わたしのパンツの黒歴史

第14話：２秒間の代償

　わたしは星影学園・三年B組の佐藤琴音。

　三日前のペア決めアンケートで、体育祭のダンスでは本山くんとペアを組むことになった。

＊＊＊

　その日の放課後。

「佐藤さん、今日、ちょっとだけ練習しない？　今のうちに軽く合わせときたいし」

　帰り支度をして、教室を出ようとしていたとき、声をかけてきたのはペアになった本山くんだった。

「今から？　……今日体育なかったから、体操着ないんだけど」

「大丈夫。軽くだし、制服のままでも平気でしょ？」

　そう言って、彼は笑った。穏やかで、少し眠たそうな、いつもの笑顔だった。

（そんな言い方されたら、断れないじゃん……）

　わたしは軽くうなずいて、鞄を持った。

　ただ、制服のスカートでダンスなんて、嫌な予感しかしなかった。

　しかも、今日のパンツは――ブラウン。生活感しかない、見られたら死にたくなるようなやつ。

　なぜ今日に限ってこれを履いたのか。

　昨日の自分を責めても、もう遅い。

＊＊＊

　夕方の体育館。

　窓から差し込む光で、床がきらきらと輝いていた。

「じゃあ、まず右から入って……左で回る、だよね？」

「うん。で、最後に手をつなぐとこまで」

　思ったよりも、本山くんは優しくリードしてくれた。

　でも、それが逆に意識してしまう。

　くるっと回る練習のときだった。

「……あっ」

　スカートがふわっと舞った。

　制服のプリーツが大きく広がり、太ももに空気が入り込む。

　思わず手で押さえたが――遅かった。

　チラッと見えた本山くんの視線。わずかに下を向いていた。

　反応はなかった。けど……見なかったことにしてるだけかもしれない。

（お願い、気づいてないで……）

「あ、佐藤さんたちも練習～？」

　体育館の扉が開き、同じクラスの山下理乃の声が響いた。

　隣には、ペアの早瀬くん。

　理乃は、運動もできて明るくて可愛い、“陽キャ代表”みたいな子。

　眩しすぎて、まともに見られない。

「私たちも今から練習しよっかーって」

「えっ……う、うん」

　もう一組と一緒に練習することになった。

　断れない、そんな雰囲気だった。

「ねぇねぇ、動き確認したいし、動画撮らない？　後でチェック用に！」

　理乃が言った。

　その瞬間、背筋が凍る。

「ど、動画……？」

「うん、スマホでいいから。その方が分かりやすいし」

　理乃は当然のようにスマホを取り出し、椅子の上にセットした。

　もはや反論の余地もなく、録画が始まった。

「いくよー！　せーのっ！」

　ステップ、ステップ、ターン――

　スカートが、さっきよりもさらに大きく浮いた。

　太ももどころか、膝上まで。

（今のはヤバいかも……）

　ブラウン。総ゴム。生活感。

　あのパンツが映っていないことを祈るしかなかった。

　回った直後、本山くんと目が合った。

　彼の顔が少し強ばっていたのは、気のせいじゃなかった。

　“驚いた”というより――反応に困っているような表情。

　すぐに目を逸らされたけど、空気が一瞬止まったように感じた。

（やっぱり……見えたんだ）

（しかも、あんなの……）

「はい、オッケー！　撮れたー！」

　理乃がスマホを手に取り、再生を始める。

　わたしは固まったまま動けなかった。

「やばっ、私のステップずれてたー！」

「ここ、合わせるの難しいねー」

　理乃と早瀬くんが、笑いながら画面を覗き込む。

　本山くんも隣に立ち、画面を見ようとして――

「待って！　ダメ、それ、見ちゃダメ！！」

　思わず声が出た。

　場が止まった。

　理乃がきょとんとして、早瀬くんが眉を上げる。

「えっ？　なんか変だった？」

「……ちょっと、スカートがやばかったかも……」

　言葉が詰まった。

「え、見えてた？　パンツとか？」

　理乃が軽く笑う。

（言うな、言うな、言うな……！）

　でも、理乃の指はすでに再生ボタンを押していた――

「あっ……」

　わたしの“それ”が、画面いっぱいに映し出された。

　ブラウン。やわらか素材。総ゴム。

　体育館の床の光を、かすかに反射していた。

　一瞬、全員が息を飲んだ。

　理乃は目をまん丸にして絶句し、

　早瀬くんはすぐに目を逸らした。

　でも、本山くんだけは、固まったまま画面を見つめていた。

　二人の男子の顔は……なんとも言えない空気をまとっていた。

　赤面していたけれど、照れているというより、

　リアクションに困ってるような顔だった。

（……そりゃ、そうだよね）

（こんな地味で生活感全開のパンツ見せられても、反応に困るよね……）

　わたしは思わず目をぎゅっと閉じて、声にならない声を漏らした。

（よりによって、こんなときに……

　せめて、レースとか水玉とか、ちょっとでも可愛いやつだったら……）

　誰もが、それが“見てはいけないもの”だと理解していた。

「ご、ごめん、佐藤さん……本山くんと早瀬くんにも送っちゃった……」

　理乃が気まずそうに画面を閉じた。

　早瀬くんは顔をそらし、本山くんも無言のまま、目線を逸らしていた。

「……これ、今、削除する。見てないことにする」

「お願い……見ないで……ほんと、お願い……」

　言葉が震えていた。

　本山くんがポケットからスマホを取り出し、少し顔を赤らめながら、小さくうなずいた。

「……わかった。見ないで消すから」

　その言葉が、どれだけ救いだったか。

　言葉にはできなかった。

　早瀬くんも、同じく削除してくれた。

＊＊＊

　その夜。

　スマホの通知音が鳴るたびに、心臓が跳ねた。

　動画が拡散されていないか、ずっと不安だった。

　でも、何も来なかった。

　みんな、本当に消してくれたんだと思う。

　それでも――“見られたかもしれない”ブラウンのパンツは、

　わたしの頭の中で、何度も何度も再生された。

　動画は消してもらったけど、

　わたしの記憶からは、一生消えない。

　あのときの、ふわっと舞ったスカートの感触と一緒に。

　それは、きっと永遠に残る。

＊＊＊

　ペアダンス本番は、なぜか平和に終わった。

　わたしたちのペアは、学校のホームページの動画に二秒だけ映っていた。

　たった二秒。

　背景民のわたしたちには、それだけでも十分すぎる二秒間。

　でも――その裏で記録された“地味パン動画”という裏特典の存在を、誰が知るだろう。

　黒歴史って、たぶんこういうときに生まれる。

　わたしは二秒間だけ、確かに輝いた。

　――パンツ以外で。