来る来る狂う。狂裂逝男

上

　狂裂逝男（くるいざき　ゆきお）はレジの上に公共料金の請求書の束を並べた老婆の頭を掴み、カウンターに叩きつけた。

　老婆の頭は勢いよく弾け、スタンプ代わりに請求書を彩る。

　店員は血で汚れたレジスターをただ布で拭うだけだ。

　所詮「ぶたにんげん」の死などその程度の扱いだと、逝男はその命の軽さを今さら再確認する。

　彼は普段「ぶたにんげん」に積極的に関わることはない。ただその老婆に待たされるのが気に食わなかったからやっただけだ。

　仮にそれが「ぶたにんげん」以外の存在だとしても彼はそれを敢行していただろう。

　列の先頭でそのような惨事が起きているにも関わらず、列を形成する人間たちはそれを気にする様子もなくぼんやりと立ち位置を維持している。

　意思もなくただ自身に与えられた役割をこなす以外は何もできない生きた人形。それが「ぶたにんげん」だった。

　そして逝男はその「ぶたにんげん」の形成する社会の利益を享受しつつ、気に食わないことがあればその「ぶたにんげん」を殺す。

　そういった自立した意思を持った「超人」だった。

　なんのために「ぶたにんげん」が社会を形成し、維持しているのかは逝男にはわからないし、理解するつもりもなかった。

　噂によると「ぶたにんげん」は死んだ分だけ翌日生えてくるらしい。

　何にせよ「超人」からすれば「ぶたにんげん」のことは理解できないし、するつもりもない。逆も然りだ。

「順番にお並びください」

　マニュアル通りの台詞を吐き出す「ぶたにんげん」の頭部を逝男の蹴りが破壊する。

　よく考えれば「ぶたにんげん」の店で列に並ぶ必要も、料金を払う必要もないと気付いたからだ。

　彼はレジ内に侵入するとビニール袋を掴み取り、ありったけのホットスナックを袋に詰め込む。

　目的を達成した逝男は袋を片手に店を出ようとする。

　するとベルトに刀を差した男が入店してきた。

　男が返り血を浴びているところからすると、彼も気に食わない「ぶたにんげん」を殺してきた帰りなのだろうかと逝男は思った。

　逝男が店の前で唐揚げを口に運んでいると、先ほどの刀の男が店から苛立った様子で出てくる。

「フランクフルトを最後の一本まで持って行った馬鹿は貴様か？　俺はフランクフルトを食いたくてここまで来たんだ。袋ごと寄越せ」

「……やだね。後から来たお前が悪い」

　次の瞬間。逝男の身体は腰から真っ二つになり、上半身と下半身がそれぞれの方向に崩れ落ちる。

　すかさず刀の男は落ちそうになるビニール袋をキャッチした。

　逝男を一瞬で真っ二つにしてのけたその一撃は、彼もまた「超人」であることを意味している。

　その名前を一討猟団（いっとうりょうだん）という。刀剣を生み出す能力を持つ、剣技に長けた「超人」であった。

　その場を離れながら満足げにフランクフルトにありつく一討猟団。

　力のない「ぶたにんげん」が容赦なく殺される世界では、彼らを虐げる「超人」であっても実力がなければ生き残れない。

　実力がなければ。

　次の瞬間。恐ろしい殺気と共に何かが一討猟団目がけて接近してくる気配を感じた。

　とっさにビニール袋を放り捨てて横っ飛びに回避する一討猟団。

　そしてつい先ほどまで彼のいた場所に、一人の「ぶたにんげん」が思い切り叩きつけられ、水風船のごとく弾けとんだ。

　明確な殺意を持った攻撃であった。

「もったいねえだろ」

　一討猟団が先ほど切り捨てたはずの男がそこに立っていた。両断したはずの身体は既にくっついているように見える。

　一討猟団が投げ捨てたビニール袋の中身のホットスナックが地面に散乱している。男はそれを咎めているのだ。

「少しはできる『超人』だったか。名と所属は？」

「狂裂逝男。フリーだ」

　逝男は袋の中にまだ残っていたコロッケを食べながら答える。

「馬鹿め！　野良の『超人』が我ら関東超人連合に歯向かうとは運の尽きだな！　そのコロッケが最後の晩餐と思え！」

「なんだ。関東超人連合（カンチョー）か」

　逝男がそう言い返した瞬間。抜刀した一討猟団の飛ぶ斬撃が逝男の首を刎ねていた。

　周囲にいた「ぶたにんげん」が五人ほど巻き込まれ、彼らの首も同時に吹き飛ばされた。

　首の飛んだ逝男は動かない。その呆気なさに一討猟団は違和感すら覚える。

　だが首を落とされても倒れることのない逝男が急接近し、その右手が一討猟団の手首を掴む。

　その瞬間一討猟団の手首が折れた。

　痛みに耐えながらすかさず距離を取る一討猟団。

　一方で逝男の体は落ちた頭を拾うとべしゃりと首の上に乗せた。

　傷口が消え、再生したのが見て取れる。

「それだけか？　俺はこれだけだ」

　一討猟団は「超人」である。

　折られた腕でも剣を振るうことなど容易にできた。

　だが野良の「超人」に不意を突かれプライドに傷のついた一討猟団が激昂した。

　一討猟団は居合の体勢を取る。

　すると彼の周囲に生成された無数の刀剣が宙に浮かぶ。

　「超人」としての能力だ。

　そして一討猟団が抜刀すると共に衝撃波が放たれた。

　彼を取り囲む無数の刀も同じ動きを取り、地面が、木の枝が、無数の「ぶたにんげん」が、逝男が切り刻まれる。

　彼が刀を一振りすると、その都度十人ほどの「ぶたにんげん」の四肢が切断される。

　通行人の「ぶたにんげん」の手や足や首が飛び散り辺り一帯が血の海と化す。

　苛立った一討猟団は最早彼らのうめき声すら気に食わないのか、周囲の「ぶたにんげん」を目につく限り皆殺しにし始める。

　一振りで十人殺せる刀を何度も何度も振り回し、三百名以上の「ぶたにんげん」が死んだ。

　逝男も四肢だけでなく、頭部や飛び出た臓腑まで念入りに切り刻まれ、再生は最早不可能と思われた。

　一討猟団は既に勝った気でいる。それ故の蛮行だった。

　刹那。刀を振るう一討猟団に拳が迫る。

　咄嗟に刃で受ける一討猟団。

　彼は逝男の再生速度を見誤っていた。逝男は一秒あればミンチからでも元通りに戻れる。

　拳が真っ二つに裂ける。だが突き出された拳の勢いは落ちない。腕ごと引き裂かれながら逝男の指先は一討猟団の首にまで到達した。

　そしてその指が彼の首筋にねじ込まれ、頸動脈を切断した。

　一討猟団の首から血が噴き出す。

　攻撃だけに特化した彼はそれを止める術を習得していなかった。

　一討猟団は次第に自身の生命反応そのものが弱まっていくのを感じる。

「これで来世は『ぶたにんげん』だ。残念だったな」

　殺された「超人」の来世は「ぶたにんげん」になると「超人」の間では噂されている。

「嫌だ……」

　それだけ言うと一討猟団は息絶え、自身も死体の山の一部となった。

　血だまりの中に突っ伏す敵の様子を見て逝男がつぶやいた。

「ナポリタンが食いてえなあ」