先輩、それ俺以外に見せちゃダメです。

第1話

大学から電車で二駅、徒歩十数分。坂の上にある古びた一軒家は、今どき珍しい“学生限定シェアハウス”だった。

「――ただいま」

　玄関を開けて、靴を脱ぎかけたときだった。

「あっ、おかえり、陸くん」

　やわらかくて、どこか眠たげな声が出迎えてくれた。

　その声の主は、日向ななみ。このシェアハウスで暮らす、大学三年生で、俺より二つ年上の――

「ごはん、もう少しでできるから、手だけ洗っててくれると助かるな？」

「うす。風呂も沸かす？」

「ううん、それはさっき入ったから大丈夫」

　――なんつーか、天使だ。

　日向先輩は、マジで天使なんだと思う。

　誰にでも分け隔てなく優しくて、いつも微笑んでて、料理も家事もなんでもできる。

　このシェアハウスの住人、俺含めてみんな、何度「結婚したい」と思ったかわからない。

　……まあ、俺が一番思ってる自信あるけど。

「今日も大学疲れた？　バイト、あるって言ってたよね？」

「あー、別に。ちょっとジジイに説教されたくらい」

「え、また店長さん？」

「“陸くんはもっと笑いなさい”だって。俺、笑ってるつもりなんすけどね」

　そう言って口角を上げると、ななみ先輩がくすくすと笑った。

「うん。……それ、笑ってるっていうより、威嚇？」

「なんすかそれ。俺、ライオンっすか」

　素っ気ない言葉とは裏腹に、たぶん、顔はちょっと赤かった。

　こういうとき、たいてい先輩は、さらっと褒めてくれるから。

　今日もどうせ、「でもその笑顔、けっこう好きだけどな」――みたいなことを言ってくるんだ。油断ならない。惚れる。

「……ふふ。あのね、陸くん」

　はい来た、好き発言。

　俺はそっと心の準備をして、振り返った。

　すると、ななみ先輩は――

「エプロンのひも、ほどけてるよ。ほどけたまま歩いたら、危ないよ？」

　……はあ、そうですか。

　今日も平和だ。死ぬほど好きだけど。

　＊　＊　＊　

　このシェアハウスには、俺たち含めて五人が住んでいる。

　リビングとキッチンは共同、風呂とトイレは2箇所ずつ、部屋はひとり一部屋。男女混合ということで、それなりにルールは厳しいけど、みんな大人だしトラブルはない。

　でも最近は――

「……お前らさ、もう付き合えよ」

　晩飯の時間、向かいに座った先輩がぽつりと呟いた。

「えっ？」

　ななみ先輩がきょとんとする。

「は？」

　俺は箸を止める。

「いやいやいや、ふたりとも隠す気ゼロじゃん。なんつーか、甘酸っぱいっていうか、俺の味噌汁が苦ぇんだわ」

　うるせえわ、諒先輩。

　あんたは元カノに未練タラタラで電話しながら泣いてたくせに。

「な、なに言ってんの、諒くん……」

　ななみ先輩は慌ててお茶を口に運ぶけど、耳まで真っ赤だった。

　……やばい。

　この人、照れてる顔が世界一かわいい。

「俺、洗いもんするっす。じゃ、風呂もらいますわ」

　限界を感じた俺は、食器を持ってさっさとキッチンに立った。

　あとで一人、真顔で天井見ながら「なんだこの感情」って反芻するんだろうな。

　――ただ、気づいてないだけで。

　このときにはもう、ななみ先輩も、まったく同じ気持ちで背中を見つめていた。