絆のクラフトマスター ～兄妹で挑む救世譚、二人の【武器スキル創生】で最強の魔王を討つ！！～

鍛冶職人の兄妹と、遥かな空に座する浮遊大陸

　灼熱の籠（こも）った金属の棒（ぼう）に、金槌（かなづち）を、振り降ろす、振り降ろす。

　何十回、百を越えても熱心に鋼（はがね）を叩き、金槌（かなづち）を振り降ろしながら、祈る。

　熱よ、この鋼（はがね）に宿（やど）りますように、と。

　百回を超えても、少しも思（おも）い褪（あ）せずに、願う。

　そうして――。

「――――……よし」

　かたわらに溜められた水桶（みずおけ）に鋼（はがね）を浸（ひた）して、その身を引き締めながら、吐息を一つだけついて声漏らす。

　そして。

　再び炉（ろ）の中の炎で、鋼（はがね）を熱する。

「あと、四回」

　そうしてまた金槌（かなづち）を振り降ろす。

　少しも褪せずに、「熱よ、この鋼に宿りますように」と祈りながら。

　◇

「ふーっ……。今日の分、終わり」

　夕立ちを浴びたみたいに汗びっしょりな額（ひたい）をタオルで拭って、勤労の吐息（といき）を漏らした。

　そのとき、部屋の向こうから、見慣れた人影が姿を見せる。

「兄貴（アニキ）ー、お疲れ」

　声と一緒に、真新しいタオルをボクのほうへ放ってくれた。

「ありがとう、モニカ。コルトハーツさんから予約の一本が仕上がったから、納品作業をお願いしたいな」

「はいよー」

　両脇でくくった艶（つや）のある黒髪を揺らして、まだ灼熱の残る部屋へと向かってくれる。

　肌に張り付けて纏（まと）うような軽装の魔法服を着て、腰辺りからは、小さな黒い羽が生えている。リトルウィッチのモニカはボクの妹だ、ボクたち家族二人で【リョウガ鍛錬所（たんれんじょ）】を営（いとな）んでいる。

「うおっ、今回は精錬に【竜の銀灰】が混じってるじゃん。リョウガ兄貴（アニキ）、頑張ったね～」

「手の皮がまた剥けちゃった、いつものことだけどさ。――ボクも、まだまだだ」

「お疲れ様～」

　報（むく）われるよな、毎度、このやり取りには。

　シャワーを浴びて、清潔な服の心地良さを感じながら、モニカと連れ添って玄関口から外に出る。

　夕暮れの景色。

　遥（はる）かな平野、その先を見れば山々。空を見上げれば、茜（あかね）に染まった雲の群れが輝いている。

　そして、雲の輝く空の果てを望めば――。

　空に浮かぶ巨大な大地が、月のようなスケールで、沈む夕日の上空に見える。

　――ボクらの暮らす世界に、唐突に現れた【浮遊する大陸】。

　空に浮かぶその地が現れたその日から、超常なる獣がこの世界に現れ始めた。

　巨大（きょだい）蛇（じゃ）。

　異形植物。

　複合種獣（キマイラ）。

　竜。

　土類生命（ゴーレム）。

　今日（こんにち）では世界の常識となった、【幻獣（アビシアン）】と呼ばれる獣が。

　そして、僕たちがまだ生まれてもいなかった、歴史に刻まれたあの日。

　遥（はる）かな空に浮かぶ大陸から、下界（げかい）へ声が届けられたのだ。

『我が名はオブレーガ＝アルマ＝ディーナ。異界より追われ、この地に私たちの災厄をもたらしに来た者。私が存在する限りは、この空に浮く大陸は存在し続け、異形の獣は下界の地から湧き続けるだろう。

　私を殺してみろ。

　人間よ。私はこの世界に、災厄をもたらし続ける者である』

　その【宣告（せんこく）の日】から、空に浮く大陸は【オブレーガの大地】と呼称されるようになった。

【オブレーガの大地】へ挑んだ者は数知れず、そして、……誰も帰ってこなかった。

　空に浮かぶ大陸を瞳に映しながら、隣に立つモニカと、手を繋ぐ。

　ボクたちは鍛冶屋（かじや）だ。

【リョウガ鍛錬所】の職人として武器を創（つく）っている。

【幻獣（アビシアン）】を悉（ことごと）く斬り、人を守る武器を創（つく）ること。

　そして、いつか。

【魔王オブレーガ】を討（う）つ刃を精錬（せいれん）することが――ボクたちが共に抱（いだ）いた夢だ。