義妹フルスロットル ――遠慮なんかしてられない――

第一部：怒涛の家族合流と日常の波乱

第1話：激震！ 僕の日常に新しい家族、そして理事長が継母！？

悠真は高校二年生、男子だ。

見た目はごく普通に見えるだろう。

身長は平均より少し高いくらいで。

顔立ちも平凡で、特に目立つことはない。

クラスでは、いつも窓際の端の席に座り。

静かに授業を受けている。

周りの喧騒は、どこか遠い世界の話だ。

けれど、彼には普通じゃない点がある。

一つは、家事全般が完璧なことだ。

料理、洗濯、掃除、アイロンがけ。

庭の手入れから、簡単な修繕まで。

何でもそつなくこなしてしまう。

彼の家事は、もはやアートの域だ。

プロの家政婦顔負けの腕前なんだ。

家族が快適に過ごせるなら、それでいい。

それが彼の信条だった。

もう一つは、武術の達人であること。

これは誰にも言っていない、秘密だ。

悠真は、幼い頃からこの家で育った。

優しい父さんと亡き母さんの愛情を一身に受け。

何不自由なく成長してきた。

悠真の意識の中に、疑いの余地はない。

時々、不思議な夢を見ることはある。

祖父と名乗る人物の、古武術道場での。

鍛錬の夢だ。その名残か、彼の身体能力は。

常人離れしている。反射神経も、抜群だ。

そして、微かな「気配」さえも察知する。

武術家としての能力は超一流だった。

普段は、その戦闘力を完全に封印している。

けれど、日常の中では無意識のうちに。

妙にアクロバティックな家事動作が出る。

例えば、高い場所の埃を払う際、とか。

重い家具を動かす時、とか。

周囲の者は、ただ呆れるばかりだが。

そして何より、悠真自身には理解不能な。

特異な点がある。

なぜか悠真は周りの女子にモテまくるのだ。

本人は全く気づいていないけれど。

それが悠真を取り巻く世界の、揺るがぬ真実だ。

下駄箱には毎日、匿名のラブレターが。

山のように積まれることも珍しくない。

休み時間には、悠真に話しかけようと。

女子生徒たちが列を作るほどだった。

彼の優しい性格や、困っている人を。

放っておけないお人好しな一面が。

無自覚な形で、彼女たちの心を掴むのだ。

クラスの女子たちは、悠真の完璧さと。

その無自覚なモテっぷりに、ため息を漏らす。

まるで、手が届かない偶像のようだと。

悠真には、大切な妹がいる。

高校一年生の桜だ。

父さんと、悠真も愛した、亡き母さんの。

間に生まれた、愛しい妹だ、と。

悠真は、桜を何よりも大切にしている。

桜も悠真にべったりと懐く。

今日も朝から賑やかな一日だった。

「お兄ちゃん、おはよう！朝だよ！」

妹の桜が元気に悠真の部屋に飛び込んできた。

桜は元気いっぱいで、太陽のような存在。

朝から家中にその明るい声が響く。

「お兄ちゃん、早く朝ごはん食べよ！」

そう言って、悠真の腕をぐいぐい引っ張る。

その力強さに、悠真は笑顔で応じた。

「はいはい、わかったから引っ張るな。

朝ごはん、今準備するから、もう少し待てよ」

キッチンへ向かう悠真の背中を、桜は。

嬉しそうに追いかけてきた。

その後ろから、父さんも起きてきた。

優しい母さんは、悠真が小学生の頃に。

病気で亡くなってしまった。

悠真の作った朝食で、いつも温かい食卓だ。

食卓には、悠真が手際よく作った朝食が並ぶ。

色鮮やかな野菜のサラダに、ふっくら焼けたパン。

香り高いコーヒーと、温かい具沢山のスープ。

香ばしい匂いが部屋中に広がり、食欲をそそる。

「うわー！今日も豪華だね、お兄ちゃん！

まるでホテルの朝食みたいだよ！」

桜が目を輝かせ、椅子に座る。

「悠真、いつも悪いな。本当に助かるよ」

父さんが穏やかな顔で悠真に言う。

「美味しいね、お父さん！」

桜も笑顔で頷いてくれた。

悠真は、家族の笑顔を見ているのが一番好きだ。

そんな平穏で、温かい日々が。

これからもずっと続くはずだと、悠真は。

心の底から信じて疑わなかった。

だが、その平穏は、突然終わりを告げたんだ。

その日の夜、食卓でのことだった。

全員が揃って夕食を終え、団らんの時間だ。

父さんが、いつになく真剣な顔で口を開いた。

その表情は、普段の朗らかさとは違い。

どこか緊張しているように見えた。

「お前たちに、少し話があるんだ」

悠真と桜は顔を見合わせた。

何か大事な話なんだろうか。

二人の間に、静かな緊張が走る。

父さんの言葉は、悠真たちの想像を。

遥かに超えるものだった。

「実は…お前たちに、新しい家族が増える」

その一言に、悠真と桜は同時に動きが止まった。

口をあんぐり開けたまま、固まる。

驚きで声が出せないほどだった。

桜が目をぱちくりとさせて尋ねる。

その声は、どこか震えているようだった。

「え、家族って…誰が来るの？」

桜の純粋な問いかけに、父さんは。

少し照れたような、そして決意したような。

複雑な表情で、言葉を続けた。

「ああ、実はな、再婚することになったんだ」

悠真の頭の中は真っ白になった。

再婚？いったい誰と？

まるで自分が今、現実ではない。

夢の中か、あるいは別世界の話を。

聞いているかのような感覚に襲われた。

悠真の視界が、一瞬だけ揺らぐ。

そして、さらに驚きの事実が続いたんだ。

父さんが口にしたのは、まさかの。

「相手は、お前たちの学校の理事長だ」

悠真と桜は同時に叫んでしまった。

「「えええええええっ！？」」

その声は、家中に響き渡るほどだった。

悠真は自分の耳を疑った。

あの厳格な、学校の理事長が？

常に冷静沈着で、生徒からは。

畏怖の念を抱かれているあの人が？

それが、自分の新しい母になる？

信じられない。信じたくない。

あまりの衝撃に、頭が混乱する。

明日から何がどうなるんだ、と。

これまでの日常が、音を立てて。

崩れていくような感覚に襲われた。

そんな漠然とした不安を抱えたまま。

悠真は、その夜、なかなか眠りにつけなかった。

これまでの穏やかな日々が。

遠い過去になってしまうような。

そんな予感がして、胸がざわついた。

翌朝、玄関のドアベルが鳴り響いた。

その音は、まるで新しい時代の到来を。

告げるファンファーレのようだった。

父さんが慌てて玄関を開ける。

そこに立っていたのは、新たな二人。

悠真と同じ高校に通う葵さんだ。

彼女は高校一年生、桜と同い年。

透き通るような肌と、長い黒髪。

物静かな雰囲気を持つ少女だ。

まるで文学作品に出てくるような。

クールで、知的な印象を放っている。

表情はあまり変わらないけれど。

その瞳の奥には、どこか落ち着いた。

深い光を宿しているように見えた。

そして、葵さんの横には、さらに小さな。

可愛らしい小学生の女の子がいた。

小梅ちゃんだ。ぴょこんと跳ねる髪が。

彼女の無邪気さを表しているようだ。

小梅ちゃんは無邪気で人懐っこい笑顔。

悠真の顔を見て、ぱっと花が咲くよう。

その笑顔は、場の空気を和ませる。

「お兄ちゃん、お姉ちゃん、よろしく！」

小梅ちゃんは元気いっぱいにそう言って。

小さな身体で、一生懸命頭を下げた。

葵さんと小梅ちゃんの母親は、まさしく。

悠真と桜の新しい母となる人だ。

あの学校の、厳格な理事長さんだ。

理事長は、悠真と桜ににこやかに微笑んだ。

その笑顔は、学校で見るそれとは違い。

どこか柔らかく、家庭的な印象だった。

悠真の家は一気に大所帯になった。

家族が増える喜びと、それに伴う騒がしさ。

賑やかさが増すのは、確実だろう。

悠真は、これから始まる新しい生活に。

期待と、ほんの少しの不安を感じていた。

それは、嵐の前の静けさのようなものだった。

最初の朝食は、悠真が用意することに。

全員分の料理を手際よく作っていく。

キッチンには、トントン、という。

心地よい包丁の音が響き渡る。

しかしその音は、だんだんと速くなり。

やがて、ほとんど聞こえなくなった。

その包丁さばきは高速かつ無音だ。

まるで、音速を超えているかのよう。

桜が悠真の手元を食い入るように見ていた。

「今、りんごが一瞬で消えたんだけど…」

桜が呆然とした声でつぶやいた。

まるで忍者のような手つきだったからだ。

桜の純粋な驚きに、悠真は苦笑した。

「そんなことはないさ、桜。気のせいだ」

理事長も悠真の手元を凝視していた。

そのまなざしは、何かを見抜くよう。

理事長の瞳は、鋭く、そして深い。

（この型…この動きの系譜…まさか）

（まさか、あの“影縫流（かげぬいりゅう）”！？）

理事長が内心でそうつぶやいているのが。

悠真には、なんとなく見えた気がした。

悠真は、理事長の瞳の奥に、自分と似た。

どこか懐かしい光を感じ取っていた。

それは、彼が夢で見る、祖父から学んだ。

武術と、何か深い繋がりがあるかのようだった。

朝食の美味しさにも皆が感動する。

理事長も口元に手を当てて微笑んだ。

「悠真くん、本当に素晴らしいわ」

そう言って、優しい笑顔を見せたんだ。

葵も小梅も、悠真の料理を美味しそうに。

頬張っていた。その笑顔を見て、悠真は。

少しだけ、心が温まるのを感じた。

「お兄ちゃんのご飯、最高！」

小梅が無邪気に悠真に抱きついてくる。

学校に行くと、すぐに噂になった。

悠真の周りには常に女子の影がちらつく。

悠真のモテっぷりが加速していく。

廊下を歩けば、どこからか視線を感じる。

ヒソヒソと話す声も聞こえてくる始末だ。

「ねえ、悠真先輩ってさ…」

「もう、ヤバくない？あの完璧さ」

「まるで王子様よね、いや、神様かしら」

熱狂的な女子生徒たちが現れた。

そして水面下で、「悠真親衛隊」が

結成されたと、噂だけが耳に届く。

彼らは悠真の行く手を影から見守り。

彼に近づく不純な分子を排除しようと。

密かに動き始めたのだ。

「悠真先輩を我々が影で守護する！」

「不純な異性交遊は断固として阻止！」

そんな物騒な空気が流れ始めた。

悠真の日常は、激変していく。

新たな家族と、騒がしい日々へ。

これは、遠慮なんかしてられない！

そう、悠真の心の中で、誰かが叫んだ。

穏やかな日常は、もうそこにはない。

けれど、悠真の心は、不思議と。

ワクワクしているような気もした。