男装の私が、救国の乙女の『推し』とやらに祭り上げられましたが、本命は幼なじみ（男）一途です！

13.友達になろう

「用事が早く終わったから、迎えに来たの。ティム、ニオ」

「わざわざありがとうございます、サラ様」

　私が深々とお辞儀して、サラ様に笑いかけると、

「はうぁ……ッ、破壊力！」

　と彼女は目を掌で覆った。

「久々に近くで見たけど相変わらず凄まじいね。美人は三日で飽きるって言うけど、飽きるどころか、全然慣れる気がしないよ。潤いすぎて、思わず花咲いちゃったじゃん……」

　そうぼやいたサラ様は、私たちをテラスの席に案内し、形式的な挨拶を簡単に済ませると、親しげにニオに話しかけた。

「ニオ、サイモンから許可出たでしょ？　今日から『タメ口』でお願いしたいんだ。様も取って、呼び捨てにしてほしい」

　私は少しモヤッとしてしまった。

　けれど、ニオが殆ど表情を動かさず「善処します」と答えたから不思議に思う。

　好き、な訳ではないのだろうか。

　それとも緊張しているのだろうか。

「ホント、お堅いねぇ」

　ふふ、とサラ様が笑う。

「是非ティムも敬語なしの呼び捨てで……あっ、でも急にだと天に召されるかもしれないから、徐々にでお願いします！」

　勢いよく頭を下げられ、こちらがアワアワとたじろいでしまった。

「そんな！　私ごときが呼び捨てなど、畏れ多いことでございます!!」

　慌てて頭を下げ返すと、サラ様は憂鬱そうに微笑んだ。

「初対面のときも『私などのために』とか言ってたよね。畏れ多いなんてそんな大層な存在じゃないのに……。たまたま選ばれちゃっただけの一般人だよ。創世神のクソみたいな理由で。

　こっちに知り合いいないし、友達作ろうにもこうやって崇められるし。

　ふたりは幼馴染なんだよね？　心を許し合ってるのがちょっと接しただけでもわかるよ。

　それがすごく羨ましいから、ふたりと仲良くなれたら楽しいだろうなって思ったんだよ」

　本音だ、と直感でわかった。

　急に現れた救国の乙女。

　私にとっては神のような存在であると同時に、ニオを奪っていくかもしれない脅威でもあった。

　けれど彼女はただ、心を許せる存在がほしいだけなんだ。

　思い至ったとき、私がそうなろうと素直に思った。ニオをとられたくないのなら、私が親友になれば良い。

　私は改めて“サラ”を見た。

　理知的で寂しがりな、知らない土地で必死になって生きている普通の女の子だった。

「サラ、オレと友達になろう」

　自然に沸き上がった親愛の情を込めて微笑めば、サラはボッと頬を染め、挿し木には5輪の花が咲いた。