辺境の無能領主、聖女と信者に領地を魔改造されて聖地と化した件〜俺はただ、毎日ジャガイモを食って昼寝したいだけなんだが？〜

第1章 現人神、ヴァルハラに降臨す（勘違い）

第1話 俺とジャガイモ

「はぁ……今日の飯も、ジャガイモか」

　俺は目の前に置かれた、湯気の立つ茹でジャガイモを眺めて、今日何度目か分からないため息をついた。

　俺の名前はアッシュ・フォン・バルバドス。

　由緒正しきと自称しているバルバドス子爵家の三男だ。貴族の三男といえば聞こえはいいが、要は家督も継げず、大した才能もないお荷物である。

　そんな俺が、先日ついに成人を迎えたのを機に、親父から一つの領地を与えられた。

その名も「ヴァルハラ領」。

　名前だけはなんだか勇ましいが、実態は「狼の谷」と呼ばれる、クソのつくド辺境。

　王都から馬車を乗り継いでも一ヶ月はかかるような場所で、主な産業はなし。特産品はそこらへんに生えてるジャガイモ。

　人口は……俺と、俺の世話役を命じられた老執事のセバスを含めて、三十人いるかどうかだ。

　まあ、正直に言おう。これは厄介払いだ。

　だが、俺自身は割とこの状況を気に入っていたりする。なぜなら、俺の人生の目標は「何もしないこと」だからだ。

　三度の飯より昼寝が好き。努力、根性、友情なんて言葉は大嫌い。できれば一日中、ベッドの上でゴロゴロして過ごしたい。そんな俺にとって、誰からも干渉されない辺境の領主ライフは、むしろご褒美みたいなものだった。

「アッシュ様、お言葉ですが、ジャガイモだけでも口にできることを感謝せねばなりませんぞ」

　対面の席で、セバスが背筋を伸ばしたまま、同じく茹でジャガイモをナイフとフォークで上品に切り分けている。齢七十を超えるというのに、この老執事はいつでも完璧だ。

「感謝はしてるさ。このジャガイモがなけりゃ、俺たちは飢え死にだからな。……なあセバス、そろそろ塩が尽きるんじゃないか？」

「ご安心を。あと三日は持ちます。その先は……神のみぞ知る、でございますな」

「その神様が、塩の一袋でも恵んでくれたらなあ……」

　俺がそうぼやいた、まさにその時だった。

　コンコン、と控えめなノックの音。

　いや、ノックというよりは、力なく扉を叩いたような音だ。

「む？ こんな時間に誰だろうか」

　セバスが怪訝な顔で立ち上がる。

　ここは、この領で一番マシな建物……といっても、ただの少し大きいだけの木造の家、いわゆる領主館だ。来客なんて、この領地に来てから一度もなかった。

「セバス、出るな。どうせろくなことじゃない」

　面倒ごとの匂いを察知した俺が制止するも、忠義に厚い老執事は「そういうわけにはまいりません」と静かに首を振り、玄関へと向かってしまう。

　やがて、セバスの驚いたような声と、か細い女性の声が聞こえてきた。

「……アッシュ様、お客様でございます」　

「だから、ろくなことじゃないって言っただろ」

　俺は悪態をつきながら、しぶしぶ席を立つ。食堂の入り口に立っていたのは、一人の少女だった。

　年の頃は俺と同じか、少し下くらいだろうか。長い銀色の髪は所々土で汚れているが、月光を溶かしたような美しい輝きを失ってはいない。着ている純白のローブも泥だらけで、裾はあちこちが破れていた。

　相当な長旅をしてきたのだろう。疲労の色は濃いが、それでもなお、彼女の存在そのものが神聖な輝きを放っているように見えた。

　何より、その瞳だ。

　透き通るようなアメジストの瞳が、俺の姿を捉えた瞬間、大きく見開かれた。

「……あ……ああ……！」

　少女が、わなわなと震え始める。

　え、何？ 俺、なんかした？

「おお……！ なんということでしょう……！ 神託に示されし御方が、このような場所に……！」

「は？」

　次の瞬間、少女はまるで糸が切れた人形のようにその場に崩れ落ちると、俺に向かって深々とひざまずき、祈りの形に組んだ両手を掲げたのだ。

「ああ、我が主よ！ 導きの神よ！ ついに、ついに御身にお会いすることができました……！」

　涙を流しながら、感極まったように叫ぶ少女。

　俺とセバスは、顔を見合わせた。

　……誰だ、この子。

　というか、なんて言った？ 神？ 俺が？

「あ、あの、お嬢さん？ 人違いでは……」

　俺が困惑しながら声をかけると、彼女は勢いよく顔を上げた。その瞳は、狂信的とすら言えるほどの熱を帯びていた。

「いいえ！ 人違いなどでは断じてありません！ 私は王都中央教会より遣わされし聖女、セレスティアと申します！ 古の神託に記された『辺境の地に降り立ち、民を導く若き神』を探し、このヴァルハラ領まで参りました！」

　聖女？ 王都から？

　そんな偉い人が、なんでこんな辺境に……いや、それより問題は。

「神って……俺のことか？」

「もちろんでございます！ あなた様こそ、我らが待ち望んだ現人神（あらひとがみ）！ アッシュ・フォン・バルバドス様！」

　なんで俺の名前を知ってるんだ！？

　というか、どうして俺が神様になってるんだ！？

　俺の頭の中は、大量の「？」で埋め尽くされた。状況が全く理解できない。

　とりあえず、この少女は腹が減っているのかもしれない。空腹は人をおかしくさせると言うし。

　俺は、自分の席に戻ると、まだ手をつけていなかった茹でジャガイモの皿を手に取った。そして、ひざまずく聖女様の前に、そっと差し出す。

「とりあえず、これでも食うか？ 塩、かけるか？」

　なけなしの優しさだった。

　空腹のあまり、幻覚でも見ているのかもしれない。まずは腹ごしらえをさせて、落ち着かせるのが先決だ。

　俺が差し出した、ただのジャガイモを見た聖女セレスティアは、アメジストの瞳をカッと見開き、その両目から滝のような涙を流し始めたのだ。

「ああ……！ なんと慈悲深きお方……！ 飢えたる私に、神自らが聖なる糧をお与えくださるとは……！」

「いや、だからただのジャガイモだって」

「これが……！ これこそが、神より賜りし最初の恵み……！ 『聖（セント）・ポテト』……！ ありがたく、頂戴いたします！」

　聖女セレスティアは、恭しく両手でジャガイモを受け取ると、まるで宝石でも扱うかのように、そっと一口かじった。そして、天を仰いで恍惚の表情を浮かべる。

「おいしい……！ なんという滋味深いお味……！ 神の御力が、私の全身に満ち渡っていきます……！」

　感動で打ち震える彼女の姿を見て、俺は確信した。

（ダメだ、こいつ。話が通じないタイプのヤバい奴だ……！）

　俺の隣で、セバスが小声で囁いてくる。

「アッシュ様……この方、もしかすると、王都での政争に敗れ、心労のあまり少し……その……」

　ああ、なるほど。つまり、左遷されてきたってことか。それで精神のバランスを崩しちまったと。あり得る話だ。こんな辺境に飛ばされたら、誰だっておかしくもなるだろう。

　俺は天を仰ぎ、深く、ふかーいため息をついた。これから始まるであろう、面倒くさい日々に、心から絶望しながら。

　一方、聖女セレスティアは、涙で濡れた頬のまま、決意を固めたように高らかに宣言した。

「御心のままに！ このセレスティア、この身命を賭して、このヴァルハラ領に、あなたさまの栄光に満ちた王国を築き上げてご覧にいれます！」

　だから、俺はただ、昼寝がしたいだけなんだって……。

　俺の心の叫びは、もちろん彼女に届くはずもなかった。

　こうして、俺の意図とは全く関係なく、辺境の貧しい村を舞台にした、壮大なる勘違い建国神話が静かに幕を開けたのだ。

……勘弁してくれ。

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今作は異世界ファンタジー！

以前まではラブコメに集中してましたが、今回は異世界ファンタジーの執筆を頑張りました。

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