ゆけゆけ！ 綾木学園探検隊部！！ ――封印と叫びで世界を救ったら、バズって有名人扱いされました！？

第五章：地下三階突破作戦！ 目撃せよ、記録に残らぬ影の正体を！！

第一節：決行！ 探検隊部、封印扉を再び開け！！

　春のある放課後。

　空は快晴。

　新入生は部活に汗を流し、三年生は進路指導の準備に追われる。どこにでもある、平和な綾木学園。

　だが、旧校舎・地下三階の闇の奥では、選ばれし変人たちが、再び“扉”の前に立っていた。

　――探検隊部。

　隊長・麗佳を先頭に、ナレーション担当・田中口、映像記録・蔵王、音声＆センサー担当・栂池、そして巻き込まれた一年生・菜奈。

「準備は万端？　今日のテーマは“突破”よ！」

　気合の入りすぎたジャンプとともに、麗佳のヘルメットが天井頭をぶつける。

「いてっ……っしゃあ！　気合入った！」

「入れすぎ。今の、天井が悲鳴上げた音だよね」

　栂池の低血圧なツッコミを受け流しながら、探検隊部は装備を整えていく。

　蔵王はアクションカムを胸元に。

　栂池は録音マイクに加え、振動センサーと電磁測定器を増設。

　田中口はサブ機材と、なぜか紅茶を準備していた。

「で、今日こそ“あの影”と向き合うってことで……いいの？」

　菜奈が、不安と決意が入り混じった顔で問う。

「そうよ。川口先生が“記録を残さなかった理由”を、自分たちの目で確かめるの。何が封印されたのか――はっきり見る！」

　麗佳は胸ポケットから、生徒会から託された「第零資料」を取り出す。

　表紙にはこう記されていた。

『旧綾木学園設立時　調査補遺』

　その中には、公式には存在しない“地下三階のさらに下”を示す手書きの地図とメモが挟まれていた。

「……地下“四階”？」

　菜奈が呟く。

「三階の“奥”じゃない。“下”なの。たぶん、あの封印扉は通路じゃなくて、“蓋”よ」

　田中口が図面を指しながら言う。

「つまり、封じられていた“何か”は、さらにその下に……？」

「そう。でも、学校の施設台帳には記録がない。構造そのものが“存在しない”ことになってる」

「え、ちょっと待って。じゃあわたしたち今から、“存在しない階”に突入するってこと！？　ヤバくない！？　非公式なのに公式で未登録の地下構造に進入って、もし見つかったら何罪になるの！？　学校法？　 建築基準法？　廃墟法！？」

「だいじょうぶよ、ナナちゃん。そういう部活だから。もう、今さら後戻りなんてできないもの」

　麗佳はすでに手袋を装着し、スコップとハンドライトを背負っていた。完全にお宝発掘のスタイルである。

　封印扉の前に立ち、田中口が静かに宣言する。

「探検隊部、突破作戦を開始する。記録、全系統オン。照明、機動カメラ、録音、リアルタイム記録、すべて稼働開始。よし、行こう」

　蔵王が扉に手をかけ、ゆっくりと開いた。

　そこから流れ込むのは、重く濁った空気。

　湿った土と、かすかな鉄の匂いが鼻をかすめる。

　その瞬間、どこからともなく非常灯が灯り、通路の奥に、うっすらと“影”が浮かび上がった。

　白い制服の少女。再び現れた、“記録されない者”。

　だが、今回は違った。

　菜奈のカメラにも、蔵王のレンズにも――、その姿は、はっきりと映っていた。

　田中口が息を呑む。

「……記録、されてる」

　その言葉に、場の空気が凍りつく。

“記録できないはず”だった存在が、いま、ファイルとして残っている。

　機材も壊れていない。

　映像も、音声も、ノイズひとつない。

「これは……“封印”が弱まってきてるのか？」

「あるいは、向こうが“こっちに興味を持った”のかもな」

　そのとき。

　菜奈のスマホが、ひとりでに震えた。

　画面には、保存した覚えのない一枚の写真が表示されていた。

　封印扉の奥。“何もいないはずの場所”に、こちらを向いて、微笑む少女の顔。

　くっきりと、鮮明に。

　誰もシャッターを切っていない。

　それなのに、なぜかその写真は、菜奈のスマホに保存されていた。

「な……なにこれ……誰が、いつ……？」

　震える菜奈の肩に、麗佳がそっと手を置く。

　「これは……いよいよ“本物”ね。探検隊部、地下四階への突入準備に入るわ！」

　菜奈は、言葉を失ったままスマホを見つめていた。

　もう、後戻りはできない。

　“記録されなかった過去”と、“今、記録されはじめた未来”が、ここでつながり始めていた。