王様ゲームで恋愛成就（けんとりなの場合）

4-2 カップルさんですよね？

4-2 カップルさんですよね？

コンビニの自動ドアが、ピロンと音を立てて開いた。

「いらっしゃいませ〜」

思ったより明るい照明に、俺たちは思わずたじろぐ。

スーツ姿の俺と、制服姿のりな。

この時間にこの格好でふたり並んで入ってきたら――そりゃ、ちょっと浮くだろうな。

「なんかちょっと、視線感じるね」

りなが苦笑する。

「気にしないふりするしかないな……」

店内を歩きながら、みんなの飲み物を思い出す。

ゆうじはブラックコーヒー、さやかはフルーツミックスジュース、なおはラムネ系。

たくみは炭酸強めのエナジー系――きっと「青いやつ」とか言うんだ。

「私は……緑茶にしよっかな」

りなが小声で言った。

「意外と、渋いな」

「……というか、普通に似合ってるよ」

俺の一言に、りなはふと立ち止まった。

照明に透けた黒髪が、なめらかに揺れる。

「……ありがとう」

その声は、ほんの少しだけ、かすれて聞こえた。

──買い物を終え、カゴを持って並ぶと、レジには中年の女性店員。

俺たちを見ると、顔をほころばせた。

「まぁまぁ、制服とスーツで……お似合いねぇ」

「えっ」

俺が戸惑っていると、りなはほんの少し肩をすくめた。

「カップルさんですよね？　いいなぁ、初々しくって」

「い、いえ、そんなんじゃ……」

あわてて言いかけた俺の言葉をさえぎるように、

「おまけ、入れておきますね。良かったらふたりでどうぞ」

そう言って、レジ袋に何かをスッと滑り込ませた。

「えっ、あ……ありがとうございます……」

店を出た瞬間、俺とりなは顔を見合わせた。

「……絶対、たくみでしょ」 「間違いない」

袋の中を見るのが、ちょっと怖い。

でも、ちょっとだけ、楽しい。

---

帰り道。

コンビニの光が背後に遠ざかり、旅館の静けさがふたたび近づいてくる。

「さっきの“おまけ”……気になる？」

りなが袋を覗き込もうとする。

けれど俺は、そっと袋の口を閉じた。

「今見たら、負けな気がする」　

「なにそれ……」

りながくすっと笑う。

その笑い声が、夜の静けさにふわりと溶けていく。

「……でも、こうしてふたりで出かけるの、なんか変な感じだね」

「うん。でも……なんか、悪くなかった」

「わたしも。ちょっとだけ、ドキドキした」

りなが前を向いたまま、ぽつりと続ける。

「高校の頃も、こんなふうに誰かと歩いてたら、どんな感じだったんだろうな」

「俺……そういうの、なかったな」

「私も……」

並んで歩く足音だけが、夜道にふたつ響く。

“カップルみたい”――そんな言葉は、胸の中だけにしまっておく。

けれど、今だけは。

ほんの少しだけ、そんなふたりに見えていた気がした。

やがて旅館の明かりが見えはじめ、ふたりは足を止めた。

「……そろそろ、戻る？」

「うん」

でも、ドアはまだ開けない。

袋を手にしたまま、俺たちは無言で並んでいた。

（このままもう少し、外にいてもいい気がする）

（ドアを開けたら、またみんなの視線の中に戻るから）

ふたりの間に、ささやかで大事な沈黙があった。

続く