まよい宿のおもてなし

第2話 お腹の虫さん、きゅうりはいかが？

「ところで、どうして南杜（みなみのもり）へ？あそこも、ここと同じくらい田舎で、観光に来られる方もいないのに。」

「民話の研究？え、大学院で！？すごいですね！」

「成程、確かに南杜（みなみのもり）には民話の保存会があるとか。南社（こっち）にもあればいいのに。」

「お客さんは、どんな民話を調べていらっしゃるんです？……ああ、まよいがの話を！」

「ふふ、意外でした？私、こう見えて祖母である女将から沢山民話は聞かされてて。」

「まよいがで有名なのは、やっぱり『遠野物語』ですけど、この辺りにもいくつか伝わっているんですよ。途中からだいぶ筋書きが違うんです。」

「え、私が話していいんですか？ふふ、専門家であるお客さんの前だと、ちょっと緊張しちゃいます―」

//SE　お腹の鳴る音

「あら。おなかの虫さんが鳴いてますね。―え？お昼食べていない！？ま、待ってて下さい！」

//SE　畳をすり足で歩く音　徐々に遠ざかる。

//SE（遠くの方で） きゅうりを切る音。

//SE　畳をすり足で歩く音　徐々に近づく。

//SE　お盆を置く音　//SE　氷の入ったグラスの音

「はい。塩むすびと、きゅうりのぬか漬けです。麦茶も持ってきました。」

//SE　きゅうりをかじる音

「お口に合いましたか。それは何よりです。」

「でもお客さん、ほんっとうに駄目ですよ。食事も取らず、帽子も無しに炎天下をずっと歩くなんて。自分から熱中症にかかろうとしてませんか？」

「『働かざる者食うべからず』とは言いますが、私からすれば『食わざる者働くべからず』ですよ。」

//SE　お腹の鳴る音

「……。」

//SE　風鈴の音

「……（ちょっとバツが悪そうに笑う）はい。私も、お昼まだなんです。畑仕事をした後に、遅めの昼食を取ろうとおにぎりをいくつかこさえておいたんです。」

「いえいえ！気にしないで下さい。むしろ、旅籠なのにお客さんに出すお昼がおにぎりしか無いなんて。若女将失格ですね……。」

「―え？私も一緒に？いいん、ですか？」

「……（照れ笑い）で、では、失礼しますね。」

//SE　きゅうりをかじる音

「うん。我ながら、上手に漬けています。んふふ。これも、祖母に仕込んでもらったのですよ。」

「おむすびも（ほおばる）ふふ、力を入れすぎちゃ駄目だとよく叱られました。ふんわり握れるようになるまで、毎食ずーっとおにぎりだったんです。女将修行の中でも、これはかなり堪えました。」

「他ですか？そうですね、畑の手入れの仕方、魚の釣り方、あとは、お風呂の沸かし方に薪割り！」

「驚きました？ふふふ、結構何でも出来る若女将ですよ、私。」

//SE　風鈴の音ときゅうりをかじる音が混じる。

「ふう。ご馳走様でした。」

「ふふふ。誰かと一緒にご飯を食べるなんて久しぶりで、ついはしゃいでしまいました。ありがとうございます。」

「夕飯は腕によりをかけて作りますので、期待してくださいね！」