鳥籠に眠る猫 〜たった二人きりの兄妹は、猫の町で春を探す〜

プロローグ・春を待つ猫

「――こうして、猫の神様は娘と結婚して、幸せに暮らしましたとさ。めでたしめでたし」

　それは、幼い頃の他愛もない記憶だ。

　怖い夢を見て泣きながら起きてきた幼子だった私を、母が抱きとめてくれた。

　そして一緒に布団に潜り、物語を聞かせてくれた夜の記憶だ。

　「ねこのかみさまって、すごいんだね」

　「そうだよ。今でも猫たちにお願いして、悪い夢を見せる鳥をやっつけてくれるんだ」

　「猫さんすごいね！」

　寄り添う母が、頭を撫でながら微笑んでくれる。

　「そろそろお休み。明日も学校だよ」

　「うん……ねえお母さん、私も猫さんに会えるかな」

　「……夢の中でも良い子にしていたら、会えるかもね」

　クスクスと笑いながら母の胸元に潜り込む。そうして目を閉じれば、夢の入り口はもうすぐである。

　――幼い頃の、他愛ない記憶。今ではもう、かなわない夢だ。

　これは、私たち兄妹が、春を迎えるまでの物語。