静養の贄

1：調査開始

私は趣味でオカルトや心霊現象を扱うブログを運営しており、気になるネタを見つけては個人的に調査を行い、記事にして発信している。

先日、某掲示板を深夜に眺めていたところ、妙に気になるスレッドを見つけた。

タイトルは「昔見た変な宿の記事知ってるやついる？」。

内容はというと、20年ほど前の観光雑誌に掲載されていたという山奥の宿についてだった。

その記事には「癒しの広場」と題された部屋が紹介されていたらしいが、そこに写っていたのは――“切り株”。

他の宿泊施設紹介が、宴会場や大浴場などで構成されている中、なぜかその切り株の写真だけが唐突に差し込まれていたという。

曰く、「癒し」どころか妙な不気味さがあり、今でも強く記憶に残っている――といった投稿だった。

スレッドを読み進めると、「自分も見たことがある」「実際に泊まったことがある」「体調を崩した」「宿泊客が亡くなったという噂を聞いた」「今は病院になっているらしい」と、断片的ながら関連する証言が次々と現れる。

その時点では、宿の名前も正確な場所も分からなかった。

だが、私の中で妙な確信が芽生えた。

これまでにも、奇妙な宿や土地にまつわる話を調べてきたが、こうして複数の断片が自然と重なるケースは“当たり”だ。

なぜ観光雑誌に、ただの切り株の写真などが掲載されたのか。

宿泊者に起きた“不調”や“死亡の噂”は、果たして本当に偶然なのか。

私はこのスレをきっかけに、この“癒しの宿”と切り株の正体を探るべく、調査を始めることにした。