HARDバトルッ！！ 8万以上・8月25日

第28話 羅臼ノ刻《KANATA_RUST》

　北海道・知床半島、羅臼――

　オホーツク海に面するこの町は、世界自然遺産の美しさの裏に、かつて「処刑人の里」として名を刻んでいた。

　雪と霧が満ちる深夜、佐倉悠と黒石ユウトは、山奥に眠る廃寺へと辿り着いていた。

　そこに置かれていたのは、一本の錆びた刀。

　黒い鞘には、かすれた墨でこう刻まれていた。

> 『行胤（ゆきたね）――最後ノ刀』

「これが……千葉行胤の遺刀か」

ユウトが指でなぞると、錆がぽろりと落ち、微かに刃が月光を弾いた。

「殺しのためじゃなく、“後悔を封じるため”に抜かれた刀――って言われてる」

　悠はARデバイスを起動する。寺の奥には警告が浮かんでいた。

> 《KANATA_RUST_Protocol》

対象：千葉行胤の遺刀と、その封印守護者（ロアウスの殺し屋）との交戦

　キーワード：羅臼、千葉行胤、西野カナ、殺し屋、錆びた刀

　突然、霧の中から足音。

　現れたのは全身黒ずくめ、白い雪上迷彩のフードをかぶった殺し屋。

　コードネーム――《KANATA》

「……あなたたちが、来るって思ってた」

　殺し屋は、柔らかな声でそう呟いた。

　西野カナの『会いたくて 会いたくて』が、小型スピーカーから微かに流れている。

「音楽……？」

「殺し屋が失った記憶の断片。それだけが“最後の人間らしさ”ってこともあるさ」

　KANATAの背から二振りのナイフが飛ぶ。

　ユウトが身を翻し、スモークを投げて撹乱。

「油断するな。あいつは“羅臼の処刑人”の末裔。元は封印守だったんだろう」

　刃が交錯する。

　佐倉は錆びた刀を抜いた――鈍い、重い音。

　しかしその瞬間、刀身に宿る“記憶”が爆ぜる。

> 【記録再生：西暦1446年】

千葉行胤「この刃は、己を殺すために振るう。誰も、斬らぬように」

　悠の心に刺さったのは、過去の重みではなく、“刀が望んでいた未来”だった。

「KANATA、もうやめろ！ お前は、守り続けてきたんだろ？ この刀を！」

「私は……守ったの。誰にも奪わせないように。だけど、誰にも渡せなかった」

　涙が混じった声だった。

　刀は、再び静かに鞘へと戻される。

　音楽が、ラストサビを迎える。

> ♪ 会いたくて 会いたくて

　震える夜に

　あなたを想って 強くなれるよ… ♫

　KANATAはナイフを地面に落とし、ゆっくりと手を挙げた。

「……その刀、あなたが持っていて。やっと終わる」

　戦いは、戦わずして終わった。

　佐倉は錆びた刀を背負い、ユウトとともに山を下りる。

「なあ、悠……お前が“殺さなかった”の、久しぶりじゃないか？」

「……俺も変わったのかもな。昔より、“信じたい”と思うようになった」

　羅臼の空は明け始め、東の水平線にほんのりと光が差していた。

🗡️ 遺刀（行胤）：確保

🎧 挿入曲：「会いたくて 会いたくて／西野カナ」

🕊️ KANATA：記憶コード消去、現地にて解放

> 『この刃はもう、人を守るためにしか抜かない』