天女の恋

高校生編

　春になって、真帆羅（まほら）も同じ高校に進学した。クラスは別れた。

　俺は、男がモテる要素に気が付いた。

　その１　姿勢を良くすること

　その２　太らない

　その３　小ぎれいにする

　プラス、背が高ければなお良し。

　この３つさえクリアすれば、多少馬鹿でもモテることが分かった。

　真帆羅はとても姿勢がいい。俺は隣にいて、恥ずかしくないようにマネをしていた。背を少しでも高く見せたかったのもある。そのせいか、半年で背がぐっと伸びて、モテるようになった。真帆羅と交際しているのを、秘密にしていたせいもある。

　そして俺は、高校に入学した最初の学力テストで、かぎりなく底辺に近かった。進学校でもあるので、俺の順位はまた下がった。

　真帆羅は相変わらず、モテることはなかった。それは、煩わしいことを避けるための、天女のチート能力のおかげだった。

　また半袖の季節になった。休み時間の教室、さわやかな風が、窓から入ってくる。

「お前って、イケメンになったよな」

　小学校からの友達の磯崎（いそざき）が、恨めしそうに言ってきた。本人は、中学の時と変わらずもっさい感じ。

　磯崎は、進学はせずに専門学校に行くつもりだったが、親から、高校を出た方がいいと言われてどこでもよかったから、俺と同じ高校を受けた。いい奴だ、神。ラッキーなことに同じクラスになれた。

　自分では分からないので、聞いてみた。

「顔も変わった？」

「うん」

　まさか、これもチート？

　家に帰ってから、母さんにも聞いてみる。

「母さん、俺、顔が別人になった？」

「うん？」

　母さんは、目を細めて俺の顔を観察した。

「う～ん、雰囲気は変わったかもね。成長期なんだから、顔は変わるわよ。大人になっても変わるし」

　なんだ、びっくりした。そりゃそうだよな。子供の頃の磯崎と自分を思い出した。骨格も変わるし。でも、いい方に成長したのは、真帆羅のおかげかもしれない。

　しかし、俺の最近の悩みは、たとえイケメンに近づいたとしても、真帆羅以外とは付き合えないことだ。惜しい……。

　あれからも、天女について真帆羅から話を聞いていた。

　仙は、神様のお世話や、神仙界の手入れなどの役割のために生まれてきたので、感情に乏しい。寿命もないから、男女は一時的な関係はあっても、続くようなことはほぼなく、自然消滅の関係らしい。

　時折、雲の合間から、人間界を覗き、

「長い時間を持て余して、人のように恋をしてみたいと思うのよ」

「それが、羽衣伝説？」

「そう、思い思いの方法で、人に近づくの。集団で行って、盗まれた着物の人がチャレンジするとか」

　盗ませるのはわざとなのか⁉。俺は何も盗んでないから、急に願いを叶えると言ったことに、怪しいと思ったんだな。

　子供の俺に声をかけたのは、真帆羅のやり方だったようだ。俺を選んだのは、

「……、たまたま？」

　真帆羅は答えに困っていた。

（なんだ、ガッカリ）

　真帆羅は物思いにふけるように、静かに言った。

「でも、天女チャレンジに成功した人は、誰もいないの」

「え？」

「人の気持ちは変わってしまうから」

　その言葉に、ふと不安がよぎる。

　その時は分からなかったが、今の俺は、悩みのせいでなんとなく思い当たった。

　学校の休み時間。友達はトイレに行っているので、俺は一人で席に座っていた。

　俺はモテてもルール上、二股はできない。モテる特権を味わうことはできないのだ。まさか俺がこんな悩みを持つことになるとは、１年前の俺には想像もつかないだろう。

「多可良（たから）君ちょっといいかな」

（お、呼び出しか？）

　まあまあ、かわいいクラスの女の子だ。小さめのシャツがきつそうで、ムチムチした体つきが際立っている。名前は知らない。相変わらず男同士でつるんでいるので、いまだに女子の名前を覚えていなかった。

「うん」

　俺は何も考えずに、ただ付いて行った。

　人気のない資料室に入る。彼女は、前を向いたままごそごそしていた。

「私、多可良君のこと好きなの」

　振り返った彼女は、下着まで見えるぐらいにシャツのボタンを開けていた。

「ここで、してもいいよ」

　両腕を俺の腕に絡めて、胸に押し当ててくる。

（え！！）

　俺は顔が真っ赤になる。こんな積極的な子は、今までいなかった。

「いや、あの……」

　他の女子とここまで密着したことがない！。服の中から彼女の匂いが湧き上がってきて、真帆羅とは違う匂いだと思うと、余計に焦って頭がくらくらする。

　少しならいいのか？　黙っていればバレないよな。理性が働かなくなってきた！

　俺は彼女の肩に手を置いて、向き合った。彼女は目を細める。

　でも、本当にバレないのか？

「ごめん、俺好きな子がいるんだ」

　精一杯、声を振り絞って、横を向いた。理性がなんとか勝った！

　それに対して、彼女の態度が急変した。

「はあ？　ただのヤリ〇ンじゃん！」

　彼女は、怒って出ていった。

　ヒドイ……、とどめを刺された。返す言葉もない。

　俺は、廊下をとぼとぼと歩いた。疲れた……。

　よく考えたら、俺は彼女に完全に流されていたから、怒って当然だよな。トホホ……。

　教室に戻って彼女を見ると、こっちに気が付いて、ツーンとした顔をして横を向いた。

　午後の授業には、身が入らなかった。

　俺は、調子をこいていたと思う。付き合えないから、告白されるのを楽しんでいた。自分が浅はかだった。危うく１年で、天女チャレンジに失敗するところだった。

　しかも、代償が何かも分からないし、恐ろしい……。真帆羅も代償は、その時にならないと分からないと言っていた。

　このことがあって、より一層女子と関わるごとを避けて、勉強に邁進した。

　後でふと気になったのだが、彼女はわざと小さいシャツを着ているのでは？　と思った……。