からも忘れられ、語られなくなってしまった。皆の暮らしが、あの山河から離れたから、民話からも皆離れてしまった。」

「今日案内できなかった、山道が復旧していないのもその証拠でしょうね。塞がっても生活には困らない道なので、復旧が後回しなのです。お社ももう、必要とされていない。」

「……だから、そんな時にお客さんが来てくれて。まよいがの話を聞いてくれて―ううん、それだけじゃない。まよいがの話に出て来る人々の暮らし、今はもう失われたそれを体感しようとしてくれたあなたを見て、私はとても嬉しかったのです。」

//SE　バスが近づき、停車する音

「いけない。バスが来ました！すみませーん！乗りますー！」

//SE　雨の中、駆け足で走る音

「ふう。ではお客さん、気を付けて。あ、これ、おにぎりです。本当は朝ごはんにお出しするはずだったんですけどね。バスで召し上がって下さい。」

「さようなら、お元気で。」