君に触れられるのは俺だけだった-異界譚- （異世界ファンタジー × 元BL作品スピンオフ）

第2話 セリオの隠れ家で

　扉の軋む音とともに、木造の小さな小屋へ足を踏み入れると、そこには不思議な静けさが漂っていた。

「ここなら、しばらくは安心だよ」

　奥で火をくべながら、セリオが振り返る。その横顔は焚き火の揺らぎに照らされ、ほんの少し柔らかく見えた。

　森の中で迷い、兵士たちに巻き込まれ、異世界に飛ばされたばかりの悠真は、いまだ状況が飲み込めずにいた。

「……あの、ここって一体……」

　恐る恐る問いかけると、セリオはゆっくりと立ち上がり、棚から古びた地図のようなものを広げて見せた。

「君が今いるのは、“ルクレア”と呼ばれる大陸の西端。二つの王国が長年、睨み合っている土地さ」

　地図には中央を走る山脈を挟んで、赤と青で塗られた二つの国が描かれていた。

「……戦争、なんですか？」

「まだ全面的には、ね。でも近い将来、大きな衝突が起こるかもしれない」

　セリオの声は静かだったが、妙に説得力があった。

　その瞳はどこかすべてを見透かしているようで、悠真はつい見入ってしまう。年齢は自分たちとそう変わらないように見えるのに、醸し出す雰囲気はまるで違っていた。

「じゃあ……どうすれば、俺たち、元の世界に戻れるんですか」

「それを、これから一緒に探そう」

　穏やかに告げられたその一言に、悠真は一瞬、言葉を失う。

「……え？」

「君たちが元の世界の人間だってことは、すぐにわかったよ。何かの意思でここに呼ばれたんだろう。でも安心して。僕は……君たちを見捨てたりしない」

　その言い回しに、ふと違和感を覚える。まるで、以前にも同じようなことがあったかのような――。

「じゃあ、蓮も……！？」

　悠真ははっとして立ち上がる。つい先ほどまで隣にいたはずの蓮が、今はどこにもいない。

「その人が君の、大切な人……なんだね」

　セリオの声に、思わず頬が熱を持つ。思い出されるのは、蓮の無防備な寝顔、茶化すような笑み、ふとしたときに見せる寂しげな目――。

「……べ、別に、そんなんじゃ……」

　視線をそらすと、セリオはふっと微笑んだ。

「安心して。君の“蓮”はきっと無事だよ。君が信じているなら、きっとまた会える」

　まるでそれを知っているかのように、断言するその声に、不思議と心が少し軽くなった。

「……ありがとう」

「どういたしまして。そうだ、少し休んだらいい。眠れないなら、交代で見張ってるから」

「……いや、ちょっとだけ横になります」

　セリオに見守られながら、悠真は毛布に身を沈める。まだ不安は消えない。だけど、少しだけ――安心できる気がした。

　その背中に、セリオの低くて優しい声が重なる。

「君は、強いね。でも、無理はしなくていい。……頼ってくれても、いいんだよ？」

　その言葉はまるで、心の奥に触れてくるようだった。